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清朝年间，道州府有个农夫名叫孙明辉，他们家是外来户。他父亲孙老汉在世时，花了不少银子置办田产。
他们孙家靠着种地，虽然不能大富大贵，倒也吃穿不愁，日子过得逍遥自在。 然而，不幸的是，孙老汉年过四十就突然患了重病，临终前对妻儿说，“我走后你们无需伤心，守着家里几亩地也够吃喝了，家里那头老牛跟随我十年，你们要好生照顾好。” 说完，孙老汉留着最后一口气，又对儿子说了两句话才离开人世。孙明辉听了不解，他琢磨不透，便将此事淡忘了。 给孙老汉办完丧事后，孙明辉扛起了锄头，做了一名地道的农夫。 母亲鲁氏宽厚仁和，家里有余粮吃不完，她经常接济村里穷苦老人，一时间，邻里乡村都对孙家好感倍增。 孙明辉成年后，村里媒婆不请自来，给他说了几门亲事，其中有个叫潘玥儿的女子长得婀娜多姿，肤白貌美，孙明辉见了不免动心。 不过，鲁氏却皱着眉头。
因为她听说这潘玥儿名声不好，曾和富家公子哥厮混，后来不知为何性情大变，变得温柔端庄。 其实，她看中了邻家女子潘玉兰。 虽然潘玉兰长相一般，但心地善良手脚也勤快，是儿媳妇的不二人选。 孙明辉很固执，坚持要娶潘玥儿。鲁氏无奈，只得依从儿子的选择。 不久后，二人结婚了。婚后，儿媳潘氏很孝顺，做事也勤快，这让鲁氏对她愈发满意，甚至还在外人面前夸儿子好福气。 一天，孙明辉带着老牛下地干活，儿时的玩伴赵成找到了他。 赵成父母是生意人，这些年做生意赚了不少钱，加上他是独生子，愈发对他宠爱。赵成整天无所事事，一肚子花花心肠，见到貌美女子就想据为己有。 那天，他偶然见到孙明辉妻子潘氏长得靓丽动人，心里痒痒的。 这次赵成来找孙明辉，是请他去喝酒的。 孙明辉平生无所嗜好，唯独对酒情有独钟，听说赵成准备了二十年的桃花酿，顿时馋得流口水，满口就答应了。
三天后，孙明辉骑着老牛去镇里喝酒。走到半路，正碰见潘玉兰走来。 潘玉兰问他去哪里，孙明辉如实回答，“赵成请我去喝酒。” 潘玉兰皱着眉头，好心劝道，“孙大哥，那赵成恐怕不安好心，你要当心点。” 孙明辉笑了笑，“兰妹，你放心吧，没事的。” 那晚，赵成格外热情，孙明辉贪杯喝了不少。 回去时，赵成担心他在路上会出事，说要亲自送他回去，孙明辉摆摆手拒绝了，说自己还没喝醉。 然而，不幸的事情发生了。
老牛在经过悬崖边上时，突然打了一个趔趄，孙明辉没有抓紧缰绳，结果“扑通”一声掉进了悬崖一边的江水中。 老牛似乎有灵性，连忙跑回家中，鲁氏没有见到儿子回来，心里一惊，连忙叫上邻居跟着老牛跑。 不过，还是慢了一步，江流湍急，孙明辉早就被冲走了。 潘氏赶来后，见丈夫被江水冲走，哭得呼天抢地。鲁氏叫人帮忙打捞，忙活了几天都没有见到儿子尸体，只得含泪给他办了丧事。 此后，年轻的潘氏成了寡妇。不过她很守妇道，平时大门不出二门不迈，这让鲁氏愧疚不安。 不过，细皮嫩肉的潘玥儿干不了粗活，幸好潘玉兰经常来帮忙，家里的田地才没有荒芜。鲁氏叹了叹气，心想着若当时儿子选择娶潘玉兰，那该多好啊。
