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1958年，福建正是刮台风的时候，正在下面帮农民抢收粮食、作物的叶飞突然接到了一个重要通知：立即回福州接电话，去作战室接北京来的保密电话。 叶飞接起电话后，才知道这通电话是总参谋部作战部长王尚荣打来的。王尚荣在电话里说道：“中央决定炮击金门，你负责指挥这次行动”。 当时，福州军区的新任司令韩先楚已经到任并接替了他的工作，尽管他还兼着军区第一政委的工作，但其实工作重心已经转移到地方了。如此重大的军事行动，按理应该由军区司令员指挥，为什么这次要我指挥行动呢？叶飞心中充满了疑问。他不由得问道：“到底是不是中央决定要我指挥的？” 王尚荣再次肯定地回答道：“是中央决定的。” “是不是毛主席的决定？”叶飞继续追问道。 王尚荣察觉到叶飞的怀疑，坚定表示：“刘培善同志在这里，你可以问他。” 一旁的刘培善接过王尚荣手里的电话，说道：“是的，是毛主席决定要你指挥的。” “现在应该由韩先楚司令员指挥啊。”叶飞为难地说道。 “这你就不用管了。”刘培善当即说道。 叶飞一听，只好说道：“既然如此，那行，我接受命令来指挥行动。” 
叶飞挂掉电话后，立即组织召开了省委会议并安排了一系列工作，江一真代替他主持省委日常工作。简单交接后，叶飞便投入到了作战指挥工作中。 7月19日，叶飞、副司令员张冀翔、副政委刘培善等一行抵达厦门，立即投入到了作战准备工作，并在24日前完成了一切作战部署。 三天后，叶飞等人收到了毛主席给彭德怀和黄克诚的信，信中，毛主席决定“看一看形势，目前不打”。此外，毛主席还提到了“中东解决，要有时日，我们是有时间的，何必急呢？” 中东的事情，说的是1958年7月14日，伊拉克人民发动革命，推翻了旧的统治集团，美国直接出兵侵入黎巴嫩，英国也紧随其后入侵约旦。第二天，美国便宣布其在远东地区的陆海空军进入戒备状态。随着中东紧张局势成为世界矛盾的焦点，苏联方面也有所动作。 与此同时，蒋介石企图借此机会进一步扩大事态，7月17日，老蒋宣布其部队进入“特别戒备状态”，国民党军先后在金门、马祖进行军事演习，并加强了空军对大陆的侦察和袭击准备工作。 叶飞在看过毛主席的信后，立即找张冀翔和刘培善进行商议，鉴于当前各项准备工作比较紧张，加之台风天气导致福建沿海已经连续19天下暴雨，桥梁、公路、铁路损毁严重，战士们昼夜工作，身体、心理上都十分疲惫。尤其是海、空力量还在调集中。因此，三人一致认为推迟炮击时间十分合理。 叶飞当即复电： “根据前线情况，准备工作做得充分些再进行炮击，较有把握。” 
就这样，炮击时间推迟，叶飞又指挥部队进行了一个月的准备工作，完成了对炮击金门的一切准备工作，炮击目标全都一一详细地标注在作战地图上。同时，空军、海军舰队和岸炮部队也都完成了入闽部署，陆海空三军协同作战的方案也已敲定，一切准备工作都已准备就绪。 炮击金门的序幕是空战。如果掌握不了福建前线的制空权，炮击就没法展开。7月的一天，空军进入福建。当看到自己的飞机在福州上空飞行时，人民欢欣鼓舞，许多人更是爬到自家屋顶上欢呼。以前，人民一直遭受敌人空袭的苦头，天天都有警报，不得消停。 福建前线的空战中，美军飞机只负责掩护台湾蒋军的空军基地，掩护蒋军作战。相比之下，我军则多了一些顾虑，每次行动飞机只能出动一半，留下另一半保护机场。在这样的情况下，蒋军的飞机一批接一批地飞来，这场争夺制空权的空战打得十分激烈，持续了半个多月。空战后，蒋军老实多了，我军顺利掌握了制空权，为不久后的炮击金门打下了基础。 炮兵调集了三个师，一个坦克团轰隆隆开向厦门，这次部队调动都是在夜晚行动，如此大的阵仗，震得街道都在颤动。老百姓见状显得十分高兴，议论声四起：“这次不但要解放金门，而且一定是要解放台湾了。” 8月上旬，地面炮兵已经全部进入了阵地，预定目标已经全部进入我军远程炮火的射程之内。这次，部署炮兵阵地时能摆得那么开，那么密，这跟我军掌握了制空权有着极大关系。 现在，一切已经准备就绪，只等待北京的命令了…… 
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