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地球表面的50多个海，它们的名称来源很多，有的来自国名，有的来自人名，有的来自其他。但来自河名的，却仅有一个，这就是鄂霍次克海。  鄂霍次克海是太平洋西北部的边缘海。位于堪察加半岛以西，千岛群岛以西北，北海道岛以北，库页岛以东，以及西伯利亚（包括尚塔尔群岛）东部以南，面积广达158.3万平方公里,平均深度859米，南部较深日方称作千岛海盆，最深达3,372米。该海南部与西部与日本海接壤；西部经萨哈林湾再经鞑靼海峡，或在南部经过宗谷海峡。  它的现名来自西北岸一条河流名。从整个鄂霍次克海看，这条河流既短且小，用它的名字给如此庞大的海域命名，仿佛极不相称。这只能归咎于当初命名者的稀里糊涂，其他就说不出什么道理了。 其实，即使这个鄂霍次克海海名本身也是传讹失实的，不正确的。所谓鄂霍次克，来自当地埃文克人语言，按埃文克语原名的正确读音，译为“鄂卡塔”才比较接近。用俄语字母转写应为oкaTa。这本来是个普通名词或者地名通名，意思就是“河流”，可见原本不是一个地名专名。17世纪时，俄国人初到这里，把oкaTa误认为河名，又按俄语oxota(狩猎、打猎）一词的读音讹转，结果就产生出这么一个既像埃文克语又不是埃文克语、既像俄语又不是俄语的古怪地名：鄂霍塔河。  海以河名为名，按俄语构词规则要在河名后附加形容词后缀“-cкoe(中性词形）”，海名变成Oxoтckoe Mope。我们本应按河名还原，把海名译为鄂霍塔海。这样才能与河名保持一致，也便于看出二者的命名关系。但现在为什么译成鄂霍次克海了呢？这里面又有一段曲折的演变过程。 原来俄国人17世纪到达鄂霍塔河一带以后，1649年，即由一帮哥萨克们在河口附近建了一个立足点，定名鄂霍次克小堡(Oxoтcий ocTpor)。后来简化为鄂霍次克（Oxoтck)，意即“鄂霍塔城”。西欧人相应转写为Okhotsk，并误以为海名据城名而来，遂译为OkhotskSea(英语）和merd’Okhotsk（法语）等等。进入汉语，我们也相应译为鄂霍次克海了。其实又是一种讹误。  俄国人起初对这个海的叫法并不一致。曾用过好几个名字：他们过去把埃文克人称为通古斯人，因而称海为通古斯海（TyHrycckoe Mope)，意即“沿岸住着通古斯人的海”。埃文克语称海为“喇嘛”，是一种泛称（地名通名），并非专指某海而言。俄国人初到时也犯了一切“探险家们”很容易犯的毛病，误以普通词语为专名，于是“喇嘛海”（лаMckoe Mope)一名就这样出现于俄语早期文献中；他们还曾称它为拉姆特海（лаMytckoe Mope)。 “拉姆特”一词来自拉姆特人（лаMytы)，是俄国人用于埃文人（эBehы)的旧名，埃文人主要居住于堪察加半岛，俄国人到达堪察加半岛是17世纪末（1697年左右）的事，由此可以推知，把鄂霍次克海称为拉姆特海，大概不早于18世纪初。黑龙江下注于大陆与库页岛夹峙的狭窄海域里，也算是鄂霍次克海的一部分，所以俄国人又曾用过阿穆尔海（AMypckoe Mope)一名，意为“黑龙江汇人之海”。不过这些名称由于各种原因，都没有通行起来。  但以上所谈，都是俄国人方面的事，而且是近300多年间的事。从历史上看，鄂霍次克海早已有名，而且名称来自中国。我国古代文献中早有有关此海及其名称的记载。中国唐朝 称'少海'、'北海'。 在孛兰盼的《元一统志》(赵万里辑校本)中有“(开元城)南镇长白山，北浸鲸川之海”句。陈循等修的《环宇通志》以及《满洲源流考》中有“鲸州之海”，其中的鲸州当是鲸川之误。这都是我国成书于600至200多年前的古籍。它们记录的这个海域，过去有人设想系指日本海而言，但近经我国学人考证，所指就是鄂霍次克海。  所谓“鲸川”是黑龙江的古名。得名的原因，是江中出产一种学名为Huso dauricus的鳇鱼，这种鱼与鲸鱼有很多相同或相似之点，如皮均无鳞，体形均作纺锤形，体躯均属大型，等等。古代北方民族对鱼类分类不细，误以为是鲸，因而称黑龙江为鲸川，鲸川下注之海自然叫鲸川之海〔意即“鲸川（黑龙江）注入的海”〕了。又《明实录》卷一四二有如下的记载：“洪武十五年二月壬戌朝日，故元鲸海千户速哥贴木儿……自女真来归……”，也为此提供一个很有力的佐证。  对于这个“鲸海”，有人推想可能指日本海而言，但有人认为这是鲸川之海的简称，鲸海千户是元代建立在鄂霍次克海沿岸的地方军政机构。根据这种考证，对于鄂霍次克海，我们不但早于俄国人之前300年即已给它命名，而且还建立了相应的行政机构，实行有效的行政管辖，从而证明，我国元代时（1271~1368）即已把鄂霍次克海沿岸的一部分地区收入版图。对此，谭其骧先生主编的《中国历史地图集》中的有关图幅，已经标注的十分清楚。  |
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