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1994年，美国男子艾瑞克的母亲去世，就在准备后事的时候，他突然产生一个念头：要对死去近50年的父亲，开棺验尸。 虽然亲人朋友们都很诧异，也反复劝说艾瑞克不要这么做，但是他坚持己见，很快就请来一位经验丰富的法医，挖开了父亲的棺材，对尸体进行了检测。结果基本印证了艾瑞克的猜测，父亲的尸体并没有服用药物过量的痕迹，也没有玻璃等利器造成的划伤，反而在头骨上发现了钝器击打的痕迹。而按照当年的调查结果，艾瑞克的父亲是服用药物过量产生幻觉，从高楼上跳了下去，过程中撞碎玻璃。但艾瑞克父亲被发现的时候是仰面着地，那么头面部就不可能有钝器击打的痕迹。
很显然，艾瑞克的父亲是被谋杀而死，警方在这件事上撒了谎。艾瑞克得出一个结论，特工打晕了他的父亲，然后从楼上扔下去，伪装成他自尽的样子。时光倒回至41年前的1953年，艾瑞克的父亲疑似因为工作中的失误，心理上遭受巨大创伤，他主动向单位提出辞职，还预约了心理治疗。次日，艾瑞克的父亲打来电话，说自己感觉好多了，交接完工作后就能回家。然而几个小时后，艾瑞克和母亲便接到噩耗，说是父亲从酒店高层跳下，结束了自己的生命。由于艾瑞克的父亲是一名生化学家，曾经长期为美国政府工作，他参与的事情都属于绝对机密。所以艾瑞克的父亲去世后，案件直接被中情局接管，他们指导当地警方进行调查，给出了前文提到的案情结论。那个时候，艾瑞克只有9岁，但心思十分缜密，他发现整个调查过程都是封闭的，中情局还不让他和母亲接触父亲的尸体。当艾瑞克母子再次被请到警局的时候，父亲已经被装在棺材里，外面严格密封。就这样，艾瑞克的父亲入土下葬，可他心中的疑惑从未消失，这才有了文章开头的一幕。促使艾瑞克开棺验尸的缘由，是一位美国政府雇员从酒店高层坠亡的新闻，警方给出的结论，竟然也是服用药物过量出现幻觉。艾瑞克意识到，美国政府一定在隐瞒什么，否则两起案件怎么可能如此相似。正好这个时候，美国政府受到法律的约束，被迫公开了一些中情局机密档案，其中提到对于精神控制的研究内容。艾瑞克发现，他父亲当年参与的正是这方面的研究工作，简直细思极恐。艾瑞克和亲人朋友商量后，决定起诉中情局，要求他们还原真相，并支付相应的赔偿。随着媒体的介入，这件事在美国社会引发轩然大波，民众纷纷将矛头直指中情局和美国政府，要求他们给出合理的解释。在外界的巨大压力下，中情局不得不披露了艾瑞克父亲当年的经历。原来，中情局为了确认精神控制药物的效果，竟然直接在研究人员身上做试验，他们偷偷把药物放在研究人员的酒水中。艾瑞克的父亲在精神系统受到伤害的情况下，仍然保留着一丝意识，认为自己参与的这项研究，很可能会给人类带来巨大痛苦，这才决定辞职。中情局也许是担心艾瑞克的父亲离开后，会把这些机密信息泄露出去，导致政府公信力丧失，于是痛下杀手。不过，中情局并没有承认这些事情，正当美国民众猛烈抨击美国政府的时候，有一名艾瑞克父亲当年的同事找到他，透露了一个更加令人毛骨悚然的秘密。原来，弗兰克曾经专门负责研究生化武器，可以说，这是一项非常罪恶的研究，美国已经到了丧心病狂的地步。艾瑞克在万分愤怒的情况下，将这些内幕全部披露给媒体，进一步引爆舆论。艾瑞克还回忆了一件事情，他父亲当年去世后，家人们就打算搞清事实真相，然而，微妙的是，此时的美国总统福特，亲自邀请他们去白宫做客。在椭圆形办公室里，福特向他们提出了一项协议，就是由政府支付75万美元赔偿款，艾瑞克的家人放弃起诉中情局。如果不是艾瑞克始终没有忘记这件事，恐怕会有更多像他父亲一样的受害者，永远被隐藏在历史档案中。
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