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作者：顾 婧, 郭小可, 尤启冬 摘要: 多梳抑制复合物 (polycomb repressive complex 2, PRC2) 的异常表达与多种疾病的形成、发展相关, 抑制正常或过度活跃的PRC2可以在几种癌症中降低细胞存活率并抑制肿瘤生长, 因此, 相关小分子抑制剂的研发成为了当前表观遗传学相关抗肿瘤策略的热点领域。靶向 enhancer of zeste homologue 2 (EZH2) 的 S-腺苷-L-甲硫氨酸(S-adenosyl-L-methionine, SAM) 结合位点的小分子抑制剂中已有药物经过FDA批准上市, 然而, 此类抑制剂的获得性耐药性问题同时值得关注。靶向胚胎外胚层发育蛋白 (embryonic ectoderm development, EED) 的两个不同结合位点的药物也在不断向前发展, EZH2-EED PPI抑制剂的研发因全新且独特的作用机制受到广泛关注。本文综述了各类靶向PRC2相关蛋白小分子抑制剂的研究进展, 为相关药物的进一步研发提供参考。 多梳抑制复合物2 (polycomb repressive complex 2,PRC2) 作为多梳家族蛋白 (polycomb group of proteins,PcG) 的代表性成员, 是一种通过沉默特定基因表达维持核染色质抑制状态的多亚基复合物[1-4]。PRC2的核心部分由组蛋白甲基转移酶 enhancer of zeste homologue 2(EZH2)、胚胎外胚层发育蛋白 (embryonic ectodermdevelopment, EED)、suppressor of zeste 12 (SUZ12) 组成, 在部分情况下Jumonji and AT-rich interaction domaincontaining 2 (JARID2)、AE binding protein 2 (AEBP2)等也会出现在PRC2中[5]。PRC2可以催化组蛋白H3赖氨酸 27 的单、二、三甲基化 (H3K27me1、H3K27me2、H3K27me3), 主要过程为: 其核心成分和辅因子被招募到目标基因的未甲基化CpG岛, 导致相邻核小体组蛋白 H3 的 27 位赖氨酸残基三甲基化 (H3K27me3),H3K27me3是PcG相关转录沉默的标志, 通过含有克罗莫结构域 (chromo domain) 的CBX亚基招募经典的多梳抑制复合物1 (polycomb repressive complex 1, PRC1),研究认为 PRC2 与 PRC1 共同产生基因抑制的作用(图1)。
PRC2 的组蛋白赖氨酸甲基转移酶活性主要依赖于复合物中含有 SET 结构域的 EZH2 蛋白 (图 2)[6], 但是 EZH2 本身单独存在时既不稳定, 也没有活性。对EZH2催化结构域 (520-746) 的结构研究表明: 单独存在的催化结构域无法识别辅因子 S-腺苷-L-甲硫氨酸(S-adenosyl-L-methionine, SAM) 和 H3K27 肽, 这一结果进一步证实了其催化功能不完全[7]。EZH2 的甲基转移酶活性至少需要在它与EED以及SUZ12的VEFS结构域 (SUZ12-VEFS) 的相互作用下才能被刺激产生。低分辨率电子显微镜结构显示 SUZ12-VEFS 与EZH2的催化结构域紧密靠近, 而EED与EZH2的N末端存在相互作用[8-10]。
