我们今天对于“楷模”的定义是：榜样、典范、法式，是后人模仿、效法的对象。我们经常说“雷锋是我们学习的楷模”“新时代的楷模”等。事实上，“楷模”这个词最早指两种树，也仅为儒家学派所专用。“楷”和“模”原指两种早期生长在北方黄河流域的树。楷树是北方稀有树种，落叶乔木，雌雄异株，也叫“黄连木”。树干刚直不屈，材质细腻而黄。相传孔子去世后，众弟子手植楷树于墓前，结庐守墓。“楷”字最早出现在金文里，是象形文字，读 jiē，意思是：“树多直木。”《说文·木部》：“楷，木也。孔子冢盖树之者。”儒家以其枝干刚直挺拔比喻做人要正直刚烈，做事要不屈不挠。后世将规范有法度的法书叫作“楷书”，用的也是这个意思。模树四季颜色分明。春季碧绿茂盛，夏季赤红如血，秋季洁白无瑕，冬季黝黑发亮。因其色泽纯正，不染俗尘，因此被用于比喻做人干净无垢、清白圣洁，做官清正廉洁、明明白白。相传此树最早长在周公墓旁，彰显了周公旦作为周王朝“大管家”清正廉洁的工作作风和高尚品质。以楷、模二树的特点喻正直圣洁，突出的是圣贤正道直行、光明磊落、高洁清廉的品格。将其植于墓旁，既有象征意义，又便于后代学习效仿。后来儒家把值得后人效仿的行为或圣贤称为楷模。“楷模”一词引申出榜样、典范、法式以及后人模仿、效法的对象的含义。一是“楷、模”的原始含义，其所指的树木本身挺括笔直、颜色分明。二是这两种树种植在先贤圣人墓冢之上，产生比喻含义。孔子被尊为“至圣先师”，周公为中国历史上第一贤相，其墓冢上所植树木，代表了他们的品格和精神。三是上述情况引申出了新的内涵——“楷模”就是需要后人效仿、学习的对象。“楷模”流传演变至今，在社会生活之中大量使用，具有顽强的生命力和影响力。没有孔子“朝闻道，夕死可矣”的不懈追求，哪里会有中国儒学“郁郁乎文哉”的厚植远流；没有周公“一沐三握发、一饭三吐哺”的废寝忘食，哪里会有“天下归心”的太平盛世。
因此，“楷模”一词绝不可以用于指那些道貌岸然、蝇营狗苟、见利忘义的伪君子，也不可以用于指那些财富盈身却为害社会的精致利己主义者，更不可以用来形容那些高高在上、得鱼忘筌的“犬儒”们。那些默默无闻、为国为民日夜操劳的人，那些守候和捍卫社会安宁，每遇大难则无私无畏、冲锋在前的英雄，才是“楷模”一词的真实写照。（改编自《语言文字报》2022年1月19日文章《以树喻人识“楷模”》；作者：《趣味详解词典》编写组成员/终南；图片来自网络） （文字编辑：王晶；微信编辑：苟莹莹；校对：郭雯熙）
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