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朱见深将党争作为帝王心术的工具，驾驭群臣，独揽大权。但这样一来，朱见深也打开了党争的潘多拉魔盒，党争越来越不可控，甚至有明亡于党争的说法。本篇最后，我们介绍一下朱见深的极为特殊的爱情故事。万贞儿长大后，就被派去东宫，服侍两岁的皇子朱见深，作为幼年朱见深的保姆。前面说过，朱见深小时候的境遇十分坎坷，父亲被囚禁，在叔父的眼皮底下讨生活，殊为不易。而且由于他是废太子，身份极为特殊，母亲周贵妃也很难见。陪伴少年身边的，照顾起居生活的，就是这位知心大姐姐。在十八岁时，宪宗朱见深终于拨开云雾见光明，登基即位。他第一件事就是想册封万贞儿为皇后，哪怕是万贞儿已经是三十五岁的半老徐娘。当时年轻的宪宗不敢违抗母亲，只好立宗室女吴氏为皇后，万贞儿为贵妃。但宪宗对年轻的吴皇后，根本不理睬，反而和万贵妃如胶似漆。吴皇后身为后宫之主，对万贵妃施以杖刑，宪宗大怒，一意孤行废黜了吴皇后。但还是碍于母亲的意见，改立了王氏为皇后，没有立万贞儿为皇后。同时派使者四出祷告山川神明，暗暗发誓要立此子为皇太子。可惜母子福薄，皇长子一年后就夭折了，连名字都没起，万贵妃亦再也生不出儿子了。
但按史书记载，万贵妃在后宫飞扬跋扈，连王皇后都得退避三舍，简直就是蛇蝎心肠的毒妇。朱佑樘也差点被万贵妃害死，只能由良心太监张敏和打入冷宫的吴皇后偷偷抚养，直到六岁才与父亲宪宗相见。《宪宗实录》是孝宗朝朱佑樘主持修撰的，他自然会带着有色眼镜，因为他的生母纪妃不受宠，万贵妃受宠。万贵妃两项最大的罪行，一是强迫其他嫔妃堕胎，二是毒死纪妃，还妄图残害皇子朱佑樘，这些是清朝官修《明史》的记载。其实《明史》是抄了明末毛奇龄的《胜朝彤史拾遗记》，当然毛奇龄也是抄的，他抄的是万历年间于慎行写的《谷山笔尘》。于慎行距宪宗朝，已经一百年了，他也觉得这个故事有点来历不明，所以在书中加了一句：“万历十二年一老中官为于道说如此。”于慎行是听老太监说的，这无名无姓老太监是活了一百多年么？我想八成就是于先生自己编出来的，要么就是道听途说类似于平话小说的故事。万贵妃死的时候，宪宗的十三个儿子都生出来了，排排坐吃果果了，她到底堕了谁的胎？所以万贵妃就是个普通的嫔妃，没什么特别的恶行，最大的特点是受宠，遭人嫉妒了。毕竟清朝和宪宗有旧仇，万贵妃又是宪宗的真爱，跟着一起黑了。女人比男人大十七岁，这么好的素材，文人们岂不闻风而动乎？
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