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沈周（1427年——1509年），字启南，号石田、玉田、白石翁、有居竹居主人等，是明代杰出的书画家，长洲相城人。他出生在吴地的一个文人家庭，家境殷实，祖上几代人都是文人，他的祖父沈澄是“元四家”之一王蒙的好朋友，他的伯父、父亲都没有参加科举按时，而是依靠开垦和出租田地为生，余下时间来潜心研究书画艺术，以收藏、绘画为乐。沈周就是在这样极好的家学渊源当中成长的。  《西山雨观图》卷，明，沈周绘，纸本，墨笔，纵25.2cm，横105.8cm 北京故宫博物院藏 画作产生过程： 沈周18岁娶常熟陈慧庄为妻。陈氏长沈周三岁，夫唱妇随相伴一生。沈周大约在29岁时被迫接替父亲的粮长职位，其后便不堪其苦，常为钱发愁。在这一段倒霉催的日子里，有时候开支窘迫，有时候税没收到便要代偿，陈慧庄便毅然变卖了自己的首饰嫁妆帮补家用，并在她帮助下，沈周才得以脱离凡俗事物，专心做起画家来。也是这段经历，沈周才懂得民生多艰。 成化四年（1468年），沈周在结婚24年后，画下了《桂花芙蓉图轴》（《黄菊丹桂图》），并题：“篱下黄花冒雨开，况依丹桂映苍苔。一樽相对浑无事，谁报敲门有客来。”在古意中，桂花与芙蓉一起出现，本用来比喻《礼仪》中所述的“夫尊于朝，妻贵于室”；而沈周在此却故意把芙蓉画在了下方，以突显自己的卑微而抬高妻子，寓意巧妙地将“妻凭夫贵”转化为“夫（芙蓉）以（依）妻贵（桂树）”，借以盛赞妻子对于自己人生和整个家庭的重要。 陈氏卒于成化二十二年（1486）冬，享年六十三岁。沈周由此悲痛不已，写下《悼内》两首，沈周《悼内》其一：结缡四十二星霜，贫贱来归贫贱亡。秪剩辛勤在麻枲，尽知惭愧累糟糠。骎骎马齿偕谁老，耿耿鳏睛觉夜长。浅土不安缘借殡，青山愁绝几时藏。第一首诗大意是：妻子自嫁过来就没过上几天好日子，自己对她满是惭愧，明明要白头偕老，现在她走了，剩我一个人熬过这悲伤又漫长的岁月。妻子出殡了，我的悲伤只有寄托青山了。沈周《悼内》其二：生离死别两无凭，泪怕伤心只自凝。已信在家浑似客，更饶除发便为僧。身边老伴悲寒影，脚后衰年怯夜冰。果是幽冥可超拔，卖文还点药师灯。第二首的大意是：妻子去世了，我在人间没有依靠了。一想到她在地府里孤零零也无依靠，我悲伤到连眼泪都往心里流。我在家里再无亲人可依恋，就像来做客的客人，除了没有剃度，我跟那四大皆空的出家人也没两样。她走后剩我孤身对寒影，年老如我也开始害怕这冰冷的长夜。如果可以超度你在地底下受的苦难，我哪怕穷到要卖文卖画，也要为你点上一盏药师灯，让你在地下不会那么苦。 陈慧庄去世后，沈周将她安葬在苏州太湖西山岛。偏偏那段时间西山岛天天下雨，把沈周愁得不行。恰巧那会有人送来一幅米友仁的水墨画，于是愁云惨淡的沈周用米仁友笔法应景而作《西山雨观图》。神奇的是，这画画完的第二天，天气突然放晴，沈周终于可以将夫人安葬故而，同时，也便有了这张《西山雨观图》。画面上濡湿之处水墨相融地表现出烟雨西山的情景，笔法、功力已达化境，令人叹为观止。 画作欣赏：
画面描绘苏州西山烟云变化、雨霁烟消的景色。沈周仿南宋书画家米友仁的笔法，描绘峰峦连绵起伏，山间云雾出没，林木层叠，村庄、湖泊、小桥被笼罩在烟霭之中。山石和草木均用水墨点成，浑然一体，不见线条及皴擦的痕迹，显示出画家高超的绘画水平和独到的审美韵味。卷后题跋者都是苏州地区的文人墨客，他们常互邀相聚，饮酒赋诗，切磋画艺，探究学问，他们在诗跋中表达了对《西山雨观图》的赞美，可见该图在明代中后期文人中产生了颇为重要的艺术影响和审美共鸣。 局部高清及大图欣赏：         
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