跑鞋鞋底添加厚厚的衬垫，原是为了防止腿部受伤，但实验证明这可能起到相反的作用。
据估计，每年至少有三分之一的跑步者因脚反复敲击路面而造成应力性骨折、胫骨应力综合征（胫骨周围肌肉、肌腱、骨头组织发炎的统称）和肌肉或关节损伤。
为了减轻地面对腿的冲击，许多运动鞋制造商于是开始在跑鞋鞋底添加额外的缓冲材料。这类鞋被称作“极致跑鞋”，即把冲击降到极致的意思，但事实上受伤率并没有下降。不仅如此，一项新的研究表明，这类“极致跑鞋”的作用适得其反。
最近，芬兰一个小组研究了12名健康男子分别穿上两种鞋型跑步时的生物力学。这两种鞋型，一种是普通跑鞋，一种是极致跑鞋。两种鞋型都是为了方便脚后跟着地（这是最常见的跑步方式）而设计的。
受试者先穿普通跑鞋，这种鞋脚后跟下的衬垫有33毫米，前脚掌下的衬垫有22毫米；然后穿高衬垫的极致跑鞋，脚后跟下的衬垫有43毫米，前脚掌下的衬垫有37毫米。
受试者以每小时10千米和15千米的两种设定速度沿着一个30米的平台跑步。这个平台测量他们的脚着地时的冲击力。他们还佩戴了反光贴纸，允许研究人员用摄像机捕捉他们腿脚动作，然后拿去做分析。
研究人员发现，在两种速度下，跑步者穿极致跑鞋比穿普通跑鞋更难着地。在每小时10千米的速度下，前者的冲击力比后者平均高出6%；在每小时15千米的速度下，前者的冲击力比后者平均高出11%。
视频显示，这是因为跑步者穿着极致跑鞋时，膝盖和脚踝弯曲得更少，这导致他们脚着地时身体减速得更快，并给腿部施加了额外的压力。
通常当我们跑步时，我们的腿就像弹簧一样，踝关节和膝盖关节弯曲，这样，腿作为一个整体随着脚的落地而压缩。但是穿上极致跑鞋之后，因为高衬垫的鞋子已压在脚下，当脚还在空中时，我们的身体就下意识地以为脚已经着地，因此不再弯曲腿关节。换句话说，在这情况下，我们的腿会变得更僵直。
腿的僵直再加上更大的冲击力，意味着穿极致跑鞋跑步可能会增加受伤的风险，尤其是应力性骨折。
当然，这些结果并不意味着跑步者最好穿没有衬垫的跑鞋。对大多数人来说，有适度的衬垫是最好的，像许多与健康有关的事情一样，我们应该保持中庸。