研究表明 PRC2在各种恶性肿瘤、肉瘤、淋巴瘤以及白血病等多种肿瘤疾病的产生、发展以及预后过程中发挥重要的表观遗传学作用 (图 3)[11]。该复合物能导致肿瘤抑制基因的甲基化, 从而引起肿瘤的发生和发展。PRC2 的关键组成部分 EZH2 本身也显示出致癌效果[12,13], 有相关报道揭示EZH2的表达会随着胰腺导管内乳头状黏液性肿瘤的快速生长而增加。最新研究表明EZH2的上调在结直肠癌的进展过程中也起到重要的作用[14]。有报道称 EZH2能够控制几种肿瘤细胞的内外耐药性机制, 其中最值得注意的是, 在人类皮肤黑色素瘤中 T 细胞浸润选择性地与高水平 EZH2-PRC2复合物活性相关, 故而在靶向 T 细胞的免疫疗法过程中, EZH2起到控制黑色素瘤逃逸的分子开关的作用[15]。总之, PRC2活性的功能获得型和功能缺失型改变都可以触发正常组织中的生物学效应, 其活性的上调和下降都可能促进肿瘤发展, 结合“在各种人类癌症中编码PRC2亚基的基因中的体细胞突变存在选择性”这一事实, PcG基因是依赖于环境的致癌基因和抑癌基因[16]。
有相关研究表明, PRC2在神经元的发育过程中也起到至关重要的作用[17], 它可以防止不当基因 (如非神经元基因) 的表达[18,19], 复合物通过甲基化过程阻止分化神经元中转录蛋白到达编码非神经基因的DNA链,并下调与阿尔茨海默症 (Alzheimer's disease, AD) 相关的有害基因的表达。近期研究发现, PRC2的表达在某些个体中随着时间的推移而下调[20], 而由于 PRC2 对上述有害基因的适当调控功能的失效, 发展出迟发性阿尔茨海默症 (late-onset Alzheimer's disease, LOAD)的可能性显著增加。 由于 PRC2相关蛋白的异常表达显示出了与多种疾病的形成、发展的相关性, 药物化学工作者进行了一些靶向 PRC2相关蛋白的小分子调控剂的研究与开发工作, 并取得了一系列进展, 其中, 抑制正常或过度活跃的 PRC2可以在几种类型的癌症中降低癌细胞存活率并抑制肿瘤生长[21], 这些结果显示了PRC2抑制剂治疗特定癌症的潜力。本文结合该领域的关注热点以及最新突破, 分两大类对靶向 PRC2 相关蛋白小分子抑制剂的研究进展进行综述, 为相关研究人员提供参考。 1 靶向EZH2抑制剂 (表1) 的研究进展 1.1 非吡啶酮类抑制剂 3-脱氮腺嘌呤A (3-deazane‐planocin A, DZNep) 是 3-脱氮腺苷的一种环戊烯基类似物, 研究发现其可以在乳腺癌细胞中降低 EZH2 的水平, DZNep也可以抑制其他几种肿瘤细胞的增殖并促进这几种肿瘤细胞的凋亡[22,23]。作为一种 EZH2 抑制剂, DZNep可通过细胞G1期阻滞和凋亡从而抑制4种不同类型非小细胞肺癌 (non-small cell lung cancer,NSCLC) 细胞系的生长, MTT 实验显示, DZNep 对NSCLC细胞系的抗增殖活性有剂量依赖性, 其 IC50范围在 0.08～0.24 μmol·L-1, 因此, 以 EZH2 为靶标的表观遗传学治疗可能是NSCLC的一种潜在有效疗法[24]。通过模拟人生理药代动力学模型 (PBPK) 的临床前研究表明, 以适当的给药方案静脉注射DZNep可以进一步开发用于NSCLC的治疗[25]。
1.2 吡啶酮类抑制剂 EPZ-005687是由Epizyme公司的研究团队于2012年报道的EZH2小分子抑制剂。EPZ-005687 抑制 PRC2 酶活性的 IC50值为 54 ± 5 nmol·L-1,相对其他 15 种蛋白甲基转移酶, EPZ-005687 对 EZH2有超过500倍的选择性, 而相对于与EZH2密切相关的EZH1, 它对EZH2显示出的选择性也超过50倍[26]。该化合物可降低各种淋巴瘤细胞中的 H3K27 甲基化水平, 研究结果表明, EPZ-005687 对野生型 EZH2 和Tyr641 或 Ala677 突变型 EZH2 有同等有效的抑制作用, 这提示该化合物可能在治疗 EZH2 功能获得型突变相关的疾病方面具有一定的作用[27]。然而, EPZ-005687的体内活性不佳, 这限制了对该化合物的进一步研究。 EPZ-6438 (Tazemetostat) 也是一个强效高选择性EZH2 小分子抑制剂[28], 它与 EPZ-005687 具有相似的体外活性 (Ki=2.5 nmol·L-1, IC50=11 nmol·L-1), 但是药代动力学性质得到了显著提升, 包括在动物实验中显示出的良好的口服生物利用度等。