英国分为：英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰。英格兰位于英国的南部，苏格兰位于英国的北部，威尔士在英国的西北方向，北爱尔兰在爱尔兰岛上。我们的英国行程是由伦敦一路向正北方向行进，所以，位于西北方向的威尔士不在行程里。
温德米尔湖位于英格兰西北部的湖泊区，是英格兰的最大湖泊，也是著名的旅游风景区。
在温德米尔湖的行程是，先在湖区自由活动，然后集体乘船游湖，中途换乘蒸汽小火车。坐船游湖和坐蒸汽小火车属于自费项目，导游收费是45英镑。看着数字不大，可乘以8.95之后就变成了400多人民币。以我的感受，乘船游湖这项内容比较一般，因为乘船看到的湖景并不比在岸边看到的湖景强多少，倒是坐蒸汽小火车有点新鲜感，铁路沿途的风光也不错，但这两项活动是一张联票，即不乘船就坐不上小火车。
令我感到疑惑的是，蒸汽小火车烧煤并冒黑烟，无疑会污染环境。这个旅游项目显然是以牺牲环境来换取经济效益，不大符合欧美国家一贯的环保观念。
中午在湖区的餐馆吃经典英餐：FISH AND CHIPS，即炸鱼排和炸薯条。味道都还不错，就是有点油腻，好在饮料是奶茶。
从温德米尔湖向北行160英里就到了英格兰与苏格兰的交接处，这里有个著名的小镇，被称作结婚小镇，其学名是葛特纳格林（Gretna Green ）小镇。
历史上英格兰的婚姻法规定:如果结婚的双方年龄不到21岁，那么他们必须得到父母的允许才能结婚。父母双方只要有一位不同意，年轻男女就不能成婚。与此同时，苏格兰的婚姻法规定:男孩14岁以上，女孩12岁以上，他们就可以结婚，无论父母是否同意。由此，许多英格兰的逃婚者选择到苏格兰结婚，而葛特纳格林小镇因离英格兰最近，则成了规避英格兰婚姻法的首选地。
当年的葛特纳格林小镇是个人口不多的农业地区，到了农忙之时，往往只剩下铁匠在镇上忙碌，所以铁匠就自然成了这些年轻男女的证婚人。以后，经口口相传，逃婚到小镇的新人都找铁匠开结婚证。久而久之，葛特纳格林小镇就成了逃婚者的结婚圣地，而铁匠则成了“铁钻证婚人”。于是铁匠干脆放弃铁匠铺的生意，专注于当证婚人。到现在，葛特纳格林小镇已经见证了5147对新人的婚礼。当年的铁匠小屋已经被改建成结婚博物馆，而现存的最古老的婚姻证书是在1772年颁发的。
英格兰现在的婚姻法同以前相比并没有太大的改变，法定婚龄男女均为16周岁，未成年人初婚须经父母或监护人的同意。如果未成年人以前结过婚，则无须再经父母同意。如果父母拒绝同意，则当事人可请求法院授予同意。威尔士、北爱尔兰都与英格兰的要求相同，而苏格兰还是和以前一样，即未成年人结婚无须经父母同意。
我以前从来没有关注过法定婚龄问题，想当然地认为18岁是多数国家的法定婚龄，还真是没想到，英国的法定结婚年龄这么低。顺便看看世界各国的法定婚龄：澳大利亚、丹麦、波兰为男21岁，女18岁；瑞士、越南为男20岁、女18岁；俄罗斯、德国、新加坡为男女均为18岁；日本、罗马尼亚、巴基斯坦为男18岁，女16岁；菲律宾为男16岁，女14岁；韩国、巴西的法定结婚年龄是16岁；法国为15岁；荷兰是12岁。从网上的数据来看，世界各国法定结婚年龄最低的是伊朗：9岁。
美国的情况比较复杂，各州的法定结婚年龄都不一样。有些州规定为男21岁，女18岁，有些州则是男18，女16，中部和南部的有些州据说是男14，女12岁。
游览了英国的结婚小镇，才使我第一次关注世界各国的法定婚龄问题。不过，网上的这些数据是否准确很难说，只能作为参考，反正我是半信半疑。
我国台湾“民法典”规定：男未满十八岁，女未满十六岁者，不得结婚。我国大陆1950年的婚姻法规定法定婚龄为男20岁，女18岁。1980年修改婚姻法时，为了提倡计划生育工作，将法定婚龄提高了两岁，即规定“男不得早于22周岁，女不得早于20周岁”。
欧美的法定结婚年龄多低于成年的年龄，譬如在美国，21岁才成年也才有选举权，可很多州不到18岁就可以结婚。中国则相反，法律规定18岁成年并有选举权，但女20岁男22岁才能结婚。
与世界各国相比，中国大陆的法定婚龄是全世界最高的。问题是，咱们中国这法律规定没啥约束力。譬如，我家的钟点工刚36岁，可她的大儿子都18岁了，也就是说，她18岁的时候已经生了头胎孩子。据她说在老家的村里，她还是属于结婚生孩子比较晚的。
咱们中国人的结婚年龄存在着非常大的城乡差别，别的城市我是不太了解，仅仅以北京为例，30多岁乃至40多岁才结婚是相当普遍的现象。而在我国的广大农村，大多数女性的结婚年龄都低于婚姻法中规定的女20岁。显而易见，如果我国的农村女性人口多是在20岁以前就结婚，而婚姻法把法定年龄定在女20又有什么意义？法不责众，由此导致法律失去了应有的尊严。实际上，只有像英国这样把法定婚龄定得低，才能使得违法者是极少数人，法律才能真正起作用。
如今特意到葛特纳格林小镇来结婚的人一般不再是为了逃婚，而只是选择一种新颖的结婚仪式。
温德米尔湖
湖区街景
蒸汽小火车站结婚小镇（注：此文图首发上官子木新浪博客2016-11-18 19:13:21）
