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马克思对科学技术的伟大历史作用做过精辟而形象的概括，认为科学是伟大的历史杠杆，是最明显的字面意义而言的革命力量。通过正在成长的科学技术取代旧的科学技术传统的重大事件和过程，人类认识、改造世界的能力实现显著改进和历史性的飞跃。科学技术革命推动了社会生产力发展，带动经济增长，导致生产关系发生相应变革。自18世纪中叶以来，在人类社会的发展历程中，共计出现三次社会生产力的飞跃，经历了三次科学技术革命。 第一次科学技术革命。18世纪中叶到19世纪初以蒸汽机的发明和应用为标志的产业革命，是人类社会发展至资本主义阶段经历的第一次科学技术的重大变革。1733年，机械工J.凯伊[注]发明了飞梭；1765年，织工J.哈格里夫斯[注]发明了珍妮机；1767年木匠R.阿克赖特[注]发明了水力纺纱机；1769年，发明家J.瓦特[注]试制成功单向蒸汽机。蒸汽机的发明，是人类社会经济发展史上的一个里程碑。蒸汽机可以产生出完全受人控制的动力，可以移动，不受地理位置的限制，使得现代大工业迅速发展起来。1784年，英国第一座以蒸汽机为动力的纺纱厂建成，大大提高棉纺织业的生产效率和机械化程度。由此，蒸汽机很快被推广，使其他轻工业部门从工场手工业过渡至机器大工业。1840年前后，英国的大机器生产基本取代工场手工业生产，工业革命基本完成。19世纪，工业革命逐渐从英国扩散至欧洲大陆和世界其他地区。第一次科学技术革命使得欧美主要资本主义国家工业生产力飞速发展，带动生产关系产生巨大变革。 第二次科学技术革命。19世纪中后期，全世界范围内又掀起了一次科学技术发展的新高潮，以新式炼钢法和电力的应用为主要标志，被认为是人类历史上的第二次科学技术革命。19世纪70年代以后发电机、电动机的相继发明，远距离输电技术的出现，电气工业迅速发展起来，电力在生产和生活中得到广泛应用。80年代起，人们相继从煤炭中提炼氨、苯、人造燃料等各种化学产品；塑料制品、绝缘物质、人造纤维、无烟火药得以发明并投入生产和使用。90年代后期，内燃机的出现及广泛应用，为汽车行业和飞机行业的发展提供了可能性，同时也推动了石油工业的发展。原有的工业部门如冶金、造船、机器制造以及交通运输部门、电讯部门的技术革新也在加速进行。在这次科技革命中，电作为一种新的可利用能源，成了技术发展新的强大动力。至90年代，电力已经广泛应用于工业生产活动。第二次科学技术革命的新成就，使得众多国家的工业结构产生重大变化，为更大规模的工业生产奠定了技术基础。通过这次革命改变了人们的生产生活方式，增加了人与人之间的交流，扩大人类活动范围，人类社会进入电气时代。 第三次科学技术革命。第二次世界大战后，人类发展史上出现了以核能、电子计算机和自动化技术为主要标志的第三次科学技术革命。1946年，全世界第一台电子计算机研制成功，在随后不到四十年的时间中，电子计算技术开始以惊人的速度迅猛发展，带动相关产业和生产效率的翻倍增长。20世纪50年代后期，开始出现人造卫星，而后进行了载人宇宙飞行、载人登月活动、对火星及太阳系其他星球进行的人类探测活动，拉开了人类探索宇宙的序幕。由此，航天技术的发展，是第三次科学技术革命的综合性产物。第三次科学技术革命从美国开始，40年代末期开始逐步扩展至西欧、东欧和日本，这是人类发展史上规模空前、影响至深的一次科学技术的重大变革。它从个别学科理论开始突破，而后在各个学科和技术领域内同时发生深刻的变化，带动社会生产力的巨大飞跃。在这次科学技术革命中，产生了许多新兴工业部门，如高分子合成、核工业、电子工业、半导体工业、航天工业等等。第三次科技革命极大地促进了社会经济结构和生活结构的重大变革。 |
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