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沈州（治今辽宁沈阳市），为辽东京的北边重镇。辽本是以武立国的政权，在与周边对抗过程中多占据优势，但辽末情形却发生了巨大转变。 首先，辽朝战时后方补给出现问题。辽乾统九年、天庆三年、天庆五年，北方陆续出现大寒，对庄稼造成一定程度的冻伤、冻死，使粮食大幅度减产，当时辽朝军队行军途中甚至出现过“绝粮”的状况。 
开始 另外由辽宰相张琳招募辽东失业者组成的非正规军出身的“转户军”，作战能力较低，可见在将帅指挥、兵力来源、士兵素质、武器装备上辽末招募的“转户军”都远远逊色于士气正盛的金军，其作战能力较以往大失水准。 第一阶段收国二年五月至六月初，这一阶段，辽金分别以张琳、斡鲁为统帅。收国二年四月金太祖下诏：“永昌诱胁戍卒，窃据一方，直投其隙而取之耳。此非有远大计，其亡可立而待也。”从这一诏书可以看出此时金太祖已有灭高永昌之心，并在当月下令由斡鲁统领诸军，与阇母、蒲察、迪古乃、斡鲁古等并力讨伐高永昌。 
五月，斡鲁军在沈州与辽军相遇。当时，辽军刚与渤海军停战，人马疲惫，据《契丹国志》记载：“将士望见女真兵，气已夺”，被金军突袭后辽军慌忙逃入沈州城内。女真军紧随其后，以城内西南角作为突破口，率兵杀入城内，同时派阇母严守城中四个方位，防止有漏网之鱼，史载：“城中出奔者阇母邀击殆尽”。 
张琳及其部下仓皇间只能缒城而下，武器装备尽失，狼狈逃入辽州，斡鲁军趁机夺下沈州。沈州一战，金朝不仅迅速占领沈州及其周边郡县，之后更是成功抵抗住辽军的再次进攻。在辽金军队的两次交锋中，金朝参战将领除上述几员大将外，还有我们并不熟知的一些军事将领，如“败耶律佛顶等兵于沈州”的活女、“自斡鲁古攻下咸、信、沈州及东京诸城”的麻吉，均立有战功，从金朝对沈州的兵力投入以及辽朝两次发兵试图夺回沈州的战事可证实沈州之战的重要性。 
首战 首山之战首山，位于东京辽阳西南部，距离辽阳城仅仅17里。首山周围都是平原，是周边地势最高的山地，登上山顶，可俯瞰辽阳城。三国司马懿讨伐公孙渊，唐太宗征伐高丽，辽圣宗太平九年平定东京渤海大延琳叛乱之时都曾在首山驻扎或发动军事战争，由此可见，首山历来为军事家所看重，是兵家必争之地。 
南下金军与高永昌军在太子河进行第一次交锋，高永昌军慑于金军威力，不战而退。后阇母率军攻城，史载：“军东京城下，城中人出城来战，阇母破之于首山，歼其众，获马五百匹。”从这段记载可以明确，金军和高永昌军在首山的确发生过战争，金将阇母大败高永昌军。之后高永昌带领五千骑窜逃长松岛。 参加这场战役的除了上文曾提及过的金朝大将斡鲁、斡鲁古、阇母、麻吉等，还另有阿鲁补、黄掴敌古本。《金史》记载：阿鲁补“未冠从军，下咸州、东京。”黄掴敌古本，“平东京路及诸山寨栅，皆有功。” 
可见，金军参与首山之战的将领皆有着丰富的作战经验。收国二年，完颜阿骨打正式改元天辅，尊号大圣皇帝，并听从渤海人杨朴的建议，向辽朝请求封册事项，其中就包括割辽东路给金朝，这大概也和当年苏州、复州的叛乱与民众出逃有关，希望借此可以让辽朝正式承认金朝拥有对东京路的所有权。 当时，叛乱部队异军突起，声势浩大，《金史·斜卯阿里传》记载：“苏、复州叛，众至十万。”金朝守军弹尽粮绝，已经达到“牛马相食其骔尾，人易子而食”的地步，双方历经蒲离古胡什吉水、马韩岛、王家岛等十余战，主将斜卯阿里更是两度身中流失。 
金朝险胜 最后在力战不退的情况下，金朝险胜，平定了战乱。耶律留哥的叛金附蒙自女真建国开始，统治者就对契丹余部怀有防范之心，金廷曾下令：“辽民一户，以二女真户夹居防之”，此举加深了民族隔阂。 