实验表明, 在一系列非霍奇金淋巴瘤 (non-Hodgkin lymphomas, NHL) 细胞中, 使用 EPZ-6438 处理可以全局和特异性抑制 PRC2底物的甲基化 (H3K27) 水平, EPZ-6438 对具有 EZH2突变的 NHL 细胞具有明显的细胞毒性和抗增殖活性[29]。通过EPZ-6438抑制EZH2可以改变弥漫性大B细胞淋巴瘤 (diffuse large B-cell lymphoma, DLBCL)对 B 细胞激活信号的依赖性[30]。最新的研究结果表明, EPZ-6438与 DNA甲基化抑制剂地西他滨联用, 还能够有效上调与脂肪生成相关的 PPARγ 基因的表达,促进诱导多功能干细胞来源的间充质干细胞 (inducedpluripotent stem cell-derived mesenchymal stem cells,iPMSCs) 向脂肪细胞分化, 从而显示出新的治疗应用前景[31]。自2016年以来, EPZ-6438在美国获得孤儿药资 格 , 用 于 治 疗 恶 性 杆 状 肿 瘤 (malignant rhabdoidtumors, MRTs)、软组织肉瘤、滤泡性淋巴瘤、间皮瘤和脊索瘤, 并且在具有 EZH2 激活突变的 DLBCL 或滤泡性淋巴瘤的治疗中享有快速通道药物特权。2018年, EPZ-6438在欧盟获批成为用于治疗 DLBCL、滤泡性淋巴瘤以及恶性间皮瘤的罕见病药物。2019 年,Epizyme 公司先后向美国 FDA 递交了 Tazemetostat 用于治疗不适用于手术切除的转移性或晚期上皮样肉瘤患者、复发或难治性滤泡性淋巴瘤患者的两项上市申请, 其中用于治疗上皮样肉瘤的申请已于 2020年 1月23日获得了FDA的批准。值得注意的是, 曾有一例患者出现了继发性淋巴瘤的严重不良反应, 导致多项相关临床试验暂停开展。 EPZ-011989 作 为 更 新 的 小 分 子 于 2015 年 由Epizyme 公司报道, 它是一种高效、选择性、口服有效的EZH2抑制剂, 对野生型EZH2的抑制常数 (Ki) 小于3 nmol·L-1, 对 EZH2具有选择性抑制作用, 与 EZH1相比, 选择性大于 15倍, 而对其他 20种组蛋白甲基转移酶选择性超过 3 000 倍[32]。在人类 B 细胞淋巴瘤小鼠异种移植模型中, EPZ-011989表现出明显的肿瘤生长抑制作用。由于EPZ-011989具有非常高的活性、口服生物利用度和代谢稳定性, 且能够显著降低甲基化标记水平并发挥抗肿瘤活性, 它可以作为一种体内工具化合物, 用于进一步研究 PRC2 复合物在生物学和疾临床前模型中的作用。 CPI-169也是一种具有代表性的 EZH2抑制剂, 可抑 制 PRC2 的 催 化 活 性 (IC50<1 nmol·L-1) 并 降 低H3K27me3 在细胞内的水平, 能在多种细胞系中触发细胞周期阻滞和凋亡[33]。使用 CPI-169处理样本可导致多发性骨髓瘤和浆细胞瘤细胞模型的凋亡, 并且能在耐受剂量良好的情况下对异种骨髓瘤模型发挥肿瘤生长抑制作用。而在一组多发性骨髓瘤细胞系中测试EZH2 抑制剂和标准治疗 (standard of care, SOC) 药物的联合研究显示, EZH2 抑制剂可以与几种 SOC 药物在体内外产生协同作用[34]。 CPI-1205在2016年作为高活性小分子EZH2抑制剂被报道 (IC50=2 nmol·L-1)。该化合物是由研究人员根据当时已经报道的EZH2抑制剂结构进行一系列基于性质的优化改造得到的 (图 4)[35]。以 CPI-169 为基础, 药物化学工作者对侧链 R 部分进行了不同类型取代基的尝试。哌啶 (N-H) 和哌啶 (N-Me) 衍生物在靶标水平显示出较好的生物学效应, 但是这两个衍生物在细胞水平的生物学机制研究中活性显著下降。