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叶挺将军是中国人民解放军创始人及新四军重要领导人之一，是闻名国内外的军事家。1941年在皖南事变中被国民党扣押，国民党先后把他关押在江西上饶、广西桂林、湖北恩施以及重庆等这几个地方，关押时间一共长达5年之久。
直到1945年我党抗战胜利后，国共举行了著名的重庆谈判，其中一个商谈的重要议题就是关于国民党释放叶挺将军的。于是在1946年3月4日，国民党迫于政治局面压力，才终于同意释放叶挺恢复其人身自由。
叶挺离开牢狱的第二天，便致电中共中央，请求回到队伍中继续奉献自己的力量，而在中共中央批复同意了他的请求之后，他也决定带着妻子李秀文、女儿叶扬眉以及幼子阿九共赴延安。 叶挺军长获得自由后，由周恩来负责安排他回到延安，周恩来已经意识到叶挺的身边危险重重，为了保障叶挺的安全，因此想尽快让他回到延安。同行返回延安的包括叶挺的家人还包括博古、王若飞共计13人。
由于美国在抗日后期曾想与中国军队达成合作，以便共同抗日，因此在重庆和延安之间有一条临时空中航线。中共中央还特地联络了美军飞虎队，协商了运输机型号和机长人选的信息。最终确定由C-47运输机实行本次的接送任务，并由经验丰富的兰奇上尉担任本次机长。 飞机从重庆顺利起飞后，叶挺一直悬着的心，总算能够放下来。回想起被囚禁的五年时光，叶挺的心中也是感慨万千，不过好在如今一切都过去了，马上他就能够回到梦寐以求的延安。
不过相对于叶挺的安心，同行的王若飞，心中却一直有着不好的预感，他总觉得此行不会如此顺利。毕竟在我党和国民党进行谈判的时候，国民党一直在暗中阻挠，因此和平解放一事，迟迟没办法落实下去。 飞机离开重庆之后，也顺利的到达了西安机场。因为当时的技术原因，飞机要想成功抵达延安，就必须得在西安停留加油。不过飞机在西安机场并没有出现任何意外，顺利加满了油后，就继续向着延安飞去。 下午1点左右毛主席、朱总司令、任弼时、林伯渠同志等，都陆续到达东关机场迎候。另外延安百姓更是成群结队赶往飞机场，欢迎几位英雄，更希望一睹叶挺将军的风采。
当时，山雾沉沉，乌云低暗，下着蒙蒙细雨。人们急切地等待着。约2点左右，传来飞机的引擎声。欢迎人群的脸上立刻泛起了欣慰的笑容。然而，那高空的飞机声响不多久，又自近而远，渐渐地连声音也听不到了。疑惑、焦虑与不安，笼罩着机场上每个人的心。但人们还是怀着希望，等候在细雨中。直到下午4点多钟，才慢慢散去。 与此同时在重庆办事的周恩来心中也总是不安。回到在重庆的临时住处后，周公有些坐立不安，他时刻注意着延安发来的消息。但直到过了预计到达的时间后，延安依旧没传来顺利抵达的消息。直到5点左右，西安方面回复延安:该飞机未曾返航。
4月11日，也就是3天后，不幸的消息传到了延安:飞机在飞经山西兴县南海拔2000米的黑茶山时撞山失事。飞机上的人员全部遇难。周恩来得知消息后，万分悲痛，自责不已，认为是自己考虑不周所致。同时在他的心里有一个疑惑，认为这是一起蒋介石蓄意操纵的暗杀事件，但无凭无据又拿他毫无办法。
直到2006年，军统老特务杜吉堂在离世以前“良心发现”说出了有关“叶挺将军空难”的真相，而杜吉堂的话刚好证实了当年周总理的猜测。那时候，为了能够保证彻底除掉叶挺，蒋介石甚至派出了自己的“大将”杨耀武。杜吉堂作为完整地参与了整件事情的“见证者”，告知了人们那场谋害的具体流程。 原来当年蒋介石不愿就这样白白放叶挺回国，就派中美合作所的杜吉堂在飞机上动了手脚。首先，蒋介石先是让几个特务伪装成飞行员降低美国人的警惕心，随后趁其不备在飞行探测器上装上了一个强有力的磁铁，这才导致经验充足的飞行员对于飞行高度和方向上判断失误，原本四千多米的飞行高度却一头撞向了两千多米的黑茶山，最后意外坠机。 叶挺将军的一生虽短暂但伟大，正如周恩来同志的评价说：“十年流亡，五年牢监，虽苍白了你的头发，但更坚强了你的意志；你是人民队伍的创造者。北伐抗战，你为新旧四军立下了解放人民的汗马功劳。” |
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