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2003年，一位90多岁的老兵找到高雄市左营区祥和里里长刘德文，试探性地问道：“里长，可不可以等我死后，把我背回老家，葬在父母坟前，让我尽孝道，让我和父母团圆?”看着老兵那带着祈求的目光，刘德文答应下来。没想到，他一坚持就是20年的时间。
送老兵回家的起因刘德文是台湾省屏东县高树乡人，1998年大学毕业后，进入银行工作。在家人看来，这是一份光宗耀祖的工作，毕竟他们家之前世代务农。刘德文也因此被民选为高雄市左营区祥和里里长。20多年前，这个地方有很多来自大陆的老兵。每到春节、清明等节日，总会有老兵去买祭祀品，朝着家乡的方向遥祭，这一点让刘德文很是触动。
直到那个老兵提出希望刘德文能在日后背他的骨灰返乡的请求，刘德文才更加强烈的感受到老兵落叶归根的想法。2003年开始，刘德文踏上了送老兵骨灰返乡的路。因为人数不少，每次来往的机票费、餐饮费都是刘德文自费，所以刘德文的家人很不理解。尤其是刘德文为了送更多老兵骨灰回家，甚至辞去了银行的工作，更是让家庭差点崩溃，妻子与他闹到了离婚的地步。
很多人也质疑刘德文的动机，有人认为他是觊觎老兵的遗产，有人认为他是作秀，刘德文没有解释，一直在默默付出，用日复一日的行动来为自己正名。渐渐地，妻子和儿子，以及父母都开始理解刘德文。刘德文的老父母，更是靠种地收入来支持他。尽管父母文化程度不高，却知道儿子是在做一件值得骄傲的事。
而妻子也全部揽下了照顾孩子的活，让刘德文能够专心帮老兵回家。对妻子和父母，刘德文心中有愧，但他能报答妻子和父母的，就是送更多的老兵骨灰回家。20年的时间，他去过台湾50多处公墓，面对过10万座陵墓。他曾跌到墓穴中，摔断两根肋骨。中暑挨饿，更是家常便饭。 背后的艰辛其中最让他感觉为难的，便是大陆的亲友只知道老兵的姓名，其他一概不知。所以老兵的骨灰，有的是在乱葬岗找到的，有的是在寺庙中找到的，有的是在灵骨塔中找到的。比如一位成都籍老兵，他找了整整两年时间，才在一处寺庙中找到。包裹他骨灰的白布已经接近风化，上面用毛笔写着他的名字，刘德文找到后小心翼翼地将骨灰收起。
而为了送老兵回家，刘德文在20多年中，已经跑遍了中国大陆的20多个省份。每次送老兵回家，他都会仔细确认家属提供的信息，确保不会将老兵的骨灰送错。上飞机时，他会专门为老兵的骨灰买一张票，带着他一起回家。在今年清明前夕，刘德文又带着北京籍老兵田发祥的骨灰飞到北京，亲自交到了他儿媳和孙子手上，圆了田发祥老人36年的梦。
凭一己之力，刘德文带着200多位老兵回家。为了帮助更多老兵找到亲人，返回家乡，他还自己做了一个数据库，如今已整理出6000多位老兵的资料。与此同时，他每天都保持锻炼身体，以便能够有充足的体力完成这项任重而道远的任务。如果有一天他干不动了，儿子将会接他的班，继续这项伟大的事业。 |
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