将N-H哌啶衍生物改造成脲类、氨基甲酸酯类、磺胺类以及酰胺类化合物可以得到具有生物学活性的类似物,但是这些类似物在细胞水平的生物学机制研究中仍然没有显示出理想的活性, 同时, N-酰化衍生物还存在体内代谢过快等问题。与N-酰化衍生物相反, 许多由NH哌啶衍生物改造得到的碱性胺类化合物显示出了理想的药代动力学性质, 为了进一步改进 N-H 哌啶衍生物的理化性质并得到理想的体内外活性, 研究人员发现取代基碱性的减弱以及由此带来的 pKa变化对化合物细胞水平的活性、选择性、毒性以及口服生物利用度等有深远的影响。最终, 合成得到的含三氟甲基的化合物 CPI-1205 在一系列体内外实验中均表现出了良好的活性与选择性。在Karpas-422异种肿瘤移植模型中, 当给药剂量为 160 mg·kg-1 BID 时, CPI-1205 显示出较强的抗肿瘤活性。CPI-1205结合于 PRC2复合物的共晶结构也已经被报道, 这给 EZH2 抑制剂的后续研发提供了进一步的参考。目前, CPI-1205已经进入临床研究阶段 (Phase I/II), 尝试与单抗药物易普利姆玛 (Ipilimumab) 联用进行实体肿瘤等的治疗, 也有部分针对进展性 B 细胞淋巴瘤患者的早期临床研究[36]。值得注意的是, CPI-1205虽然口服利用度高, 但是也存在血浆清除率高的问题。
CPI-0209 是由 Constellation Pharmaceuticals 研发的最新第二代小分子 EZH2 抑制剂, 在 2019 年进入了早期临床试验阶段, 用于晚期实体恶性肿瘤的治疗(NCT04104776), 其具体结构还没有公开。 GSK-126作为一个SAM竞争性的高活性、高选择性 EZH2 抑制剂[37], 它对 EZH2 的 IC50 为 9.9 nmol·L-1,由于其良好的体外试验数据, 曾在葛兰素史克 (Glaxo‐SmithKline, GSK) 的 I 期临床试验中用于治疗实体瘤和难治性弥漫性大 B 细胞淋巴瘤[38]。遗憾的是, 葛兰素史克最终决定终止该产品的开发。作为一个曾经进入临床试验阶段的候选药物, GSK-126口服给药无效,需要通过静脉滴注给药, 这也是药物化学工作者在进一步研发过程中需要解决的问题之一。 UNC1999 是一个通过氢键相互作用以及疏水相互作用结合于EZH2的SAM结合位点的小分子抑制剂(IC50<10 nmol·L-1[39], 其明显特征之一是口服给药有效。由于其血浆浓度在给药后8 h才开始降低, 且能在长达 20 h 的时间内维持高于细胞水平 IC50的浓度, 因此是一个可用于探索EZH2体内功能的工具小分子[40]。 上述现有 EZH2吡啶酮类抑制剂具有相似的结构特征 (图 5), 通过与 SAM 竞争性结合于 EZH2 来发挥作用, 对药物结合位点入口部位残基 Y611、Y111以及I109存在获得型突变的EZH2无效[41,42]。实验证明, 部分肿瘤细胞在 EZH2 抑制剂的选择性压力下生长时,会通过特定的突变来获得耐药性, 这也是吡啶酮类抑制剂作为抗肿瘤药物研发的过程中面临的挑战之一[9]。
SHR-2554作为EZH2抑制剂的口服增效剂于2018年进入临床试验 (Phase I/II) 阶段, 用于治疗复发或难治性成熟淋巴样肿瘤患者 (NCT03603951), 或者与SHR-3680 联合用于转移性去势抵抗前列腺癌患者的治疗(NCT03741712)。由江苏恒瑞开发的该候选药物的结构信息尚未公开, 但作为国内首个进入临床试验阶段的EZH2 抑制剂, 它的出现表明国内表观遗传相关药物的开发在一定程度上紧跟了国际前沿热点的步伐。 2 靶向EED抑制剂的研究进展 EED是 PRC2复合物的基本结构单元, PRC2复合物的高分辨率晶体结构表明, EED 与 H3K27me3 的结合导致了EZH2上刺激响应基序 (stimulation-responsivemotif, SRM) 的构象变化, 从而提高了其催化效率[10]。这给了药物化学工作者启发, 可能可以通过开发靶向EED的小分子化合物调节PRC2的活性[43]。 共晶结构显示,EZH2的一段结合于EED上H3K27me3结合位点对面的口袋 (图6)[44], 因此, 靶向EED的小分子抑制剂目前可以分为两大类, 即结合于EED顶部的H3K27me3 结合位点的变构抑制剂 (图 7) 与结合于EED 底部的 EZH2 结合位点的蛋白-蛋白相互作用(protein-protein interaction, PPI) 抑制剂 (图8a)
