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身体发肤，受之父母；如有脱落，归还原主。 这段话在如今的我们看来有些难以理解。毕竟“头发”这种东西光是在日常的洗漱打理中便会掉落一地，清理起来十分麻烦。 
有些不拘小节的人甚至直接剃了个光头，所谓的“归还父母”更是无从谈起。 可是在古人眼里，“毛发”象征着子女与父母之间的血缘纽带，以至于他们甚至对理发的日子都予以严格的规定。 从这里也不难看出为何古人会特意发明“髡刑”这一特殊刑罚。 
那么，这种刑罚从何时诞生？又是为何被废除？ “髡”在古汉语字典中译为”毛发“和”胡须“，所谓的”髡刑“单从字面上来看就是剃掉犯人的头发与胡须以彰显官府对其的惩罚。 这一刑罚最早于西周时期出现。 
那时的髡刑并不是一种单独的刑罚，仅仅只是宫刑的一种变体。 西周时期的统治者讲究”以德行治天下“的理念。因此当有人触及法律，以至于需要被处以”宫刑“这一残酷刑罚之时。 如果此人并非罪大恶极或是累犯，那么皇帝往往会展现自己的仁德，对其处以减刑，也就是所谓的髡刑。 这时的髡刑与后世的大不相同，仅仅只是将头发剃短。 
到了秦朝，在李斯的推动下”髡刑“从宫刑中独立出来，成为一种独立的刑罚，而且处罚的内容也变为“将犯人的头发和胡须尽数剃去，以儆效尤”。 自此之后，髡刑成为我国封建王朝中必不可少的一种刑罚。直至民国建立，此刑罚才被正式废除。 或许身为现代人的我们会发出如此疑问： 
“为何古人如此重视身体毛发？” 其实这一传统习俗与我国古代的社会风气息息相关。早在原始社会的中晚期，我国便开始讲究“礼仪之邦”这一理念。 到了夏、商两朝时，统治者们更是将“以礼治国”这一理念发扬光大。古人认为，没有礼仪约束的国家是野蛮之地，不遵从礼教的人更被他们轻蔑地称为“蛮夷”。 
在所有礼仪中，古人最为推崇的莫过于”孝道“，以至于连儒学大家孔子都发出”天下无不是之父母”的感慨。 虽然这句话现在看来也存在着不小的漏洞，不过从这里我们不难看出古人对于孝道是何等的重视。 也是因为当时的科技落后，导致古人对生理知识的了解并不深刻。因此当他们发现新生儿身上居然自带毛发的时候，自然会将其视为“天降异象”。 
他们将婴孩身上的毛发视作是父母给予孩子的“礼物”。这也解释了为何古代的小孩在剃发时会特意将整理下来的毛发，小心翼翼地装在一个袋子里，这无疑是彰显其对父母的尊敬。 这也是古人大力推行髡刑的根本原因。 在讲究礼仪且推行孝道的古人看来，将犯人的头发和胡须全部剃光，正是在向世人昭示此人是“不忠不孝、罪大恶极之徒”。 
这一刑罚同样也是在警告其父母。如果对自己的子女再不严加管教，那么你们也难逃一劫。 虽然被施以此刑罚的犯人感受不到任何痛楚，可是其受到的精神冲击，不亚于直接砍下他的脑袋。 首先被处以髡刑的人在其他衣着整齐、仪表整洁的人中无疑是异类，所有人都会知道此人曾经犯下过种种罪行，其将会受到的孤立与冷眼不言而喻。 
其次便是因为受过此刑的犯人，不但自己会被他人嘲笑或是排挤，其父母乃至整个家族都会被扣上一顶“治家不严”的帽子。 毕竟一个家风良好的家族又怎会培养出一个践踏法律，从而被施以髡刑的子孙后代呢？ 因此古人，尤其是那些出身仕宦大家的子弟们可能会将髡刑视作比“鞭打”或是“流放”更为严重的惩罚。 废除髡刑的原因当时间来到清末民初的时候，随着其他残酷的刑罚被废除，髡刑也在不知不觉内消失在人们的视线中。 
这也不禁让人产生了好奇，如果说那些严刑重罚被就此废除是因为讲究人道主义，那么为何髡刑这种近乎毫无疼痛的刑罚也会被随之废止？ 其主要原因有以下两点： 一是因为受到西方文化的冲击。在那时我国的国门被英国人的坚船利炮就此轰开，西方的文化思想也随即被传播到中国。 
而且受到当时洋务运动的影响，那时的人们开始盲目地信仰西洋文化，自然将自己的传统文化抛掷脑后。 因此对于这种古代的刑罚，上层开始不加挑选的一股脑全部废除，并非只针对髡刑这一种刑罚。 二是因为时代在进步。随着时代的发展，人们开始不再一味地讲究礼仪。
尤其是在那个战火纷飞的年代，如果一再地拘泥于古代的礼数，那么国家很可能就要因为他们的磨磨唧唧化为一片焦土。 人们开始更加注重实用主义，而且在孙逸仙先生的推动下，“剪头发”成为一种司空见惯的日常活动，象征着与古代封建王朝的诀别。 不管是真的希望告别之前被压迫的苦难生活，还是仅仅是因为打理头发过于麻烦，人们不再惧怕髡刑。
而当时的上层看到髡刑已经再无威慑力，也知道这一刑罚已经彻底无用了，便顺理成章地将其废除。 于是，髡刑就此退出了历史舞台。取而代之的是，理发成了我们习以为常的日常活动。 其实，“髡刑”的兴衰始末也象征着我国的发展进程。
从一开始那个讲究立法，甚至有些不懂变通的东方古国，蜕变为如今这个包罗万象，积极进取的现代化科技强国。 讲究立法并无大错，不过也应该注意推行的具体时间。 在和平年代，我们自然可以用道德礼法来约束自己的行为，成为一个品德兼优的人。
可是，一旦狼烟四起，国家正在遭遇危难的时候，我们也应当学会变通。暂时将礼仪搁置在一旁，以大局为重。 毕竟敌人可不会因为你道德高尚便放你一马，反而会认为你软弱可欺，加倍地欺压你的国家和国民。 等到天下太平、国泰民安之时，再将道德和礼仪拾起，那时也为时不晚。
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