王慎荣认为：“金朝的民族歧视和压迫政策，突出地表现在与契丹人的关系问题上。”在这种人人自危的社会环境下，契丹耶律留哥于卫绍王崇庆元年春正月在咸平路聚众剽掠，后在耶（律）的帮助下，短短数月叛军规模迅速发展到十余万人。同年，耶律留哥投蒙，成为金东京路较大的地方势力，并被蒙古委以征辽（辽东）之责，对金朝在东北的统治造成极大威胁。次年，金朝派胡沙率领六十万大军，攻打耶律留哥。 
耶律留哥考虑到目前实力不足以与金朝对抗，遂向蒙古求助。成吉思汗出于联合抗金的目的，决定出兵，下令：“按陈、孛都欢、阿鲁都罕引千骑会留哥”。金军与耶律留哥在迪吉脑（今辽宁昌图附近）展开战斗，金军战败，而耶律留哥在俘获金军大量车马辎重后转向蒙古进献表诚。之后，成吉思汗召回按陈等人，留下可特哥辅助并监视耶律留哥。迪吉脑之战后，耶律留哥在众部下的推举下称王，建国号为辽。 
而金朝在招抚失败后，屡次派兵征讨，但均以失败告终。耶律留哥在击退金朝进攻后，瞅准时机，于贞祐三年乘机拿下东京辽阳府。在这场军事行动中由于可特哥不顾耶律留哥的阻拦，强娶蒲鲜万奴之妻李仙娥，致使二者心生嫌隙。 而这也为之后耶律留哥统领的叛金武装势力的分裂埋下了隐患。成吉思汗当众对其进行犒赏并赏赐金虎符，予以重视和信任。 
并在得知可特哥之事后，派使者问责可特哥：“尔妻万奴之妻，悖法尤甚。”可特哥害怕耶律留哥回来后，自己性命不保，遂煽动耶律厮不与耶律留哥夺权。耶律留哥统领的契丹复国势力，是金末东北反金势力的代表，动摇了金朝在东北的统治，其投蒙行为导致金廷逐渐失去对东北的控制，同时也在蒲鲜万奴反金自立进程中扮演了重要角色。
哲别攻破东京金卫绍王大安四年十二月哲别、吾也而攻取东京。早在这年春正月，耶律留哥“遣使来附”，并在哲别等攻取东京之时适时起到了牵制金朝兵力的作用。《元史·耶律留哥传》记载：“金人遣胡沙帅军六十万，号百万，来攻留哥”，之后更是派咸平兵马都总管完颜承裕、辽东宣抚使蒲鲜万奴、左副元帅移剌都等大将率领重兵围剿，可见金朝对耶律留哥叛乱的重视。这在当时为哲别等人攻占东京营造了一种有利局势，即金朝并无太多兵力投入到东京战场当中。史料对这场战争的记叙相当简略，且也没有金朝大将出征此战的记录。这从侧面说明当时金朝兵力已经基本为耶律留哥所牵制，而这正是蒙古乐于看到的。
当然这也有辽东距离金中都太过遥远的因素，消息很难及时传达。可惜却不被金宣宗采纳。关于这场战役的过程，《元史·太祖本纪》有提及：“遮别攻东京，不拔。即引去，夜驰还，袭克之。” 从中我们只能看出这场战役元兵采取的是突袭作战，只用了一天一夜的时间就迅速拿下金东京辽阳府。关于蒙古参战将领除哲别、吾也而外，还有一个人需要注意，那就是槊直腯鲁华。槊直腯鲁华，蒙古克烈氏。曾跟随元太祖讨发生在东京路的军政事件中，其时间段比较突出。辽末金初，辽金双方在东京路展开了一系列争夺战争；金中期，完颜雍在辽阳发动改变；金末，耶律留哥、蒲鲜万奴纷纷在东京路自立，蒙古更是将经略辽东作为灭金首要任务。
可以看出，东京路与金王朝的兴衰更替密切相关，在其中发挥了不可忽视的作用。金朝实力的增强还体现在控制人口的增多。高永昌死后，“东京州县及南路系辽女真皆降。”“收国二年，曷速馆来附，秘剌领户三百，遂为谋克。” 当时完颜阿骨打下诏：“自今契丹、奚、汉、渤海、系辽籍女真、室韦、达鲁古、兀惹、铁骊诸部官民，已降或为军所俘获，逃遁而还者，勿以为罪，其酋长仍官之，且使从宜居处。”这些人口的降附都使金朝控制人口的数量急剧增长。另外归顺人口的民族构成更为复杂，汉、契丹、渤海人口增加较大。
东京路入金 东京路入金以后，归顺群体的文化水平较高 ，如高桢、政策等汉文化教育程度比较高的文人群体，政策具“材略”，高桢“尝业进士”；也有王伯龙、胡十门等“勇而善战”的武官群体，而且东京路集结了一大批能工巧匠，如制瓷、酿酒、织布、晒盐等，极大地丰富了金朝人口构成的多样性，也增强了金朝的经济实力。
