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《世界万物之由来》一书在《“父母官”之称的由来》一节中写道：“父母官是旧时百姓对州官、县官的爱称。……'父母官’之称约源于宋。”文中对“父母官”称谓的由来，没有具体说明，只说“'父母官’之称约源于宋”，这个说法是值得商榷的。 《汉书·循吏传》载，西汉元帝时，南阳郡（治所在宛，今河南南阳市）太守召信臣，字翁卿，九江寿春人。“其治视民如子”，劝民农桑，去末归本，为政勤勉有计谋，“好为民兴利”，尽力使百姓富起来。他亲自指导农耕，常出入于田间，住宿在民家，很少有安闲的时候。他在辖区内巡视河流水源，主持开通沟渠，竖起水门堤闸数十处，使能够得到灌溉的土地年年增加，“多至三万顷”。“民得其利，蓄积有余”。他还为百姓制订了用水规则，“刻石立于田畔，以防分争”。禁止婚丧奢侈浪费，致力于推行节俭。发现下属官吏有放任其子弟游手好闲和不把耕作视为本职事务者，当即斥之，甚至罢官，严重的绳之以法。因此，郡辖各级官吏都十分重视农业，“百姓归之，户口增倍，盗贼狱讼衰止”。“吏民亲爱信臣”，尊他为“召父”。 说来也巧，时隔不足百年，至东汉光武帝刘秀建武七年（公元31年），南阳郡百姓又幸运得遇新任太守杜诗。《后汉书·杜诗传》载，杜诗，字君公，河内汲（今河南卫辉市）人，少有才能，担任郡功曹时，爱民如子，事事替百姓作主。升任太守后，“诛暴立威”，“性节俭而政治清平”，爱民罢役，造作水排（水力鼓风器，用以炼铁），铸造农具，便于耕稼。又修筑池塘，开通沟渎，广垦农田，全郡百姓家家粮丰衣足。百姓拿他与以前的召信臣相比，说“前有召父，后有杜母”。自此“父母官”这一尊称才广传后世。“召父杜母”为地方官树立了楷模，他们的政绩成了百姓衡量清官的标准。此后，“父母官”也就代不乏人。 显然，“父母官”称谓起源于百姓对两位郡守的赞誉和颂扬，把郡守爱护百姓、百姓拥戴郡守的亲密无间的关系喻为父母与子女的关系。后来推而广之，称那些在政治上为百姓撑腰作主、除恶扬善，在生活上关心百姓疾苦、减轻徭役、发展生产，在作风上廉洁奉公、爱民如子的地方长官为“父母官”。今天，人们对那些县（市）乡基层优秀的主要干部仍亲昵地称“父母官”。清代顺治帝（福临）在《资政要览》中说：“夫上之视民犹赤子也，赤子有欲，呱呱弗能出诸口，父母已意及之，谨其乳保，而察其寒燠，赤子之欲斯适。治民者亦然。”他强调，上自皇帝下至地方小吏，都要关怀体恤百姓如抚育婴儿。可见“父母官”这爱称从来就寓含着浓厚的褒扬情感。但《辞源》《汉语大词典》和《现代汉语词典》等却一脉相承，含糊地为“父母官”词条作“旧时对地方官的称呼”和“旧时称州县地方官”之类的注释。这样会使人们误认为“父母官”是州县官的别称。《辞海》则注为“旧时对州县官的谀称”。加上“谀”字恰到好处，客观地反映了封建时代真正“爱民如子”的州县官实在稀少。 （本文刊于《咬文嚼字》2002年第5期《词语春秋》栏目。） |
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