2017年8月21日的日全食期间，2.15亿美国人敬畏地观看着太阳短促的熄灭。共同见证这一宇宙奇观的人数甚至远超2020年总统大选的投票人数。如此看来，即使世事纷扰，宇宙也依然使我们动容。
12月14日，太阳这一明亮而炽热的球体将再次退居幕后，惊叹世人。观赏这重要的景观需要做好准备。本文将帮助您了解日食的原理、日食的观测方法及日食的时间信息。 什么是日食？ 月球绕地球旋转时，有时跻身地球与太阳之间。在这个位置，它将阻挡太阳的光线，带来日食。据美国宇航局（NASA）称，这样排列的时刻不仅少见，还转瞬即逝，通常只持续几分钟。
日全食的示意图（NASA） 日食共有三种，取决于月球、地球和太阳的相对位置。 ·日全食：地球、太阳和月球排列整齐，月球完全遮住了太阳。 ·日偏食：月亮经过太阳和地球之间，但三者的排列并不规整。月球仅遮挡了太阳的一部分。 ·日环食：地球、太阳和月球完美对齐，但月球所处的轨道距地球足够远，只能遮挡太阳的中心部分。
为什么日全食尤其独特？ 三种日食中，日全食最引人注目。地球、月亮和太阳必须完全对齐，而且人们只能从横跨地球的一小条地带（称为“全食带”）上看到。 与月食相似，月球投射两个阴影到地球上。一个叫本影，一个叫半影。本影是较暗的、内圈的影子。日全食期间，从本影中看，太阳才会被完全遮挡。半影中仍可以看到日食，但看起来会更像日偏食。
2002年澳大利亚大火期间的日偏食Manfred Gottschalk / Getty Images 日全食长什么样？ 月亮在地球和太阳之间移动，不断噬咬着太阳。黑暗随日食推进而增长。最终，太阳被完全遮住了。在我们看来，太阳像是黯淡下去，沉睡在光线闪烁的环中。 日全食期间，太阳和月亮之间的相互作用只是这视觉盛宴的一隅。太阳光被遮挡时，也在地球上带来一些更奇异的景象。
天色没入黑暗，宛如太阳落山时。影带（光线在大气层折射扭曲产生的细带状物）诞生于地表。离奇的景观出现了，像是新月形的影子——月亮于阴晴圆缺中最早的姿态。天空彻底暗下来后，地平线可能会透出红光，仿佛日落。
2006年日食时通过漏勺看到的新月形影子 安德鲁·霍尔特（Andrew Holt）/盖蒂图片社 日食常见吗？ 日食是相对普遍的现象。据美国宇航局称，大多数年份中会发生两次日食，但其中只有三分之一（约27％）是日全食。 其他星球会发生日食吗？ 会！美国宇航局的“好奇号”探测器于2019年3月26日拍摄到火星由火卫一带来的日环食照片。好奇号也拍到了火星的另一颗卫星火卫二途径太阳的景象，而据美国宇航局称，由于火卫二太小了，这次事件被称为“过境”，而非日食。
日全食可能在晚上发生吗？ 理论上讲，可能。因为在日食期间，地球上总有个地方正在夜里，而日食本身也会带来夜晚一般的景象。但是，我们只有看得见太阳，才能真正观测到日食。 下一次日食何时发生？ 下次日全食将发生在2020年12月14日东部时间上午11:15。太平洋，南美和南极洲都可以看到。全食带贯穿南太平洋、智利、阿根廷和南大西洋。 据美国宇航局称，再下次的日全食将发生在2021年12月，在南极洲最为显著。 不幸的是，美国将错过这些宇宙奇观。但最好在日历记下一笔：2024年4月8日的日全食在北美是完全可见的。 2023年10月14日还将发生一次日环食，对北美居民也将是可见的。 卡塔尔2019年的日环食Sorin Furcoi / Getty Images
如何观赏日食？ 日全食相对罕见，而且发生时只在地球上部分地区可见。 要安全地观赏日食，必须戴上符合ISO 12312-2国际标准的护目镜“日食镜”。不做任何保护措施地直视太阳会伤到眼睛。
使用日食镜安全地观赏日食LeoPatrizi / Getty Images 2020年北美日食日历，2020年至2025年：（东部时间） ·2021年6月10日：上午5:41，日环食，加拿大北部最明显 ·2023年10月14日：下午1:00，日环食，美国西部最明显 ·2024年4月8日：下午1:18，日全食，美国和加拿大东部最明显。 作者: inverse |
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