SN 1994D（左下方的亮点）是在星系NGC 4526的一颗Ia超新星。图源：Wiki 菲尔·普莱特的《糟糕天文学》一书对这个问题进行了细致的讨论。 这个问题的回答似乎是，一颗超新星必须在离我们几十或几百光年的范围内，才能对地球和上面的生命造成重大破坏。 大质量恒星发展至核心坍缩前的洋葱状结构（未依照比例）。 幸运的是，离我们最近的一颗大到足以造成“II型”超新星爆炸的恒星要比这个预估距离远的多！（大质量恒星耗尽核心的燃料，然后核心坍缩、爆炸，就会形成II型超新星；我们很难预测这些超新星产生的确切时间。一位机敏的读者指出，在我们的行星附近有一个恒星系统，其中可能孕育了一颗I型超新星的产生——对于I型超新星的产生，其中一种方式是一颗致密的白矮星从伴星那里吸收物质，直到最终引发爆炸，产生I型超新星。然而，在这颗超新星真正形成之前，可能还需要数亿年的时间，届时这个恒星系统将会移动到比现在距离地球更远的地方。） 在一颗大质量0恒星内的演化(a)洋葱结构的壳层，形成铁芯 (b)达到钱德拉塞卡极限开始坍塌。核心内部被压缩形成中子 (c)造成崩落的物质反弹 (d)并形成向外传播的冲击波（红色）。冲击波停滞（因为能量消耗）(e)但可能是与中微子的相互作用，使它重获活力。周围的物质被驱散 (f)只留下简并的残骸。 超新星发出的x射线和伽马射线才是我们最应该担心的问题，它们可能会对我们造成巨大的损害。如果没有地球大气层对我们的保护，x射线和伽马射线会对构成生物体的分子造成巨大损害。超新星确实会放出大量的x射线和伽马射线；即使一颗距离我们几千光年远的超新星，仍然会向我们释放伽马射线，这些射线的速度甚至比太阳最活跃时期（即它正经历太阳耀斑活动）放出的射线的速度更快。 Cont emspec2 幸运的是，我们的大气层很好地保护了我们不受太阳耀斑的影响，而且对更大流量的伽马射线也能起到很好的防护作用。只有当伽马射线流量达到极其高的水平，并摧毁了大气层保护层中相当大比例的分子时，你才能地说超新星正在破坏我们的生存环境。 地球 图源： 相关知识 超新星是某些恒星在演化接近末期时经历的一种剧烈爆炸。这种爆炸都极其明亮，过程中所突发的电磁辐射经常能够照亮其所在的整个星系，并可能持续几周至几个月甚至几年才会逐渐衰减。而在此期间，一颗超新星所释放的辐射能量可以与太阳在其一生中辐射能量的总和相当。
X射线，又称为伦琴射线、艾克斯射线、爱克斯射线或伦琴光、X光，是一种波长范围在0.01纳米到10纳米之间的电磁辐射形式。X射线最初用于医学成像诊断和X射线结晶学。X射线也是游离辐射等这一类对人体有危害的射线。X射线波长范围在较短处与伽马射线较长处重叠。
伽玛射线是原子衰变裂解时放出的射线之一。此种电磁波波长在0.01纳米以下，穿透力很强，又携带高能量，容易造成生物体细胞内的脱氧核糖核酸断裂进而引起细胞突变，因此也可以作医疗之用。 作者: Dave Rothstein |
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