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书生江成，家境十分贫寒，他一心想考取功名，光耀门楣。然而接连考了四五场，才考了个秀才。在明朝时期，秀才每月可获得一两银子，这一两银子，可买2-3石大米，1石大米大约120斤。江城若用这一两银子买米，完全可以养活一家三口了。然而其父江老汉，是个赌鬼，他常常剥夺了江城的例银，拿到赌坊去搞赌。往往一个时辰不到，就会输得精光。这导致了江家人，经常吃了上顿没有下顿。 江成有个同窗好友叫王敬业，二十余岁，祖上贩布为生，到了他这一代，已经赚得盆满钵满。王敬业人好心善，他见到江家的窘境后，便常买些面食，接济江成一家。他空闲的时候，还会弄上一桌美食，让江成陪他一起痛饮。江成心里很清楚，这是王敬业见他许久没吃肉了，特意给他弄一桌肉食打牙祭的，对此，江成铭记于心，总想着将来某一天辉煌腾达了，好好报答王敬业。 王敬业二十二岁那年，娶了老婆杨氏。杨氏年芳二八，不仅长得貌美，身材还婀娜迷人，王家人都很喜欢她。  明朝万历十六年，六月的一天清晨，王敬业早早出门打理铺子去了。恰好这日，江成要去镇江，准备三日后给姑母过生，但是他没有盘缠，更没有贺礼，便厚着脸皮来到王家，向王敬业借些银子。“咚咚咚！”巳时（09点—11点），王家院门被敲响，正好杨氏想回娘家一趟，她便亲手开了院门。 “嫂嫂，怎么是你？王兄在家吗？”看到杨氏站在门口，江成竟是一脸的诧异。 “为什么不能是我？”杨氏目不转睛地盯着江成，笑着打趣道。这个江成，虽然家境贫寒，但他长得一表人才，实属龙中人凤了。王敬业虽然有钱，其相貌和气势，却远不如江成，杨氏早对这小子有意，可苦于王敬业在面前，一直不好表达出来。这日，王敬业出门去了，她不由得盯着江成，看个没完。 江成察觉到杨氏灼灼的目光后，慌忙将头埋下，红着脸问道，“嫂嫂，我找王兄有点儿事，能不能烦你通报一声？” “你王兄还未起床，你先去西面的堂屋等他一会儿吧，我这就去叫他起来。”杨氏知道王敬业一时半会儿回不来，她又有心要挑逗江成，便骗他道。江成不知是计，赶紧抱拳行礼道，“那就有劳嫂嫂了。”说罢，他提起步，快速朝院中的堂屋走去。 杨氏等江成进了堂屋后，赶紧拎了个茶壶进去，假意给江成倒水道，“真不凑巧，你王兄刚刚从后门出门办事去了，今上午肯定回不来了，你不如在这里坐坐，等他回来。” “那，那我下午再来吧！”江成发现杨氏的举止有些轻佻，慌忙起身告辞。杨氏见这小子要走，哪里舍得？急忙放下茶壶，抓住他一手，娇声娇气地说道，“反正你又没事，在这里坐坐，陪嫂嫂聊聊天不好吗？嫂嫂可无聊了。”  “男女授受不亲，嫂嫂请自重。”江成是个正人君子，更何况，王敬业对他有恩，他怎肯做对不起他，乃至王家之事？慌忙中，江成挣脱杨氏之手便往屋外跑去。杨氏见这小子惊慌失措的样子，竟是一脸的嗤之以鼻，“没出息的东西！” “夫人，你刚刚跟那江书生，做了什么见不得人的勾当？”忽然，一道冷笑声从门外传来。杨氏定睛一看，发现专门伺候王敬业的仆人贾华，一脸坏笑地从门外走了进来。杨氏微微有些吃惊，冷声道，“你一个人回来了？少爷呢？” “少爷还在铺子里，他让我回来取点儿东西，没想到我却撞见夫人跟那江书生卿卿我我，你说我若把这件事告诉少爷和老爷，他们会作何感想？”贾华随手关上门，一脸猥琐地走到了杨氏身边。杨氏偷鸡不成蚀把米，不由得沉着脸道，“我不过跟那书生说了几句话而已，你少在这里污蔑我！” “说几句话？用得着拉他的手吗？我刚刚在外面都看见了，你可别骗我！”贾华冷笑一声，忽然抓住了杨氏之手。杨氏一阵心慌，想使力挣脱，却怎么也挣不出来。贾华又趁机说道，“夫人，虽然我不比那江书生好看，但我喜欢仰慕你啊！你找他还不如找我勒！” “你，你究竟想干什么？”杨氏吓得脸色发白。 