东京路入金以后，完颜阿骨打在渤海人杨朴的建议下着手准备向辽朝请求正式册封，争取将金朝政权合法化，这意味着女真开始在社会上寻求与辽朝平等对话的权力。但是，金朝在与辽朝就册封仪式和内容进行长达两年多的多次商谈无果后，和谈破裂。在此期间基于完颜阿骨打想要与宋朝建立友好关系，宋朝主动请和的前提下，金朝掌握了与宋朝进行外交对话的主动权，进而促使双方达成“海上之盟”，相约攻辽。
尽管金朝的实力因东京路而得到大幅度上升，但也只是掌控辽东区域，东北大片领土依然处在辽朝控制之下。由于东北通往中原的陆路交通被辽朝控制，宋金交通往来唯有通过海路，即辽东半岛和山东半岛之间的海上交通路线金世宗时期，民族融合进一步加深，尤其是渤海与女真之间，在社会联姻下，利益关联越发紧密。
完颜雍凭借东京渤海世家大族的支持以及军事将领的投靠，以东京作为其社会根据地，在东京辽阳府成功发动改变。出自东京的大批潜邸旧臣尽心辅佐金世宗，在维护其政权稳定以及开启大定盛世上做出重要贡献，东京拉开了金世宗启动“大定盛世”的序幕。东京旧臣在与宋战和关系方面的作为正隆南伐是海陵王在金朝国内部各项条件均不成熟的情况下采取的错误举措，所以金世宗一即位就着手纠正海陵王这一对宋政策之失误，向南宋求好，双方议和。在整个议和过程中，东京旧臣高忠建、徒单克宁、徒单合喜都发挥了重要作用。
在和谈过程中，金宋围绕“受书礼”展开激烈斗争。“受书礼”是金宋两国接受“国书”的交聘礼仪。金初，金宋两国就商议燕京等地问题时确立两国执行平等“受书礼”。金朝发动攻宋战争后，双方互为“对等之国”平等接受国书的礼仪遭到破坏。金朝要求宋朝奉表称臣，两国关系改为君臣之国。金使臣进入宋境后，宋主一切礼仪均要按臣下之礼而行，由国君亲自接受金朝国书而东京路作为金蒙战争的前线，出于军事防御的考量，金朝设置辽东行省，委派中央军政大臣全权处理军事大权。
建立管理 旧例行省的设置属于临时性地方建置，事毕即罢。但由于东京路区域内特殊的军事形势和复杂的社会格局，再加上宣宗南渡以后，“辽东道路不通”，东京与中央王朝之间的联系曾一度中断。因而除军事管辖权之外，辽东行省一并承担起地方行政管理，“行省在性质上已明显向地方最高军政统治机构转变”，中央对东京路的统治权明显削弱，掌控力下降，这也是蒲鲜万奴在东京自立叛金的社会前提。
东北部防线后退与金朝的灭亡金末，东京路大面积领土的丢失，使金朝失去对东京路的全面管控。东京路的多次失陷和易手，打破了金朝在东北的军事边防体系，由此引发的“贞祐迁都”，使金朝东北防线一再后退，更是造成“銮辂一动，北路皆不守”的后果。东京路，北邻“金源内陆”，南接辽东半岛，东靠高丽，军事地理位置极其重要。东京的沦陷，使“金源内陆”和中都面临着被蒙古直面攻取的威胁。
不利局面 因而，金朝始议迁都。正是由于东京战略防御的失利，使金朝面临着有蒙古铁骑的包抄掠夺，“造就了东北地区复杂异常的军事斗争与社会格局”。 金廷内部存在一种认知，即“国兵较北诚不如，较南则制之有余力。”因而金朝选择重点防御宋朝。可是金朝军事防御中心的南移，破坏了中都连同东京、北京等路的边防体系，严重动摇了北方军民的人心。
总结 但不得不承认的是，金朝的衰亡与金东京路的沦陷有着莫大关联。辽东作为女真基业的发祥地，其地的失控，造成金朝失其固本强基，养兵备战之所，进而一步步走向灭亡。总而言之，金东京路作为金朝重要的军事战略要地和社会中心，其存在一定程度上会影响到金朝国家时局的变动和政权的历史发展进程。 |
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