2.1 结合于 EED 顶部的 H3K27me3结合位点的变构抑制剂 EED-226是结合于EED顶部H3K27me3结合位点的代表性 PRC2 抑制剂。在进行 PRC2 抑制剂的高通量筛选后, 研究人员对得到的非SAM竞争性抑制剂的构效关系 (structure-activity relationship, SAR) 进行研究, 并开展进一步的药代动力学优化, 最终发现了EED-226[45-47]。它是一个首创 (first-in-class) 的、选择性、口服有效的 EED 抑制剂, 当 H3K27me0 肽用作体外酶法测定的底物时, EED-226 抑制 PRC2 的 IC50为23.4 nmol·L-1, 且在所有物种中EED-226均显示出中高水平的血浆蛋白结合能力[48]。在阻断 PRC2 靶基因H3K27 甲基化和诱导人淋巴瘤异种移植瘤消退方面,EED-226显示出了与 SAM 竞争性抑制剂相似的活性,值得注意的是, EED-226 也能有效抑制包含一种突变的 EZH2 蛋白的 PRC2 复合物, 具有该突变的蛋白对SAM竞争性抑制剂存在耐药性。A-395在2017年被报道为一种强效H3K27me3竞争性 EED 抑制剂[49]。结构研究表明, A-395 结合于EED 的 H3K27me3 结合位点, 从而抑制了 PRC2 复合物的变构激活 (Ki=4 nmol·L-1)。其体内外表型效应与目前已知的PRC2抑制剂相似, 但是A-395能在对其他催化功能抑制剂具有抗性的细胞系中维持有效活性。因此, 它是一种具有代表性的, 能用作机制研究工具的新型PRC2变构抑制剂。目前, 靶向 EED的小分子抑制剂中推进程度最快的是诺华开发的 MAK-683, 已经进入临床试验 (PhaseI/II) 阶段 (NCT02900651), 用于治疗成人晚期恶性肿瘤, 如 DLBCL、鼻咽癌或其他目前尚无进一步有效标准治疗方法的晚期、复发性或转移性实体肿瘤。 2.2 结合于 EED 底部的 EZH2 结合位点的 PPI 抑制剂 研究发现, EZH2的一个30个残基的肽 (39-68) 对其与EED的相互作用是至关重要的, 该肽与EED复合的晶体结构已被确定 (图6)。结构显示该EED结合域(EED-binding domain, EBD) 与 EED 的 WD-重复结构域的底部结合[7]。EED对EBD的具体识别是通过高密度的范德华力和大范围的氢键网络形成的, EBD 的 C端刚性圈与 EED 的相互作用由范德华力主导。氢键似乎更有助于EBD的N末端螺旋结合到EED, 围绕该区域形成精细的氢键网络。 有相关报道显示, EZH2 经稳定的 α 螺旋 (stabi‐lized alpha-helix of EZH2, SAH-EZH2) 可以通过剂量响应性地破坏 EZH2-EED复合物和降低 EZH2蛋白水平来选择性抑制 H3K27me3, 这一机制不同于靶向EZH2催化结构域的小分子[50]。研究人员使用荧光偏振 (fluorescence polarization, FP) 和免疫共沉淀测定FITC标记的SAH-EZH2肽对EED的结合亲和力, 评估了暴露于FITC标记衍生物的MLL-AF9白血病细胞中SAH-EZH2 肽的细胞摄取, 然后对电泳细胞提取物进行了荧光分析。基于 EED 结合效力和观察到的细胞穿透, SAH-EZH2A (42-68) (图 8b) 成为用于优化和生物学测试的先导构建体。