贾华继续坏笑着，“我也不想干什么，只是想跟夫人好好聊聊人生。夫人若是不同意的话，那我只有把刚刚看见的事情，告诉老爷和少爷了。” 江成在王家未见到王敬业，估计他就在铺子上，于是他又匆匆去了王敬业的两个布店，依次寻找。果然，在城西布店，江成见到了刚刚忙完的王敬业。 王敬业听得匆忙的脚步声，不由得抬起头来，首先冲江成打了一声招呼道，“江老弟，你怎么到这里来了，有事吗？” 江成以前从未到过王敬业的布店，今日前来，肯定有要紧之事，正所谓“无事不登三宝殿”嘛！王敬业心想。 江成也不隐瞒，向王敬业抱拳行礼后，便表明了来意。王敬业二话不说，便用木盒子装了二十两银子给江成道，“够了吗？”  “足够了！多谢王兄。改日我富贵了，一定加倍奉还。”江成再次抱拳行礼，然后要给王敬业打借条。王敬业笑着摆了摆手道，“我不差这二十两银子，以后能还就还，不能还就免了。” “谢谢，王兄的大恩大德，江成一辈子铭记在心。”江成的眼睛有些湿润了。王敬业不想让这小子难堪，赶紧转移了话题，并攀住他肩膀，准备带他去家里吃饭，再陪他喝上一杯。江成因为午后就要启程，便好言谢绝了王敬业的邀请。王敬业见他如此匆忙，也不好强作挽留，于是二人在铺子外分道扬镳。 “王兄，有一事不知当讲不当讲。”走了几步，江成忽然停下步子，愁眉不展地望向王敬业。 王敬业诧异，“江老弟，你我之间，难道还有什么秘密可言吗？如有事情，但讲无妨。为兄若能做到，就算上刀山下火海也在所不辞。” “其，其实也没什么大事。”江成不好将刚才之事直言，只得结结巴巴道，“你家中不缺钱，有空的时候还是多陪陪嫂嫂吧。” “嗯，这是一定的，贤弟何出此言啊？”王敬业讪笑不已。江成不好作答，只得摆摆手，快步离去。 王敬业见状，心头顿生诧异：这小子今天受了什么刺激了？怎么说出这种话来？难道自己平日对老婆的关心少了吗？不知不觉，回到了王家大院。恰好这时，贾华开了院门，慌慌张张出来了，差点儿与他撞了个满怀，王敬业顿时生气骂道，“贾华，你慌什么？你个混账东西，我不是让你回家取个账本吗？你怎么现在才出来？这都一个多时辰了！” “少爷，我，我有苦衷！”贾华皱着眉解释道。王敬业不解，“你能有什么苦衷？”  贾华不慌不忙说道，“少爷有所不知，半个时辰前，那个姓江的书生来府上找您借钱；夫人客气地请他进屋里稍坐片刻，等你回来再说，不曾想那个人面兽心的家伙，却趁机想要非礼夫人。还好那时我回来找账本，正好撞见了这一幕，及时将他骂跑了，不然后果不堪设想啊！” 什么？江成想要非礼自己老婆？不可能吧！王敬业与江成相交多年，他不相信江成是这样的为人，于是他匆匆找到杨氏，找她对质。这时的杨氏，已经与贾华串通好了，只见她哭哭啼啼道，“贾华说得没错，江成那个混账东西，确实想非礼我。枉你平日掏心掏肺地对他，他却做出这般毫无廉耻之事，简直就是个狼心狗肺的东西！” 岂有此理！ 得到杨氏的证实后，王敬业再也坐不住了，急急忙忙去到江家，要找江成理论。哪知这个时候，江成已经启程去镇江了，听他老娘说，至少要半月后才能回来。王敬业也不好将此事告诉江成老娘，然后让她教训江成，只得气冲冲说道，“那等他回来，我再找他！” “好，等他回来，我一定第一时间让他去找王公子。”老娘点点头，又一脸关切地问道，“王公子，犬子得罪您了吗？如有对不住王公子的地方，等他回来，我一定好好教训他。” “也没有多大的事——哎，等他回来再说吧！”王敬业不好多言，只得摆摆手，转身走了。 江成去镇江给姑母做了大寿后，又在镇江游玩了几日，便要起身告辞。姑母有心要把远房亲戚慧娘介绍给他，便留他多住几日。江成对慧娘颇有好感，于是每日带她游山玩水。不知不觉间，竟过了一个月时间。江成想着八月就要秋试了，他赶紧跟姑母及慧娘告辞，慧娘紧紧抓住江成的手道，“无论你考上与否，都要回来找我，我这辈子，非你不嫁了。”  “嗯。”江成点点头，恋恋不舍地回家了。到了家中，刚将包袱放下，还未来得及喝口热水，老娘便告诉他，“一个月前，就是你走的那天，王公子曾来找过你，看样子是有什么急事，他还说，等你回来，就让你去找他。儿啊，王公子是咱们家的恩人，可怠慢不得，你赶紧去问问他，找你究竟何事吧？” “好，我这就去。”江成慌忙带了些礼物去了王府，敲响了院门。开门的是王家老仆人柳伯，他自然是认识江成的，便问他道，“江公子是来找我家少爷的吧？正好他在家里，我这就去通报一声，烦请你去堂屋先坐一会儿。”说罢，柳伯让开路，请江成进院。江成听到“堂屋”二字，忽然想起了当日杨氏诳他的情景，赶紧俯身道，“我还是在这里等您通报吧。” “也好。”柳伯点点头去了。当时，已经是巳时了，王敬业和杨氏的房门还关着，但里面却不时传出一阵让人耳红的声音。柳伯尴尬地站在门外等了一会儿，担心江成等得不耐烦，他这才清了清嗓子，扬声道，“少爷，江秀才来了，他有事找你！” “就说我出门办事去了，不见！”王敬业毫不犹豫地回了这句话，柳伯无奈，只得一脸歉意地回复江成，“江公子，真不凑巧，我们家少爷刚刚从后门出去了。至于什么时候回来，我也不知道，你还是改日再来吧？” “嗯，好的。烦请柳伯将这包江蟹带给你家公子。”江成所带的礼物，是一小袋江蟹，此乃镇江特产。柳伯收了礼，关门而去，江成也回了家，安心准备考试去了。如此过了几日，江成又去王家拜会王敬业，可这小子依然闭门谢客不见。江成以为他又出门办事去了，便也未将此事放在心上。 不久，秋试到来，江成应考。因为准备充分，再加上他本来就有才华，放榜之时，他竟中了举人。明清时期，考中了举人，就进入了仕途的门口，有了做官的资格，可以委任如教喻、县丞、主簿等职务，享受副县级待遇。所以这事儿对于江家来说，简直就是个大好消息。江成欲把这个好消息也分享给王敬业，可真不凑巧，王敬业去杭州买布了！  江成无奈，只得悻悻回到家里，将消息报告给老娘。老娘听了激动不已，连连拉着江成的手问，“王公子知道这消息了吗？以后或许有机会报答他了。” “他去杭州贩布了，改日他回来，我再告诉他不迟。” “嗯，这事儿不急。现在最急的事，慧娘那边的事情，你若真对她有意，就赶紧去镇江，请你姑母把你们的婚事办了，不然等别人捷足先登了，你小子就后悔不及啊！” 江成想想是这个理，赶紧收拾了行囊。老娘拿出压箱底的十两银子，连并上次江成没用完，偷偷藏起来的十两银子一起，放到了江成的包袱里。江成乘船，去了镇江，向姑母报告了好消息。姑母十分高兴，又自掏腰包，出了二十两银子，风风光光地把江成和慧娘的婚事办了。慧娘的舅舅在应天府做官，他通过关系，让江辰在慧娘老家丹阳谋了个主簿的职务。当然，这只是权宜之计，因为江成还有更高的抱负，他是不可能一辈子只给县丞打下手的。 在丹阳把慧娘安顿好了之后，江辰又回了一趟老家，一来是向王敬业表示感谢，而来是准备把父母接到丹阳来赡养。谁知，到了王家一打听，王敬业又出远门经商了。江成不由得站在门口感叹，“哎，这次离开，不知道何时才能见到王兄了！”说罢，他掉了几滴眼泪，回到家中，把父母接走了。 此时的江老汉，因为搞赌，把家里值钱的东西都典卖掉了，已经到了走投无路的地步，没想到儿子却中了举人，娶了个漂亮的老婆，还在丹阳谋了个职务。此时的他，便想趁机去丹阳洗心革面，痛改前非，重新做人，因此渐渐地，他也就老实规矩了起来。 江成在县衙之中，经常给县丞出谋划策，县丞很赏识他的才华，经常从生活和工作上给予其照顾。时光荏苒，慧娘肚子渐渐大了起来，江辰一家，也慢慢走向了幸福。这个时候，他似乎快把好友王敬业搞忘了。偏偏在一天夜里，江成做了一个怪梦，梦中王敬业披头散发地站在水里，直哭哭啼啼叫道，“我死的好惨啊，江贤弟，快来替我报仇啊！”  