话说明朝末年，军阀混战，百姓苦不堪言，很多人家连口饭都吃不上。
农夫唐三心善，身强体壮还特别能干，靠着家里的几亩薄地还勉强能维持生活。他有个哥哥唐大，却是好吃懒做的主，尤其是娶了嫂子王氏后，二人经常欺负勤劳心善的弟弟。
有一天，唐大突然找到弟弟，面露笑意地说，“弟弟啊，真羡慕爹妈给了你一副好身体，不像哥哥这般瘦弱，肩不能挑，干不了重活。哥嫂整天靠着你吃饭也不好意思，要不我们兄弟俩分家吧。”
唐三大喜，以为自己听错了，他是顾及兄弟情才不让哥嫂挨饿，否则他早就分家了。
这时，嫂子王氏笑盈盈走了过来，她生得一副巧牙利嘴，一开口就说个不停，木讷的唐三听了既气愤又无奈。
嫂子说兄弟俩分家应该是一碗水端平，只是哥哥唐大身子骨瘦弱，所以要多分些家产。唐家有两座宅院，一处年久失修破烂不堪，一处是他们仨住的这房子。
嫂子的意思，除了破宅归弟弟，其它都是他们夫妇的。当然，地可以借给弟弟住，每年拿出一半收成就当是租金了。如意算盘打得好，分了家占的便宜更大，完全是坐享其成啊。住的地方也有了，吃喝也不用发愁。
唐大听了妻子这番话，满眼都是敬佩神色，他清了清嗓子，拿出做大哥的气场，拍了拍弟弟的肩膀说道。“弟弟，刚刚嫂子的话虽说对你有些不公，但若是不分家，我们俩还得继续蹭吃蹭喝也不是办法。”
唐三没有说话，气得咬牙离去。
因为烦闷，下午他没有去干活，而是来到酒楼喝酒。
喝得半醉后，他打着踉跄。身子有些控制不住回家了。
走到半路，看到前面围观了不少人。他很好奇，便走上前去。
原来，渔夫身旁有一只斗篷大的老龟，众人图个新鲜都围拢而来，对着老龟指指点点。
有人说，这老龟有灵性了，吃不得。
也有人说，这种大龟炖的汤才鲜美，你懂个啥。
……
唐三凑近后发现了不对劲，老龟似乎在流眼泪，更让他惊奇的是，自己一靠近，老龟就两眼盯着他看，像是在哀求什么。
“唉，老龟可怜，同是天涯沦落人啊。”他叹息一声，掏出一些碎银子递给渔夫。
渔夫见到有买家递来银子，当即眉开眼笑，说这位兄台还眼光。
唐三有的是力气，当即把大龟扛在肩上就回家了。
回到家已是傍晚时分，他把大龟放在水缸里，准备明天去小河放生。
因为心情烦闷，他随便吃了些饭就蒙头大睡。哥嫂还算知趣，没有再提分家的事。
梦境中，唐三突然看到一驼背老者，精神萎靡不振，徐徐走了过来。
等他走近，唐三大吃一惊，因为老者并非驼背，而是背着一个重重的贝壳。
“恩人，我是老龟。”老者见到唐三，拱手行礼道。
“老人家这可使不得。”唐三连忙扶住老者，满脸都是惊疑，“老人家，你是人还是神？”
“呵呵……”老者一脸和善，“老夫现在什么都不是，你今天救下的是乌龟精的肉身，赶紧炖了补补身子，老夫就能脱身了。”
“这是为何？”唐三一脸不解。
“说来可能你不信，老夫本是贝壳精，一次和乌龟精争夺，被它夺舍了内丹，它用肉身困住了老夫。如今老夫要脱身，只得寻求功德无量之人帮忙，这样老夫的内丹才不会受损，到时候你把内丹取出扔进小河就行。当然，老夫能给你报酬，你就依了嫂之言分家，以后会家财万贯的。”
唐三将信将疑地点了点头。其实，他也在犹豫到底要不要把龟炖了，毕竟老者之言闻所未闻，有所怀疑也正常。
迷糊中，他听到有磨刀声，等起床一看，发现哥嫂已经架起大锅烧水。
“哥，嫂子，你们这是在做什么。”唐三开口问道。
“弟弟，你对哥嫂太好了，这半年没开荤，你整来这么一只大龟，足够咱们仨吃好几顿。”唐大笑得合不拢嘴。
唐三听了一脸无语，看如今这架势，只能将龟给炖了。于是，他帮忙清理大龟。果然，其腹部内有一颗拳头大小的丹珠，散发着濛濛清辉。
唐三依照老者吩咐，将内丹偷偷藏在怀里，然后大步朝着小河方向走去。
等他回来时，屋内肉香浓郁，三人饱餐了一顿。
看来梦中老者所言非虚，他吃了龟肉后精神倍增，而且头脑还清明了不少。
吃完饭后，唐三答应按照哥嫂的要求分家，说完收拾东西去了老宅。
哥嫂俩听了后满心欢喜，立即帮唐三拿东西。
当天晚上，唐三在老宅住下，梦中老者再一次现身，这次他容光满面，和昨晚的他简直是判若两人。
“老夫多谢恩人相助，如今也算是半仙了。”老者说完，从怀里掏出几颗圆润饱满的珍珠递给他，“恩人，这珍珠价值不菲，你要小心了，以后就生意去吧。”
说完，老者消失不见。
等第二天醒来，唐三惊喜地发现手上竟然真的有几颗亮晶晶的珍珠。
“这珍珠流通到世面恐怕会引起恐慌。”
于是，他买了几个面具，去了好几个地方，找了不同买家才将珍珠卖掉，卖了不少钱。
有了本钱，唐三不再种地，开始学做生意。可能真的是老者在暗中庇护他，几年后生意越做越大，真的成为当地大财主，腰缠万贯，置办了豪宅良田。
而他的哥嫂，真的是坐吃山空，最后将房子和地都卖掉沦为了乞丐。
有一天，夫妇俩狗搂着身子望着高高的唐宅，心生愧疚，当即抹着泪离去。
在暗中看到这一切的唐三，并非是绝情之人，他命下人给哥嫂塞了些银子，忍不住叹息道，“做人不能太绝了，得给自己留条后路。”
