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星系是由众多恒星组成的一个巨大天体系统，恒星的数量一般在几千万到上万亿颗左右，而直径也更是横跨上千光年乃至上百光年之间。并且它们在宇宙中几乎数之不尽，
据天文学家通过哈勃望远镜所拍摄的宇宙深空照片估计，在我们可观测的宇宙范围内，星系的总数最少在2000亿到1万亿个以上，这是怎样的概念呢？ 如果将地球的每一粒沙子比作星系，那么数量甚至超过了地球上沙子的总和，可以想象星系多到何种地步。
而且在如此多的星系中，他们的样貌也各不相同，其主要分为三个类型，分别是椭圆星系、螺旋星系和不规则星系，不过除了以上这三种常见的星系类型外，在宇宙中还存在着一些外貌奇特的其他星系，今天我们便来聊一聊一个形状奇特的星系。
上图是哈勃望远镜拍摄的一个极为著名星系，名为哈氏天体。他位于北天的巨蛇座方向，距离地球大约有6亿光年，其直径比我们的银河系略小，大约在10万光年左右。最早由天文学家亚特霍格在1950年发现。因此他也被称为霍格天体
霍格天体属于环状星系，最奇特之处就是他拥有个环状结构，核心与外围是分开的，在外围是由明亮的蓝色恒星组成，核心则是年老的红色恒星组成，而中间几乎没有任何天体。
一直以来科学家们都想试图解开霍格天体的形成原理，在刚发现时期霍格曾猜测，他们可能并不是同一个天体，而是以为是由于引力透镜效应造成的，我们知道引力透镜效应就是一个大质量天体会使周围时空发生弯曲现象。
假如另一个天体处于观测者的同一条直线上，那么后方的天体的光将会被前方星系的引力偏转发生畸变产生弧形。类似一个凸透镜的效应。但后来随着进一步观测发现，霍格天体的核心与外围却有着相同的红移现象，这说明他们是一体的，由此否定了这种猜测。
之后科学家又提出了多种猜测，如碰撞说，认为霍格天体是由一个极快的小星系从另一个大星系核心穿插而过，导致出现了特殊的环状密度波，才最终形成了外围的圆形结构，不过天文学家并没有在附近找到小星系的痕迹，因此也否定了这种猜测。
还有一种猜测认为，霍格天体曾经可能是一个棒旋星系，由于某种原因导致旋臂不稳定，使得外围的恒星向外移动然后形成了圆形，但后来这种猜测也被否认了，因为棒旋星系的核心几乎都是扁平状结构，然而霍格天体的核心却是一个球状的。
所以到目前为止，关于霍格天体究竟是如何形成的，科学家再经过多年的研究下，还依然是一个未解的谜团。 |
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