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黄河，是中国第二长的河流。目前，黄河理论上的年径流量为560亿立方米，然而黄河在入海口的实际流量却只有360亿立方米。要知道，长江八大支流的年净流量都在500亿立方米以上，可见黄河的水量是多么小。从1972年到2000年，黄河曾经出现了19次断流的现象。如今，由于水利工程的修建，断流已经不再发生。但黄河的水如此之少也是值得我们探究的。 在历史上，黄河是一条水量十分充足的河流。在夏商时期，中国的气候十分温暖湿润，整个黄土高原的都长满了森林。当时，黄河在壶口的年净流量超过了1000亿立方米。而黄河在中游还有汾河、无定河、渭河、泾河、洛河等河流汇入，其总的流量十分可观。
西周时期黄土高原的森林分布情况 由于黄河的水量充足，因此黄河在古代成为北方的交通大动脉，甚至连黄河改道形成的河道也是水运通道。早在西周时期，西周就沿着黄河一线向华北平原推进，并在黄河各支系沿岸设置了据点，例如燕国分封在黄河入海河的下游位置，齐国分封在济水下游，卫国分封在黄河分叉路口。为了加强对中原的控制，周公在洛阳修建了成周和洛邑。
此后秦朝统一六国，其主要的进军路线也是沿着黄河河道推进。秦汉时期，大量的粮食经过黄河运往关中，最高时期一年要运输600万石。而黄河和其他水系的交汇点就会成为中原地区的大都会，例如唐朝的洛阳“皆天下之舟船所集，常万余艘，填满河路，商旅货易，车马填塞”。黄河分叉一带的开封，自战国以来就是中原的水运枢纽，这里在宋代因为水运而成为了都城。 但是黄河的水量在历史上是呈现一个不断下降的趋势。大约在西晋时期，黄河在壶口的年净流量已经跌破了500亿立方米，到了清代大约只有300亿立方米。黄河水量的下降主要有两个原因。一是西北的气候不断变干，降水量不断减少。第二是人类活动导致草原、森林破坏严重。2000年前的黄土高原还是郁郁葱葱的森林，而到了清朝就成为了光秃秃的“荒漠”。森林减少，使得土地的蒸发量变大，也使得土地涵养水分的能力下降，因而黄河的径流量就减少了。
黄土高原 黄河水量的减少，对北方的经济会产生了恶劣的影响。首先，水量减少，会导致黄河的泥沙容易淤积，进而导致河道堵塞，增加了黄河泛滥的风险。自从汉代开始，黄河就因为泥沙淤积而增加了改道的频率。其次，水量减少，会导致河流的通航能力下滑，使得北方的交通事业发展受到阻碍，经济发展动力不足。第三，黄河水量减少，使得黄河为周边农业区的提供的灌溉水源减少了，不利于农业的发展。 到了明清时期，黄河就已经失去了航运能力。那时候为了避免黄河的泥沙淤积到大运河，还专门让大运河和黄河分离。 不过，近代的黄河两岸的用水量还不大，黄河尚未出现断流的情况。1919年到1979年，黄河在兰州一带的平均流量大约为326亿立方米，到花园口为563亿立方米。1956年到1979年，黄河在下游的年径流量是突破了600亿立方米的。
随着社会经济的不断发展，人口不断增加，黄河两岸的用水量不断加大，人们对黄河水的抽取也越来越大了。因此，自70年代以来，黄河干流的水资源就出现了一些上游多，下游少有的局面。在60年代，黄河入海口的流量为575亿立方米，到70年代减少到了313亿立方米，到90年代就只有187亿立方米了。 而上游生态的破坏也加重黄河水量季节分配不均的问题。黄河流域60%的降水量主要集中在6—9月，这时候也是整个北方洪涝的季节。因此，这时候的黄河水是比较通畅地流向了大海。到了冬季，北方整体缺水，各省都在黄河上取水，也就导致了黄河断流。
为什么黄河在2000年后就没有出现断流呢？这主要得益于中游大型水库的建设。2000左右，小浪底水利工程就建成了。在夏季，小浪底就进行蓄水，防洪，降低下游的洪涝风险。到了冬春季节，小浪底水库就不断为下游输送水资源。如此，黄河的水资源一定程度上实现了季节性的调配。 不过，光是靠水库还是无法真正解决问题。如果想从根本上解决黄河的水资源问题，还得从生态上着手。经过几十年的植树造林，黄土高原的森林覆盖率已经得到了很大的提高。70年前，陕西省的森林覆盖率只有13%，如今已经提高到了43%。而山西省在同时期则从2.4%提高到了23%。这是一个了不起的成就，但是还远远不够。
目前来说，黄河下游的河道治理，通航工程等必须要建立在黄河中上游的生态治理的基础之上，不然就无法谈起。另外，可以考虑从西南地区调水到黄河上游，对黄河的水资源进行补给。 总之来说，治理黄河是一个千年大计。治理黄河的工程量巨大，但也要必须一代一代地努力实践下去。 |
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