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寻找木卫二上的羽流，这或许是推测该星球是否产生生命的关键 木卫二上是否拥有产生生命的条件？欧罗巴快船将于2023年启航寻找水的痕迹 用欧罗巴快船寻找木卫二的羽流
来自哈勃太空望远镜的综合图像显示木卫二的形状如同月球，上面有许多纵横交错的线条和白色的条纹。这显示了欧罗巴上可能存在的羽流，这些羽流位于该图像中7点钟的位置。美国宇航局即将派出欧罗巴快船来搜索木卫二的羽流。图片来自NASA/ ESA/ W。Sparks （STSCI）/ USGS天体地质学科学中心。 人们认为木星的卫星木卫二是我们太阳系中最有希望寻找生命的地方之一。我们知道它有一个与地球不太一样的地表下的海洋。而且，像土星的卫星土卫二（Enceladus）一样，它也可能有水蒸气羽流从地下海洋喷出，从其表面喷发到太空。但是，与土卫二的羽流不同，木卫二上的羽流至今难以验证。美国宇航局在2021年11月30日说，这就是美国宇航局即将开展的欧罗巴快船任务的主要目标。在2024年发射之后，快船应该能够确认木卫二上是否有羽流。
但这仍然可能不容易。 2个水星球 木卫二和土卫二的地表下都分布有大面积的海洋。这些海洋被困在冰壳下，让人想起地球北极冰层下的海洋。土卫二确实有确认的水蒸气羽流喷发到太空中，源自于下面的海洋。因为卡西尼号航天器--从2004年到2017年围绕着土星运行，在土星的卫星之间穿梭—卡西尼号对这些羽流的分析表明，土卫二的海洋在许多方面与地球的海洋相当相似。卡西尼号拍摄了一些壮观的图像。
科学家们认为木卫二的海洋应该也与地球上的海洋相似。证据显示，按照地球的环境标准，木卫二可能也是一个宜居星球。然而，木卫二的海洋应该是在比土卫二更厚的冰壳之下，在更深的地方。目前，该海洋估计在表面冰层以下40至100英里（65至160公里）。据认为，它所包含的水是地球上所有海洋的总和的两倍。像地球和土卫二一样，木卫二海洋底部也可能有热液喷口。 令人激动的是，如果有羽流，那么航天器就可以对其进行采样，就像卡西尼号在土卫二所做的那样。 欧罗巴上的羽流：星球上的水柱在巨大的行星和太阳之间向上喷射。
艺术家所作的木卫二上水蒸气羽流的概念图。图片来自ASA/ ESA/ K。Retherford/ SwRI/ Science 木卫二的水蒸气：是真的还是假的？ 问题是，科学家们仍然不确定这些羽流是否存在。正有越来越多的证据表明它们的存在，但还不能100％确定。如木卫二成像系统（EIS）科学小组的成员Lynnae Quick所说：“很多人认为木卫二将是土卫二的2。0版，表面不断喷射出羽流。但是我们不能这样看，因为木卫二是一个完全不同的生猛星球。” 到目前为止的探测结果表明，这些羽流是零星的、微弱的。这些结果包括来自美国宇航局的伽利略航天器、哈勃太空望远镜和大型地球望远镜的观测。 根据爱达荷大学木卫二航天器测绘成像光谱仪（MISE）科学小组的成员马修-麦凯-赫德曼说：“我们仍然处于缺乏有力证据的阶段，没有一个证据是百分之百能确定的。”
研究这些羽流会有什么意义？ 如果木卫二确实有羽流，这将是一个令人兴奋的发现。首先，仅仅因为看到外星喷发的水柱，让我们联想到我们目前居住的地球，这在视觉上已经非常诱人了。其次，在科学的角度来说，这也很令人兴奋。这些羽流，如果与下面的海洋相连，可以揭示出星球宜居的线索。 现在在美国宇航局喷气推进实验室的航天器的木卫二紫外光谱仪（Europa-UVS）科学小组的肖恩-布鲁克斯说：“如果我们对木卫二地表下的情报有一定得了解，那么我们就可以实现我们的终极目标——了解木卫二是否适合人类居住。然而，我们现在还无法达到这一目标。” 在土卫二，羽流确实与地下海洋相连。因此从本质上讲，我们看到的是海水从一个外星球被喷入太空。 那么木卫二呢？如果羽流被证实，那么航天器将像卡西尼号在绕土星运行时那样对水汽进行采样。关于木卫二的羽流是来自海洋还是来自地面中较小的湖，仍然存在一些争论。
