百里奚被俘虏到晋国后，晋献公也听说百里奚有才，打算重用他。但是别看此时百里奚已经五十多岁了，但是还是很刚，他宁死不肯在敌国为官，而晋国作为中原大国人才济济，晋献公也就没太把百里奚当回事儿。到了秦国的秦穆公党政后，为了秦晋两国通好，晋献公把自己的女儿伯姬嫁给秦穆公，并且准备了丰厚的嫁妆。而百里奚，很不幸作为奴隶成了嫁妆之一。 在当时那个年代，秦国被中原诸国鄙视贫穷落后的国家，就像我们看现在的非洲那样，全天下的人，就是饿死都不愿去秦国。
百里奚也是如此，因此，在被送往秦国的路上，他瞅准机会溜了。 他逃亡也不是盲目的，因为他现在的身份是奴隶，而各国贵族对待逃亡奴隶的办法都是一个办法，那就是抓起来杀一儆百。根据之前的经验，他知道楚国跟其它几个中原国家的联系比较少，其它各国奴隶跑到楚国，那出国就跟捡漏一样，因此他就往楚国跑。 可是还没跑到出国呢，半道儿上就让野人给抓住了，那时候的野人，是指没有纳入各诸侯国户籍管理的人。幸亏百里奚多年历练，养牛的水平很高，这一搞不要紧，不但帮着野人们把牛养的膘肥体壮，这养牛的名声，还传到了楚王的耳朵里。 这个时候，楚国的国君是楚成王，就是帮助重耳返回晋国的那个，也就是我们成语“退避三舍”中的那个楚国国王。 楚成王把百里奚招来，向他咨询养牛之道，百里奚这样说：“到了时间给它吃的，体恤牛，不能过度劳累。将牛的心与自己的心合二为一，就能把牛养好。” 楚成王一听，这说的很有道理呀，罢了，我喜欢养马，你就给我养马吧。 也幸亏百里奚有一技之长，不然到了楚国被抓住估计就当饲料了。 在说百里奚的一个过命交情的朋友，叫做禽息，这个时候在秦国为官，他知道秦穆公在网络人才，就多次向秦穆公举荐百里奚，但是秦穆公觉得百里奚出身太低，不一定是个人才。
而这个禽息呢，性格耿直，觉得你怎么这么看不起我朋友呢，一上头，往前一冲就撞死在了秦穆公的马车上。 这下秦穆公被触动了，心想能让一个人如此下本钱举荐的人，这个百里奚应该有两下子。于是就派人打听百里奚的的下落。 这秦国的情报系统果然不是盖的，很快就询查到百里奚的下落。但是秦国并没有贸然去请百里奚，而是派使者出使楚国，在跟楚王聊天的时候，很随意的提出说自己的奴隶跑了，楚王要是知道下落的话，他们愿意出五张黑羊皮的价格赎回去正法，并且特意说要活的。这里秦国玩了个把戏，这五张羊皮的价格，仅仅比一个奴隶的正常价格高那么一点点，这就是秦国厉害的地方，因为价格低了，别人没有动力帮你，价格高了又会引起别人的注意，而刚刚高那么一点点，就恰到好处了。这真是细节决定成败呀。 这楚成王一听，说我恰好知道这个人，然后还特意命人把百里奚押过来，交给秦国使者。楚成王心想，就一奴隶，帮秦国是举手之劳，而且这个价格还比一个普通的奴隶高。 百里奚被押上囚车的时候，很多一起干活的人，哭着给他送行，他们都觉得这次百里奚是完了，而百里奚也是这么认为的，因为此时的他已经七十多岁了，真的没精力再折腾了！ 可是囚车刚进入秦国境内，百里奚就立刻被打开枷锁，换上华丽的衣服，被专车接到秦王宫。 当秦穆公看到百里奚，是个七十多岁的老头子的时候，一下子觉得很失望，心想都这么一大把年纪了，还能干啥呀？ 秦穆公很失望地说：“先生多大岁数了？”，百里奚回答说：“我还不到七十岁。” 秦穆公又很惋惜的说：“哎，可惜先生太老了！”
百里奚又回答道：“国君要是派我上山打老虎，我这个年纪确实是老了。但是国君要是让我坐下来，商议国家大事，那我这年龄可是比姜子牙还年轻呢。” 一听这话，秦穆公觉得很有道理，顿时来了精神，接下来，就安排跟百里奚演讲。 这一演讲不要紧，一下子吸引了秦穆公，他听的刹不住闸了，让百里奚讲了三天三夜。 听完百里奚的演讲，秦穆公大喜，当即亲自解除百里奚的奴隶身份，并直接拜他为丞相，官居上卿，这一下子就位极人臣了。 而百里奚也很谦虚，他立刻向秦穆公举荐他的伯乐蹇叔，秦穆公自然是更加欢喜，派重臣去请蹇叔，蹇叔经过考量，就带着两个儿子西乞术和白乙丙一起来到秦国。 百里奚很佩服蹇叔，甘愿让蹇叔做左庶长，自己做右庶长辅佐他。 就这样，在蹇叔和百里奚的辅佐之下，秦穆公采取内外兼修的国策，使秦国民富国强，称霸西部地区，为秦国向东发展准备了坚实的物质基础。 |
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