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万海峰有两个重要的军衔：1955年授的开国大校和1988年授的上将。1955年是我军第一次实行军衔制，大校是对万海峰从红军时期、抗日战争一直到解放战争的客观评价。实事求是地说，大校距离将军看起来只有一步之遥，其实差之千里。当时36岁的万海峰，距开国将军的授衔标准虽然存在差距，但是，能够在500万之众跻身1266名开国大校之列，也足以证明万海峰的军功和资历是出类拔萃的。1988年授的上将，是我军恢复军衔制以后的首批17位名将。这17位名将，比万海峰资历更浅的，除了后起之秀的迟浩田、杨白冰、王海，只有同为开国大校的徐信、刘振华，他们和万海峰一样在漫长的33年之间仅仅晋升了3级。但是，千万不要小看了这3级军衔的跨度，万海峰从大校到上将见证了我军的沧桑巨变，历次对外战争的辉煌，以及军改之路上推陈出新、新人辈出的崭新风貌。万海峰上将跨越103年的漫长人生历程，犹如一块活化石，记录下了我军在一个多世纪从萌芽到发展、壮大，进而完成了十几次大裁军，实现华丽转身完美转型的过程。1920年9月，万海峰将军出生于河南省光山县泼河乡椿树店村。万海峰7岁的时候，我军在1927年秋冬相继发起了南昌起义、秋收起义、广州起义和黄麻起义，而万海峰后来加入了由黄麻起义发展而来的鄂豫皖红四方面军，确切来说是红25军73师。万海峰的童年是不幸的，出生后没有大名，而是叫“毛头”，3岁时母亲病逝，两个姐姐给人家当了童养媳，父亲给大户人家帮工，被二姑收养的万海峰也靠给人放牛混口饭吃。13岁那年，毛头跟着二叔去寻找光山独立团，希望“打土豪，分田地”。可是，刚刚找到红军的二叔因为生病，在回家的路上又不幸病逝了。好在天无绝人之路，毛头走投无路之际，偶遇红73师政委高敬亭。高政委听说“毛头”的故事，不但把他留在身边当警卫员和勤务员，还给他取了一个大名“万海峰”。在这段艰苦的游击战日子里，高敬亭重建了红28军并亲任政委，万海峰跟着高政委转战大别山区，不但学到了很多打仗的知识，还在青年成长的阶段学会了很多做人的道理。就在全面抗战进入第3个年头时，高敬亭因为“拥兵自重”被错杀。随后，新四军四支队一分为二拆分为四、五支队，年仅19岁的万海峰被送到新四军教导队学习。毕业后，20岁正值弱冠之年的万海峰被分配到新四军军部当参谋。在跟随陈毅、粟裕的东进支队北渡长江时，万海峰出色地完成了大运河渡口的侦察工作，陈粟东进支队得以顺利通过大运河。万海峰的表现，给陈毅和粟裕留下了深刻的印象。皖南事变后，新四军1师反击苏中顽军李长江部，用人之际师长粟裕慧眼识珠，简拔21岁的参谋万海峰出任营长。有人把粟裕这次火线提拔，称为万海峰的人生“四级跳”。尽管首次上一线，万海峰不负所望，3天2战歼敌600余人。紧接着，在同日军大队的遭遇中，万海峰一巧破千斤歼敌数十人，还抓到了2个日军俘虏。在“战神”粟裕将军的呵护与培养下，青年万海峰在敌后抗日战场迅速成长起来。孟良崮战役，万海峰是华野6纵的副团长，而皮定均是副司令。而万海峰是幸运的，在懵懂的少年时期遇到了红军和新四军很能打的级将领之一高敬亭；青年时期，又遇到了人品和军事指挥能力都上乘的华野名将粟司令。不但如此，在华野这个大家庭里，万海峰还与同在华野6纵和三野24军的皮定均成了莫逆之交。作为老大哥和老上级，中原突围转投华野的皮定均成了万海峰第三个伯乐。抗美援朝开始后，24军71师副师长万海峰被调到空军。但是，颇有眼光的24军军长皮定均却劝万海峰不要去空军，因为我军没有作战飞机。一旦到了朝鲜战场，真正能起大作用的还是二战期间被誉为“战争之神”的炮兵。万海峰当然明白，这是老首长皮定均变相留人的一种策略。但是，万海峰非常认可皮定均军长的看法，于是委婉拒绝升迁留在24军转任炮兵主任。中国人讲究士为知己者死，人生在世三万天得一知己足矣！后来的事实证明，军长皮定均的建议让万海峰受益匪浅：在三八线，对付美帝的“三大法宝”是手榴弹、大炮和坑道。志愿军的飞机虽然发展神速，但是作用远不如炮兵。在“冷枪冷跑”运动中，万海峰和志愿军24军炮兵杀敌4000余人。1955年我军第一次大授衔，万海峰被授予大校军衔。当时，万海峰的职务是24军72师师长，应该说这是一个比较公正的评价。大校是绝大多数师长的授衔，比如抗美援朝期间的120师师长刘振华、187师师长徐信。从南京军事学院毕业后，万海峰的军政素质有了新的提升。此后，万海峰回到老部队24军任副军长，1969年又接替开国中将张震担任24军第四任也是最后一任军长，三野王牌军之一的24军前两任军长，正是虎将王必成和皮定均。1976年7月28日，唐山发生里氏7.8级地震，造成巨大伤亡。在唐山近20年的北京军区副政委万海峰，主动请缨奔赴抗震第一线，被上级委任为抗震救灾前线指挥部的副总指挥。万海峰将军用实际行动，诠释了什么是“人民子弟兵”。1982年，万海峰任成都军区政委，先后搭档参加过“中原突围”的开国少将王诚汉、后起之秀傅全有。1988年，万海峰、王诚汉都成为新军衔制度下17位上将之一。随着万海峰上将逝世，1988年产生的17位上将，仅迟浩田上将健在。万海峰上将虽然离我们而去，但他的功绩永存，他永远活在我们心中！
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