SAH-EZH2 可以阻止 EZH2依赖型白血病细胞的生长和诱导分化, 但是对非致瘤型造血细胞几乎没有明显的影响, 该发现强调了SAHEZH2的序列和背景依赖型抗增殖活性。 采 用 生 物 大 分 子 相 互 作 用 分 析 系 统 (Biacore3000) 筛选可以结合到 EED 的天然产物, 并进一步通过免疫共沉淀方法识别 PRC2 干扰物, 研究人员最终发现了可以结合到 EED 并且靶向干扰 EZH2-EED 相互作用的蟛蜞菊内酯 (wedelolactone), 它对 EED 具有较高的亲和力 (KD=2.82 μmol·L-1)[51]。在 PRC2依赖的肿瘤细胞株中进行了一系列蟛蜞菊内酯对细胞增殖、细胞周期、细胞入侵以及细胞迁移等作用的研究, 结果表明该化合物在 PRC2依赖的肿瘤细胞株中可以抑制增殖、诱发凋亡和细胞周期停滞, 并抑制细胞迁移。 2014年, 上海药物所报道了阿司咪唑 (Astemizole)作为 EZH2-EED PPI 抑制剂的发现[8]。该研究首先采用EED-EZH2复合物的晶体结构作为靶标进行基于对接的虚拟筛选, 由于相对“热点”区域集中在 EZH2 肽的N-末端部分, 最终选取了EZH2 F42 8 Å范围内的残基作为结合位点。筛选结果发现阿司咪唑可竞争性结合于 EED, FP实验显示其 IC50为 93.8 μmol·L-1, Ki值为23.01 μmol·L-1。细胞水平的研究显示, 阿司咪唑可以通过破坏 EZH2-EED 复合物来削弱 PRC2 的活性, 并抑制PRC2依赖的淋巴瘤的增殖。 EZH2-EED 交界面的可药性已经通过 SAH-EZH2肽以及小分子阿司咪唑等得到了证明, 值得注意的是,这些抑制剂不仅能降低 H3K27me3 的水平, 还具有更为独特的作用机制, 其中 EZH2 蛋白质降解过程可在肿瘤细胞中的 PRC2 复合物解离后被触发[8]。随后的研究表明, SAH-EZH2可以降低H3K27me3和EZH2水平, 并减少具有 EZH2 酶抑制剂抗药性的 SWI-SNF 突变肿瘤细胞株的生长。这些研究结果突出了靶向EZH2-EED PPI来治疗EZH2依赖型癌症的应用前景。 然而, EZH2-EED PPI 抑制剂仍然存在很多的问题, 肽类抑制剂的代谢稳定性差、生物利用度低, 而阿司咪唑在体外测试中仅显示出中等活性且具有心脏毒性, 这极大阻碍了其在体内治疗方面的应用。 为了找到更多 EZH2-EED PPI 抑制剂, 药物化学工作者开发并应用了多种新型高通量筛选方法[52], 近期, 报道了一项基于 FP的对包含 1 600种 FDA获批药物的内部化合物库的筛选, 该项筛选初步确定了盐酸阿波吗啡等 4种化合物有可能作为潜在的 EZH2-EEDPPI抑制剂[53]。 3 结语与展望 PRC2 复合物在多种疾病的发生与进展中发挥作用, 其抑制剂的发现是目前抗肿瘤药物研究领域的热点之一。PRC2 的催化活性依赖于其关键催化亚基EZH2, 并且需要在 EED 及 SUZ12 的存在下才能发挥其甲基转移酶活性, 因此, 靶向 EZH2以及靶向 EZH2-EED PPI 的小分子抑制剂都可能抑制 PRC2 的致癌活性。目前, 基于这两种作用机制的小分子抑制剂都已经有了一定的发展。EPZ-6438作为开发进度最快、已经获批进入临床应用的 EZH2 抑制剂表明了抑制PRC2 活性作为相关肿瘤治疗策略的可行性。EZH2-EED PPI 抑制剂的开发目前仍处于早期阶段, 通过小分子化合物干扰蛋白-蛋白相互作用是近年来快速发展起来的药物研发新策略, 相关化合物也表现出了全新作用机制, 期待对更多的研究工作及成果的进一步报道。本综述浅述了靶向 PRC2相关蛋白小分子抑制剂的研究进展, 为想要了解相关发展动态、开展相关研究的药物化学工作者们提供部分参考, 同时也希望更多的相关候选药物可以进入临床研究或成功上市, 惠及更多患者。 |
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