白居易这首诗，是江南早春的全景图。
写出全景并不奇怪，因为他在行走。
行走的地方，则是又叫钱塘湖的杭州西湖。
那么，还有比这更能表现江南早春景象的地方吗？
没有。
但是怎么写，却很考功力。
幸运的是，白居易没有让人失望。
诗的开篇看似平常：孤山寺北贾亭西，不过平铺直叙，如实地记录了春游的地点而已。然而接下来的一句便如奇峰突起：水面初平云脚低。水面初平，就是湖面与堤岸刚好平齐。我们知道，秋冬枯水季节湖水是比较少的，春雨之后则开始变得丰满。所以“水面初平”四个字，一下子就把西湖早春的显著特征展现出来了。
何况那初平的水面上还有云。
云是来下雨的。没有雨，湖水不会上涨。但在此刻，高空已经放晴，只有残留的云气贴在水面，与荡漾的波澜连为一体，更显得西施般美丽的西湖风采绰约，如梦如幻。
就连不在眼前的春雨，也写出来了。
这景象，诗人却只用了三个字来表现：云脚低。
于是回头再看开篇，便会觉得起句其实不凡。实际上这首诗的前两句是两张照片：孤山寺北贾亭西，是横着的，俯瞰的；水面初平云脚低，则是竖着的，平视或者仰拍的。放在一起，早春西湖那碧水初涨、青山新绿、闲云舒卷的山光水色便尽收眼底。
下面的镜头是近景，甚至特写。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥，是诗人漫无目的行走湖边的随时所见，也是他为春天创作的赞美诗。的确，新生的黄莺在树梢歌唱，南来的燕子在屋檐筑巢，原本是早春的寻常现象，白居易却写得满心欢喜。是啊，有多少黄莺儿飞到了阳光下的树枝，那些燕子的新巢又在谁家？这其实是不需要回答的问题。之所以会这样设问，无非是为了表达发自内心的喜悦，以及关切。
所以，“几处”不能改成“处处”，“谁家”不能改成“家家”。
实际上，这两句诗的用字极其认真讲究，比如早莺的早，新燕的新。早莺和新燕，显然比黄莺和燕子更富有表现力，也更能传达对春天到来的敏锐感觉。暖树和春泥也是。其实泥就是泥，哪里有季节之别？然而称之为春泥，就平添了湿润和芳香。这恰恰是春回大地时可以体验到的感觉，我们甚至可以嗅到那气息。
至于暖树，则未必一定就是朝南向阳的树枝或树丛，而是泛指春树。明媚春光之中，所有的树都是暖融融热乎乎的。但，称之为暖树，就像将泥土称为春泥，顿时便有了柔润的感觉。
只不过，春泥湿润，暖树温润。
同样，争暖树的争也非争夺，而是争相。最先感觉到春意的黄莺争相飞向枝头放声歌唱，那是一种怎样生机勃勃的动态，又是怎样暖融融的舒心，喜洋洋的欢快，乐滋滋的鼓舞！
几处早莺争暖树，是温度。
谁家新燕啄春泥，是湿度。
江南水乡湿漉漉的暖春啊！
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄，同样精彩。
的确，春天是百花齐放的。但这个“齐”不是整齐划一，反倒更像是闹哄哄的一拥而上，因此非“乱”字不能形容。乱，并不是杂乱、混乱和凌乱，而是形形色色、多姿多彩和争奇斗艳。它们东一丛西一簇，大的大小的小，或层层叠叠，或星星点点，看似毫无章法，其实自由自在。而这，正是大自然的可爱和可贵。
如此五彩缤纷，当然让人眼花缭乱。不过此刻还是早春，所以只是“渐欲迷人眼”，正如那堤岸的浅草“才能没马蹄”。才能是刚好的意思。渐欲迷人眼，才能没马蹄，就不但有分寸感，而且传达出惬意感了，难怪会说：最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
看来，他颇有些意犹未尽。
