初融4000万欧元，欧洲创企要搞可复用飞船

来源：航天界

编译：爱太空宙叔

航天界  2023/02/04  第540期

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探索公司（The Exploration Company）2月1日称，已筹集4050万欧元资金开发可重复使用的轨道飞行器，用于将货物和人员送到太空。

在A轮融资的帮助下，这家欧洲初创公司希望在今年晚些时候的阿里亚娜6号火箭首飞中开展一系列测试和演示。2023年如果能执行第一次任务，该公司将奠定重要起点——虽然阿里亚娜6的首飞已经多次推迟。

探索公司的联合创始人兼CEO埃莱娜·于比（Hélène Huby）表示，将在阿里亚娜6号火箭上搭载一款名为“比基尼”（Bikini）的小型再入演示飞行器，重量约40公斤，直径60厘米。公司希望通过这次任务收集数据，以对其热防护和内部开发的计算机进行验证，并确认更大尺寸舱体的形状。

该公司已经预订了明年SpaceX的一次猎鹰9号任务，发射一个重1600公斤、直径2.5米的更大的演示飞行器。携客户（包括欧洲航天机构）载荷在近地轨道上短暂飞行后，该演示舱将通过推进装置和降落伞实现更加可控的再入。

于比表示，公司将于2026年推出Nyx轨道飞行器的全尺寸版本，直径4米，重8000公斤。该飞行器将在轨运行数月，为2027年与国际空间站对接的计划验证其执行精确操作的能力。全尺寸Nyx飞行器的上行和下行运载能力分别为4000公斤和2600公斤，运输价格为每公斤两万欧元起。

Nyx飞行器从货运开始，最终要载人；从近地轨道起步，未来要飞向月球。

在2021年7月联合创立探索公司之前，于比曾在空客防务与航天公司（Airbus Defence and Space）负责欧洲服务模块（European Service Module）项目。在NASA将人类送上月球的猎户座（Orion）飞船上，该模块构成了主要的推进系统。

她认为，空间站运输对欧洲能力的近期需求很强烈。目前近地轨道上的空间站只有国际空间站和中国的天宫空间站，但于比预计未来5年内会出现3个私营空间站，到21世纪20年代末将有5至7个绕地飞行的空间站。

▲Nyx飞行器卖家秀动画视频（图源：The Exploration Company）

新闻来自SpaceNews：

Jason Rainbow，European startup gets $44 million for space station transportation vehicles，

https:///european-startup-gets-44-million-for-space-station-transportation-vehicles/