这个梦就像噩梦一般，直接把江成从梦中惊醒了，他心下思索道：是不是因为许久没见到王兄了，所以他才入了我的梦？看来，抽个时间，应该回老家去看看他了。 次日，天色亮了，江成本来想向县丞请假，回趟老家拜访友人。不料当日知府到来，县丞忙前忙后，江成也不好请假，只得跟着他一起鞍前马后。当天晚上，江成实在太累，回到家里就呼呼大睡了。谁知，睡到半夜，王敬业又在他梦中哭道，“江贤弟，你知道为什么这几次你去王家找我，都没见到我本人了吗？那是因为贾华那个狗东西，早在半年前就把我推进了水里，随后他扮作我的样子，吃我们家的，用我们家的，还睡了我老婆啊！你一定要替为兄的报仇啊！” 王敬业在梦中说完这句话后，江成又醒了，他寻思着王敬业梦中之言，心下竟是一阵黯然：王兄两次入我梦来，实属怪事，难道他真遭遇了不测？难道那个贾华怕我识破他的伎俩，所以这几次都找各种理由推脱不见我吗？想及此，他再也睡不着了，次日一早，便去县衙请了假。县丞手里事情还多，听说江成要请假三日，自然不同意。 江成无奈，只得将昔日王敬业周济自己，然后又两次托梦求助之事如实相告。县丞听了也觉得此事十分蹊跷，他道，“无风不起浪啊，而且，梦中之事，也未必都是假的。你回去看看也好，不管此事是真是假，都应该去见见你那位恩兄了。快去快回，路上注意安全。”说罢，县丞又写了一封书信，让江成带给当地的父母官，希望他必要时候给予江成帮助。 江成感激不尽，急急收拾了些行囊，回到了老家。为了不打草惊蛇，他悄悄在王家大院外观察了一天，发现王敬业在家后，他才去了县衙，找到了姓周的县令。周县令看了书信后，立马给江成派了四名捕快。江成与四人商量好后，这才敲响了王家院门。当日，他是亲眼看到王敬业坐了马车，从后门进入王家的。可是王府家丁却传出消息：事不凑巧，王家少爷又出远门进货去了。 江成更觉得这个王敬业有问题，于是带着四名乔装打扮的捕快，一起闯入了王家大院。王敬业躲不过去了，只得躺在床上，然后让杨氏传话道，“江公子，你王大哥去杭州进货时，不幸染上了传染病，他是怕你染上，所以才找理由骗你，还希望你不要怪他。” “王兄对我有厚恩，我就算上刀山下火海，今日也要见他一面，当面向他谢恩。他不是病了吗？应该躺在床上吧？还请嫂嫂带路，让我去看看他。”江成执意要见到王敬业，杨氏没有办法，只得将他带到了房中。 虽然这个王敬业乔装得很好，但江成走到他身边时，还是发现了异常！因为真正的王敬业身上是没有异味的，而这个王敬业，身上却有一股近似狐臭的怪味。尤其是江成看到他飘忽不定的眼神时，更觉得王敬业在梦中之言都是真的，于是大声命令道，“来呀，快把他给我拿下！”  捕快一拥而上，立即将王敬业揪出了被窝。这个王敬业吓得失声道，“江成，你，你要干什么？难道你忘了我对你的恩情了吗？” “王兄，你的声音怎么变了？你应该不是真正的王敬业吧？”江成一声冷笑，右手迅速朝王敬业脸上伸去。站在一旁的杨氏见了这一幕，竟吓得“啊”地一声惊叫，转身就往外跑。王敬业更是吓得瑟瑟发抖，因为，他确实不是真的王敬业，他确实是贾华戴了面具扮演的。 原来，贾华跟杨氏有了奸情后，他竟有了长期霸占她的想法。于是，在半年之前那次去杭州进货时，贾华将王敬业推入水中溺死了，随后，他扮作王敬业的样子，吃住在王家，每日都跟杨氏住在一起。贾华跟随王敬业多年，身高和他差不多，因此他化了妆后，王家人都没将他认出。倒是这个杨氏，察觉出了他的猫腻，后来也渐渐知道了真相。这个时候，她本可以去衙门里揭发这个家伙，但是她被贾华的手段所迷惑，最终走上了不归之路。 真相大白，贾华和杨氏都被判处凌迟之刑。王敬业的仇虽然报了，但江成未寻得他的尸骨，未报答他昔日的恩情，他站到滚滚的江边时，忍不住又是泪流满面。 |
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