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以传播西方科学知识、改变中国读者的愚昧观念为创作目的的小说流派，其生成时间为1903～1910年，最早的文本是海天独啸子的《女娲石》，代表作有荒江钓叟《月球殖民地小说》、徐念慈《新法螺先生谭》、支明《生生袋》、我佛山人《新石头记》和《光绪万年》、萧然郁生《乌托邦游记》、碧荷馆主人《新纪元》、包天笑《空中战争未来记》、高阳氏不才子《电世界》等。 科学小说的兴起与西学的引进、传播关系密切。国人经历洋务运动、戊戌变法与甲午战争等一系列重大事件后，已认识到中国传统文化的惰性，产生借鉴西方文化、改革中国社会的理想。因此，在严复等人借助其翻译的西方社会科学理论开展启蒙运动之后，众多小说家也开始参与到社会启蒙思潮之中。同时，外国传教士在传播其宗教思想的过程中，为了吸引中国教徒，往往融合西方科技知识，尤其是利用西方医学知识为人治病，客观上也使国人意识到西方科技的发达。于是，迎合读者对科技知识的好奇与向往，展示先觉者对国家政体的设计理念等，科学小说产生并形成流派。 科学小说有独特内蕴。它以小说为载体，宣传作者认为对国人有用的新知识。小说中既描写氢气球、轮船、火车、四轮电车、飞车、猎艇、隧道（地铁）等近代交通工具，也有新武器的展示，仅《新纪元》描述的就有铁甲舰、巡洋舰、鱼雷舰、潜行雷艇、水上步行器、行轮保险机、海战知觉器、洋面探险器、泅水衣、避电保险衣、流质电射灯、绿气炮、日光镜等。《新石头记》描写种地有调温管，农业机械化；工厂烧地气，流水线生产等。《新法螺先生谭》引科学新术语“离心力”“造人术”“北极”“卫星”“磁气学”等进入文本。《生生袋》则介绍热传导、传染病与空气流动关系、人脑构成、移血之法、打呵欠的原理等，皆凸显出科学小说介绍新知的倾向。科学小说也描写科学技术的负面效应，进而反思科学发明应当于世有大用，如使用不当，可能反受其害。秋山的《消灭机》叙述哈味制造出消灭机，消灭了内阁大臣、孔女士、来围攻的军队等，意图控制世界，不料他得意之际，误触机关而亡。小说象征性地表现出对科学过度发达的恐惧与担忧。至于《世界末日记》描述地球毁灭的场景，凸显出作者对地球未来的忧患；《贼博士》宣传科学知识成为盗贼手中的工具，实为警示人们科学乃双刃剑，使用不当即可致祸。科学小说还表现出对现实的厌恶与对传统的解构。《新法螺先生谭》中法螺以魂魄练成的光照亮世界，也希望惊醒国人；《乌托邦游记》先解构文明，再解构志士，最后解构传统小说，发出革除专制的呼吁。《月世界》中针对河山任占据、国家门户洞开、军阀征战不断的现实，表示“住在地球上面，实毫无生趣”，故欲到月球生活。以宣传科学知识为背景，表达对国民蒙昧的不满与对国家现状的愤懑，而从科学理念出发对传统的解构，也成为科学小说的新内蕴。 科学小说具有叙事随意性。作家急于表达的爱国激情和救世情怀，与其对新知的一知半解等因素交织，易导致叙事的随意性。如《新法螺先生谭》忽而叙述“余”受诸星球吸力分解为灵魂、躯壳两部分；忽而感慨国人鼾睡不醒，便飞近水星，观其造人术，再落到金星，捡到“北极日记”等。《放炮》将一次化学实验分为六部分叙述，给人以程序性罗列的印象。《月世界》将中国的月食传说与近代月球知识托于“我”和“学富”之口讲出等，均缺乏小说叙事的完整性与逻辑性。科学小说具有空间多维性。多维是指其叙事空间均打破陆地空间的局限性，而驰骋想象于月球、水星、金星、木星、太白星等。超越人类居住的星球，将叙事指向遥远的星空，既表现出近代作家想象力的拓展，也凸显出近代天文学知识的启发；而众多作品的叙事空间选择月球寄托作家的理想，恰恰与当时月球为人类能够看到的地球之外的主要星球有关，更与中国古典文学与民间传说中积淀有丰富的月亮意象与嫦娥、吴刚、玉兔等故事相连。飞行器的出现，使人们看到了飞越地球的希望，增添了人类的信心，故多将思维指向太空。同时，叙事空间的拓展还指向海洋与地球内部——地心。超越式的空间建构，还表现为超越时间的约束，如《新石头记》《新野叟曝言》《新纪元》《电世界》等现实困境与理想空间融为一体，《新石头记》中的近代上海和“文明境界”，《新野叟曝言》现实中国和征服的木星等并置。《新纪元》则把叙事时间置于1999～2000年，想象百年后黄种人征服白种人，成为世界主宰；《电世界》的叙事时间为2009年，中国已经能够超越地球，将势力扩大到宇宙，目标指向太白星了。显然，科学小说作者是将现实空间与想象空间并构，建构其叙事魅力的。 科学小说适应时代需求，传播了近代西方科学知识，满足了国人渴求新知的阅读心理，也记录了中国读者接受西方科学知识的心路历程；同时，基于近代科学知识展开的浪漫想象，科学小说拓展了中国小说的叙事空间，建构了绚丽的文学世界，也具有开创性价值。科学小说引入的科学名词、西方器物等，不仅有助于文学语言的变革，也促动了读者思维的进步和想象力的拓展。 |
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碧荷馆主人《新纪元》
