图片来源：“信使号”水星探测器 黑暗笼罩着水星，这个太阳系中的阴郁少年，多年来一直困扰着科学家们。水星的表面和月球表面十分类似，按理来说应该更能反射太阳光，但新陨石坑形成时搅起的水星表面尘埃，反射的光线似乎只有月球的三分之二。这颗暗色星球表面，一定有某种物质吸收光线，但直到人类才弄清楚这种物质是什么。 在前人研究的基础上，约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的一个研究团队证实了一种假设，即水星的光线是被其表面厚厚的碳尘吞噬掉了。 碳元素理论于2015年被提出，以取代铁是地表唯一暗化物质的观点，但它只是通过建模与模拟得到间接的证明。 而发表在《自然地球科学》杂志上的这项新研究，采用了美国宇航局“信使号”水星探测器发回的中子谱数据作为证据。 “信使号”水星探测器，于2015年4月30日撞击水星，结束使命。图片来源：NASA/JHU APL/Carnegie Institution of Washington “信使号”探测器围绕水星运行了四年，直到2015年4月才俯冲自毁。在俯冲过程中，“信使号”得以近距离确认环绕陨石坑的黑圈充满了从行星表面下的石墨层中释放的碳。 那么这些碳物质是如何迁移到表面的呢？以前，研究人员认为它们是彗星带来的，彗星接近太阳时往往会分崩离析，因此可以将彗星尘埃（尘埃中碳元素质量占比高达25%）抛到水星表面。但进行这项新研究的团队认为，碳物质中有一部分可能来自水星自身，是从水星早期被熔岩浆覆盖时遗留下来的。 水星上的碳能造多少支铅笔呢？ 人们认为，石墨——能用来制造铅笔芯的一种特别活跃的碳分子结构，可能已经迁移到了水星表面，并形成了原始地壳的一部分。研究人员认为，数百万年来陨石和彗星的撞击导致石墨粉尘从表层土壤下扬起，把水星涂抹成了黑色。 这些新发现虽然解释了水星看上去昏暗的原因，却也为那些坚信水星黑暗实为上帝隐喻的不理智傻瓜们提供了素材，他们能把任何事出错的原因都归咎到“水星逆行”上。 水星是太阳系中最小、最靠近太阳的行星。它环绕太阳运行一周只需要87.97地球日，是太阳系所有行星中公转周期最短的。水星以罗马神话中的墨丘利神（Mercury）命名，意为众神的使者。 同金星一样，水星轨道也在地球轨道之内，是一颗地内行星。从地球上看，水星与太阳之间的夹角从来不会超过28度。水星如此靠近太阳意味着我们只能在日落后的西方地平线或者日出前的东方地平线上（通常是在光线朦胧时）看到它。这时它一般看起来是一颗明亮的类星体，但通常比金星更难观测到。类似于金星和月球，从望远镜中我们也可以观测到水星的全部相位，因为它在地内轨道上运行，会和周期大概是116天。 图片来源：new.qq 水星的旋转方式在太阳系中是独一无二的，它与太阳形成了3:2的自旋轨道共振，这意味着参照恒星而言，水星每绕太阳公转两圈，才绕轴自转三圈。如果从太阳上看，即处在一个随轨道运动而旋转的参照系中，水星似乎每两个水星年才自转一周。 因此，水星上的观测者每两年才只过了一天而已。 作者: Yasmin Tayag |
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