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万事万物的运动发展都涉及能量的变化，科学家甚至还用对能量掌控的程度来衡量一个文明的等级。那你知道宇宙中最强大的能量爆发究竟有多强吗？ 据科学家的估计，以人类目前的能源消耗水平，太阳在一秒钟内释放的能量大约可供人类使用约70万年，然而太阳在一秒钟释放出的能量只有不到21亿分之一辐射到了地球。如果人类能够达到恒星级文明，那时的科技水平绝对能够使人类成为银河系的一方霸主。太阳之所以能够在一秒钟之内释放出如此磅礴的能量，是因为太阳内部一秒钟大约要消耗400多万吨的氢，将之转化为能量。
不过太阳通过核聚变释放出的这点能量在广袤无垠的宇宙中真的不算啥！ 就在2022年10月9日，中国科学院高能物理研究所的研究人员探测到了迄今最亮的伽马射线暴，被称之为GRB 221009A。它的亮度比以往最亮伽马射线暴亮50倍，当时被我国的三大科学装置，中国高海拔宇宙线观测站、科学载荷“高能爆发探索者”和“慧眼”卫星同时探测到。
在这之前，人类探测到的最亮伽马射线暴是2013年4月27日发生的编号为GRB 130427A的伽马暴，当时全世界几乎所有重要望远镜都对它进行了观测。 观测数据表明，伽马暴GRB 221009A产生于距离地球24亿光年的地方，是迄今人类观测到的最亮伽马射线暴。像这种级别的伽马射线暴十分罕见，预计几十年上百年才会出现一次，由于持续时间短，还不一定能够被人类观测到，因此天文学家称这是“千年一遇”的大事件。
之所以如此明亮，是因为GRB 221009A，释放的能量辐射十分强大，绝对是宇宙中最强的天体能量爆发事件之一，不然又怎么会惊动远在24亿光年外的地球人。 伽马射线暴是什么？伽马射线是波长极短，能量极高，穿透力极强的电磁辐射。而伽马射线暴是宇宙中最剧烈的天体爆发现象，这一现象不仅会释放出极其强大的伽马射线等致命辐射，还会产生引力波。该现象首次发现于上世纪60年代。 伽马射线暴一般持续时间并不长，短至千分之一秒，长可达数小时，不过这一过程中所释放出的能量却能够超过太阳在其一生辐射出的能量总和。 其中持续时间较长的伽马射线暴是由质量是太阳数十倍的恒星在生命末期坍缩成中子星或者黑洞时所产生的；持续时间较短的伽马射线暴是两个黑洞或中子星合并爆炸产生的。太阳未来到生命末期会演化成一颗白矮星，但由于太阳质量太小，这一演化过程并不会触发超新星爆发。
短暴产生的时空涟漪也就是引力波比较强烈，目前已经能够被人类用仪器探测到。2017年8月17日，人类就通过极其灵敏的仪器，首次观测到了由两颗中子星合并爆炸产生的伽马射线暴所伴随产生的引力波。 伽马射线暴有多可怕？前面我已经提到过，天体发生伽马射线暴时，其在极短的时间内所释放出的能量，甚至超过了太阳在一其生所释放出的能量总和。而像GRB 221009A这种级别的伽马射线暴，其释放出的能量就难以想象。 如果地球不小心被附近的一束伽马射线暴击中，那么地球上的大气层将会被改变，绝大多数生命都将会灭绝。
根据科学家的推测，地球上曾经发生过的一些生物大灭绝事件，比如发生在4.5亿年前的奥陶纪大灭绝事件可能就与当时太阳系附近爆发的伽马射线暴有关。 甚至有科学家猜测，人类之所以没有在宇宙中发现外星文明，那是因为宇宙中的绝大多数外星文明都已经被伽马射线暴这一强大的辐射摧毁了。
不过幸好，宇宙中发生伽马射线暴的频率并不高，并且大多数伽马射线暴都发生在距离地球很远的地方，再加上伽马射线暴击中地球的概率很低，因此对地球的威胁还不如小行星大。 但也不能完全忽视伽马射线暴的威胁，以人类目前的科技水平，地球一旦被距离太阳系很近的伽马射线暴击中，人类文明有可能会因此遭受灭顶之灾。 而且伽马射线暴目前也无法被人类提前预测，因为这些辐射以光速在宇宙中传播，当人类观测到伽马射线暴这一现象时，它就已经抵达地球了。 |
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