戈达德太空飞行中心的Lynnae Quick是欧罗巴快船上欧罗巴成像系统（EIS）相机科学小组成员。图片来自美国宇航局。 土卫二的间歇泉 卡西尼号航天器能够飞过从土卫二喷发出来的一些间歇泉式的羽流，并对其中的内容进行采样。分析显示，土卫二的羽流含有水蒸气、冰晶、盐和各种有机化合物。这为科学家提供了关于海洋本身条件的线索。卡西尼号甚至发现了洋底活跃的热液喷口的证据。在地球上，类似的环境是各种各样的海洋生物的绿洲。 去年夏天，一个生物学家小组宣布来自卡西尼号的数据。数据显示土卫二的海洋中存在甲烷（也许超标）。据研究人员称，这可能是海洋中产甲烷（methanogenic）生命的一个迹象。在地球上，这种活动与生活在全球厌氧区的产甲烷古菌有关。但是，对于土卫二来说，现在要确定我们看到的是什么，或者甲烷的真正来源是什么，还为时过早。 难以探测 即使欧罗巴快船将前往这个卫星近距离观察，木卫二的羽流也可能很难被探测到。迄今为止的证据表明，木卫二的羽流比土卫二的羽流更小、更零星。这可能是因为木卫二的引力比土卫二强的缘故；木卫二较强的引力会使羽流更接近表面，赫德曼说：“即使已经出现，木卫二的羽流也可能不那么容易显现在镜头中。” 无论是否发现羽流，航空器都有很好的装备来研究木卫二的内部和外部。每一个仪器都可以收集到关于地表以下可居住条件的数据。正如Quick指出的那样：“并不是发现了羽流才表明任务成功的。”
荒芜的星球边缘有明显的阳光照射，喷出的水柱上升并扩散到黑色空间。这是卡西尼号看到的土星的卫星土卫二的间歇泉。这些巨大的水蒸气柱通过土卫二南极的裂缝喷发出来。卡西尼号航天器分析了这些羽流，发现了水蒸气、冰颗粒、盐、甲烷和各种复杂的有机分子。科学家们认为，这些羽流来自于星球冰面下的一个大面积的海洋。图片来自NASA/ JPL/空间科学研究所。 开展对木卫二羽流的搜寻工作 航天器寻找羽流的方法包括： EIS相机套件将在木卫二表面附近寻找羽流，方法之一是当木卫二被木星的光线照亮时，在木卫二的边缘（可见的边缘）寻找它们的轮廓。EIS将拍摄任何发现的羽流的图像，以及可能在表面可见的羽流沉积物。 木卫二-UVS仪器将尝试在紫外光下探测羽流，包括在木卫二经过附近恒星时展示的星球边缘。它还可以测量羽流的化学成分。 E-THEMIS（木卫二热辐射成像系统），一台热像仪，将寻找表面的热点，这些热点可能是羽流是否活跃或最近爆发的证据。 航天器是否能成功地找到难以捉摸的羽流还不得而知，但是海德曼很乐观，他说：“我确实怀疑木卫二正在活动，并让一些物质逃逸。但我预计，当我们真正了解到这是如何发生的时候，结果将出人意料。”
航天器将在2030年进入围绕木星的轨道。 一句话，木卫二的羽流是真的吗？美国宇航局的欧罗巴快船将于2024年发射，访问木星的这颗卫星，以回答羽流以及地下海洋的问题。 BY: Paul Scott Anderson FY: 侧耳倾听 如有相关内容侵权，请在作品发布后联系作者删除 转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处 选文：天文志愿文章组- 翻译：天文志愿文章组-侧耳倾听 审核：天文志愿文章组- 终审：天文志愿文章组-零度星系 排版：天文志愿文章组-零度星系 美观：天文志愿文章组- 参考资料 1.WJ百科全书 2.天文学名词 3.原文来自：https:///space/europas-water-plumes-europa-clipper/ 本文由天文志愿文章组-侧耳倾听翻译自文章作者Paul Scott Anderson的作品,如有相关内容侵权,请在作品发布后联系作者删除. 注意：所有信息数据庞大,难免出现错误,还请各位读者海涵以及欢迎斧正. 结束,感谢您的阅读与关注 全文排版：天文在线(零度星系) 转载请取得授权,并注意保持完整性和注明出处 浩瀚宇宙无限宽广 穹苍之美尽收眼底 |
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