一天夜里，鲁氏听到后院传来动静，她循声望去，竟然发现儿媳妇潘氏在用鞭子打牛。 鲁氏以为儿媳妇是怨恨老牛把儿子摔下了江中，所以也没有在意。正当要睡下时，她好像听到了什么，连忙爬起来躲在墙根偷听。 “你这该千刀万剐的老牛，为何要去撞那赵公子，害得妾身真的成了寡妇……” 鲁氏听了大吃一惊，前几天老牛在回家时，正好碰到了赵成，它不知为何突然就飞奔过去把赵成撞飞。 当时赵成捂着下身痛得“哇哇”叫。 “如今儿媳就是寡妇，莫非……莫非儿媳和赵成的关系不简单？”想到此，鲁氏又惊又怒。 她暗中观察几天，果然发现了端倪。 家里有一处密道通往邻居家，而邻居家早已搬迁，房子也年久失修，二人便在此悄悄约会。 鲁氏气愤不已，决定明天去官府告发二人。
傍晚时分，鲁氏下地干活回来太累，不知不觉睡着了。梦中，出现一位须发皆白的老者。 他见到鲁氏后，躬身行礼，“老夫人，我是老牛，明天早上切记莫喝茶。” 鲁氏又惊又疑，连忙问道，“你……你真的是牛仙？你是说有人要害我？” 老者说天机不可泄露，说完身子就缓缓消失了。 鲁氏醒来后，梦中情形历历在目，她跑去后院牛圈，老牛很有灵性站起身，朝她不住嘶鸣。 “真是知人知面不知心啊。”鲁氏长叹一声。
第二天一大早，儿媳潘氏端来一壶茶，笑盈盈地给鲁氏倒上一杯，说这是今年刚采摘的，清香甘甜。 鲁氏接过后，转过身去，悄悄将茶倒在地上，正好有一只猫跑来，它舔了舔地上的茶水。 突然，小猫口吐白沫倒在地上。鲁氏见此，竖指对潘氏怒骂，“好你个歹毒心肠的儿媳。” 然而，潘氏见事情揭穿并不惊慌，她笑意不减，“婆婆，谁叫你儿子如此短命。” 鲁氏听到这句话差点吐血身亡。这时，赵成从地道中钻出来，手上拿着一条白布，笑盈盈说道，“夫人，既然事情已经揭穿了，你还是做个选择吧，赵某会给你留个好名声，说你思夫心切，一时间想不开。” “你……”鲁氏气得说不出话来。 突然，后院那头老牛冲了过来，赵成有了心理阴影，惊吓得面如土色，准备要逃。 谁知，外面站着一个人，赵成大喊一声“鬼”啊，立马栽倒在地上。 此人竟然是孙明辉！他身后站着几个衙役。 潘氏见到孙明辉也晕倒过去。 衙役将二人带走后，鲁氏见儿子“”死而复生，她喜极而泣。 原来，那晚孙明辉掉进江中并未淹死，是潘玉兰救了他一命。
得救后的孙明辉一脸悔意，父亲临终前叮嘱他要娶潘玉兰为妻，真是眼光毒辣啊。当时，他觉得潘玉兰长相一般，相貌比潘玥儿差得远了，所以不把父亲的话放在心上。 “不听老人言，吃亏在眼前”，这句话还真有道理。 潘玉兰很聪明，她建议孙明辉先不要回家。孙明辉听了有道理，便藏了起来。 当晚，老牛也托梦给孙明辉，叫他带衙役来捉奸。
如今真相大白，鲁氏做主，孙明辉休了潘玥儿，娶了潘玉兰。 事后，经过官府审讯，赵成交待了谋害孙明辉一事。那晚，他故意灌醉孙明辉，派人悄悄跟随。当老牛经过江边时，埋伏在此的人用弹弓射牛腿，老牛吃痛，打了个趔趄，醉酒的孙明辉就这样掉进了江中。 都说“江山易改本性难移，”潘玥儿虽然做得很隐蔽，但是本性不改，让婆婆鲁氏发现端倪，发现了她和赵成的丑事。 而孙明辉，没有防人之心，中了赵成圈套，结果差点丢了小命。 这个故事也告诉人们，害人之心不可有，但防人之心不可无啊。 此外，潘玉兰虽然不及潘玥儿漂亮，但她心地善良，真心喜欢孙明辉。若是让你们做出选择，是选潘玥儿还是潘玉兰为妻呢？ |
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