性行为有什么意义?大多数人认为,只需要一个精子就能使女性的卵子受精并成功怀孕。这支持了一个普遍的观点,即所有其它的精子,全部都是多余的,至少在怀孕时是如此。 然而,一项生物研究显示,现在认为性交不仅仅是一个精子输送过程,也是一种生物交流。不管受精是否发生,精子和射出液体的其它成分,都会引发女性免疫系统发生微妙变化。 如果以后怀孕的话,这对怀孕会有影响。更广泛地说,有规律的性行为对生育计划、体外受精、和其它形式的辅助生殖也有影响。 研究表明,精子在分子信息的汤里游泳,我们都知道精液——射精后精子浸泡的液体,在生育中起着重要作用。 精液包含小分子作为生物信号,一旦沉积在女性的阴道和子宫颈中,会让女性的免疫系统,采用耐受(即识别和接受)被称为“移植抗原”的精子蛋白的模式。 如果受精发生,免疫细胞识别相同的移植抗原,并因此支持胚胎植入子宫壁,并会形成健康胎盘以及最终胎儿的过程。 所以随着时间的推移,与同一个男性伴侣的反复性接触,会导致刺激和加强对移植抗原的耐受免疫反应。女性的免疫系统,对其伴侣的精液做出反应,在至少几个月的规律性生活中,逐步增加健康怀孕的机会。 研究显示,某些形式的不孕症和妊娠疾病,是由免疫排斥引起的,比如当耐受过程还没有充分确立。而在男女经过几个月的性生活后,怀孕就会更健康。 一种被称为先兆子痫的疾病,为接触精液如何影响妊娠成功,提供了有用的见解。先兆子痫是一种危及胎儿生长的妊娠炎症性疾病。 这种疾病通常会导致婴儿早产,如果不及时治疗,宝妈会有生命危险。先兆子痫的发生,在女性怀孕前与男性的性接触时更常见。 科研人员在研究中发现,一对夫妇发生性关系的时间长度,似乎比性交频率更重要。这是一项研究,在2507名初次怀孕的澳大利亚妇女中,结果发现大约5%的人患有先兆子痫。 与健康怀孕的妇女相比,受影响的妇女有短期性关系(少于6个月)的可能性是两倍多。与怀孕伴侣的性活动少于三个月的女性有13%的机会发生先兆子痫,是平均发生率的两倍多。 在与男性第一次性接触,就成功怀孕的少数女性中,先兆子痫的几率为22%,比平均水平高三倍。低出生体重婴儿在这一组中也更常见。 当然,科研人员没有观察到怀孕期间,性活动的频率和先兆子痫的风险之间的关系,所以这表明怀孕前的性行为最重要。 使用避孕套或宫颈帽等屏障方法,能够降低阴道和子宫颈对精液和精子的暴露程度,然后在停止避孕后不久怀孕,有先兆子痫的风险增加。相比之下,使用子宫内避孕器在受孕前,被发现稍微降低先兆子痫的风险。 体外受精期间的性生活,可以增加受孕机会,研究人员表示,在体外受精和其它辅助生殖方法的临床研究中,也观察到性行为在创造健康怀孕环境中的重要性。当夫妇在胚胎转移到子宫期间性交时,生育能力会提高。 七项研究的2000次实验结果显示,在采卵或胚胎移植期间,阴道接触精液后,可检测到的妊娠发生率增加了24%。在实验中的澳大利亚和西班牙夫妇,在胚胎移植前几天或后几天有过性行为,这使得怀孕率提高了50%。 这些研究集中在怀孕的早期阶段,需要进一步的研究,来评估性交是否影响辅助生殖后的足月妊娠率。研究人员表示,没有接触到精液,可能是解释先兆子痫发病率的一个因素。 在使用改良版IVF即ICSI(胞浆内精子注射)受孕的夫妇中,先兆子痫的发病率也是比较高的,较为可能的原因是由于精子数量很少,很少能接触到伴侣移植抗原的女性。 在一些夫妇中,精液成分或免疫系统因素的不平衡,可能会抑制或减缓精子的形成,以及女性的耐受免疫特征。 科研人员如是说道,有些夫妇可能只是为了怀孕,而去让自己发生性行为。当然,科研人员还补充道,免疫系统如此密切地参与生殖,是十分有趣的。 对于女性来说,她们现在甚至进化出了能感知精液的信号,并对其做出反应的能力,以辨别男性伴侣基因的质量或“适合度”。 科学家们现在正在实验,试图确定男女双方促进性行为的关键信号。不得不说,性行为看上去是那么简单,但实际上也蕴含着如此大的道理。 |
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