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1957年，法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡在罗马共同签订了《欧洲经济共同体条约》，欧洲出现了从经济上统一的雏形。1991年，欧共体又通过了《欧洲联盟条约》，除了经济之外，政治上也更趋于统一的欧盟出现。
欧盟是一个超国家性质的“邦联”，创立之初，法德对欧盟倾注了大量心血，希望欧盟能在实质上统一欧洲，但现在看来，欧洲的统一梦想依然遥遥无期。 为什么欧洲面积和中国差不多，却没有在中世纪出现中国那样的大一统时期呢？广义上的欧洲为北冰洋以南，地中海以北，大西洋以东，乌拉尔山山脉以西的广大地区，面积约1016万平方公里，人口高达7.4亿，是全球人口第三大洲，也是世界上经济最发达的区域之一。
但在这1000多万平方公里的土地上，却存在着超过40个国家，而且仅俄罗斯一个国家就占去了欧洲420多万平方公里的土地，排第二的乌克兰，陆地面积才60万平方公里。 欧洲之所以会这么散装，和西罗马帝国的崩溃以及东罗马帝国的无能息息相关。 我们现在常常将欧洲的文化称作欧洲文明，但在历史上，其实并不存在欧洲文明，对古罗马、古希腊来说，他们更像是中东文化的后裔，随着中东文化向着地中海西部扩散而产生，靠着地中海的海上贸易维持繁荣，因此更适合将他们称作“环地中海文明”。
地中海是欧洲南部的一片广大海域，东西长4000公里，南北宽1800公里，海域总面积高达250多万平方公里，北面为欧洲的伊比利亚半岛、意大利半岛、巴尔干半岛，南面为北非，东面为中东，是沟通三洲交通的“超级内海”。 在苏伊士运河还未开通时，地中海仅有西班牙南部的直布罗陀海峡这一个出入口，直布罗陀海峡全长约90千米，最窄处仅有14千米，非常容易封锁与控制，所以大多数环地中海古典帝国的目标都很明确，那就是将地中海变为自己的内海。
虽然古希腊没能做到，但古罗马做到了，经过几百年的征战，大约在公元100年左右，古罗马达到了自己的巅峰时期，控制了今天的南欧、东南欧、北非、中东的广大地区，国土面积高达500万平方公里，考虑到同时期西汉的巅峰国土面积也才只有609万平方公里，罗马的实力不可小觑。 如果将欧洲认为是“环地中海文明”，那么这其实就是欧洲的大一统时期。
当时，中欧、东欧、北欧还是蛮荒之地，根本就不是欧洲文明的一部分，也就谈不上统一，而且，欧洲的地形也不利于罗马的北扩。罗马统一南欧后，在伊比利亚半岛北面碰上了难以逾越的比利牛斯山脉，比利牛斯山脉长约430公里，平均海拔在两千米以上，补给获取非常困难，更何况山外还有极度骁勇善战的高卢人。 而从意大利方向北扩也会非常困难，因为从意大利往北就会迎面撞上意大利北部的阿尔卑斯山，阿尔卑斯山脉长达1200多千米，平均宽度约120公里，平均海拔高达3000米，在当时，想要穿越阿尔卑斯山脉，要么忍受夏天的泥泞不堪，要么就得忍受冬天的风雪交加。
甚至再往东也不行，因为往东虽然没有特别难以逾越的高大山脉，但却有匈牙利、罗马尼亚、塞尔维亚附近高达一百万平方公里的沼泽地，其间遍布蚊虫，穿行死亡率极高，穿越后还要面临无数悍不畏死的原始游牧骑兵，这种地理上的阻碍使罗马这个文明被局限在了南欧环地中海地区，偶尔能打到现在的法国、英国，但往往和中国打下西域一样，旋得旋失。
这样下去，也许环地中海地区会取代欧洲，成为“地中海洲”，和中国一样，虽然经常丢失西域与越南，却仍然能维持长久的统一。但历史很残酷，公元四百年左右，中国与罗马同时面临北方异族的入侵，公元316年，西晋灭亡，公元476年，西罗马灭亡，两个帝国的残余政权都回到了帝国的边疆，一个退到了今天的南京，成立了东晋，一个以现在的伊斯坦布尔为中心，史称东罗马，将统治腹地拱手让人。
这是中西历史分道扬镳的关键期，虽然西晋灭亡后中国的东北被鲜卑占据，关中被羌、氐占据，但中国最后于公元589年重归统一，西方就没有那么幸运了，西罗马灭亡后，北非被柏柏尔人占据、意大利被伦巴第人占据，而今天法德奥的广大地区则被哥特人、日耳曼人、高卢人等各种民族占据。东罗马的查士丁尼大帝努力西征，但也只勉强达到了350万平方公里的疆域，之后便是长久的僵持，谁也打不过谁。
此后，中西差距越来越大，并在面对突厥人、阿拉伯人的挑战时彻底走向了相反的方向。在李世民的带领下，大唐击溃了盘踞中亚、巅峰期国土面积高达760万平方公里的突厥汗国。
并最终在李治的统治时期达到极盛的1300万平方公里，将朝鲜半岛、外蒙古、南西伯利亚乃至伊朗东部都纳入了自己都护府的统治范围，而东罗马帝国却在面对阿拉伯人时一败再败，只能眼睁睁地看着阿拉伯人崛起，将环地中海的北非、伊比利亚半岛、中东、西西里岛统统夺走，并无奈地看着阿拉伯人取得了极盛期1300万平方公里的成绩。
自此，阿拉伯伊斯兰文明强势崛起，环地中海文明分崩离析，地中海变成了东罗马希腊文明、南欧残存罗马文明、伊斯兰文明的角斗场，再也不能统一，而攻灭西罗马的“蛮族们”反而继承了罗马文明的衣钵，逐渐向欧洲北部、东部拓展，将波兰、俄罗斯的斯拉夫人、北欧的维京人和匈牙利的马扎儿人等“蛮族中的蛮族”逐步纳入了基督教的势力范围，形成了一个又一个新国家，这才逐渐形成了现代的欧洲文明。 由蛮族发扬光大，且各民族势均力敌，这种文明想要统一，那实在是太难了。  |
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