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早在元代或元以前，金山寺僧就注重警示金山大江行舟注意安全。他们还在隐没在水下的岩石上插上树木作为标识，提醒过往船只谨慎避让，防止覆溺。元《至顺镇江志》记载，“元延佑年间，总管段廷圭言，扬子江古号天堑，舟到金山急流处，谓之撺箄。泰定间，台臣檄云：金山盘涡旋激，号为大箄。又名龙门，又曰龙涡。传水深二百丈，险之甚者。石箄西有龙眼石，数丈，即头箄也。水大则没，常有覆舟之患。昔僧树木石表识之，俾舟人得谨避焉”。 至明代，金山寺僧又多方筹集资金，设置救生船，以菩萨慈悲之名称之为“慈航”。金山寺僧的这一善行得到当时朝廷官员的赞赏。明嘉靖四十一年（1562年）苏州籍状元、万历年间内阁首辅申时行（1535－1614年），做了一首诗《赠金山太虚上人》： 插貂辞凤辇，披衲向龙宫。 梵刹烟波上，禅栖水月中。 翻经依佛日，演法振宗风。 心逐云鸿远，身将野鹤同。 行游穷胜览，入定悟真空。 拯溺慈航设，扶危觉路通。 藏留金地重，恩拜紫衣崇。 何用寻庐岳，兹山得远公。 这里的“拯溺慈航设，扶危觉路通”，按旧时镇江一带文士的习惯用法，“慈航”就是指救生船，“拯溺”就指水上救生活动，“慈航拯溺设”，就是指金山僧人太虚上人设置救生船从事救生活动。
申时行画像 申时行(1535-1614年)，字汝默，号瑶泉，晚号休休居士。苏州府长洲（今江苏苏州）人。二十六岁时乡试中举，翌年即嘉靖四十一年春闱连捷状元及第，授翰林院修撰，深受张居正契重，历任翰林院修撰、礼部右侍郎、吏部右侍郎兼东阁大学士、首辅、太子太师、中极殿大学士。自此申氏崛起成为江南大族，人才辈出。 太虚上人法名如然。他的师傅是正性禅师，自号空满头陀，王肯堂《敕赐大藏经记》说“有僧空满，从北方来”；《新编金山志》说他是“明临济下二十六世沙门”。大约嘉靖初年，如然是跟随师傅一起来到金山的，作庵号“太虚庵”。师徒俩一起住在金山朝阳洞苦修。空满常坐不卧，住妙高峰绝岩，以“数席蔽风雨”而感动四众，募得资金，建无梁殿、法华楼、多宝塔诸胜。万历间听说皇太后赐经寺庙供藏，他带着徒弟如然北上京都募藏，“得赐紫还山”。 《赠金山太虚上人》诗有序言：“太虚上人早侍禁中，寻投方外传灯宝地，驻锡金山，藏经出内府之颁，紫衣拜慈宫之赐，谒予索赠，爰有兹咏”，诗中开头两句即是“插貂辞凤辇，披衲向龙宫”，以此来看，太虚上人原来应该是皇宫里的人，后来出家“向龙宫”，龙宫即指金山。因此，申时行与太虚上人应该是旧交，即太虚上人“早侍禁中”时就应该熟识，后来又来游金焦二山访故友。而此诗的写作，也应该是太虚上人获颁募藏、赐紫衣之后。这首诗大约写于万历十一年（1583年）之后。所以如然设“拯溺慈航”，应该是在明万历十一年（1583年）前。这是继宋代金山设救生船、明周忱西津渡-瓜洲设大船济渡救生之后，镇江又一古代救生活动的重要记载。由此可见，不仅宋时金山旧设救生船，即使在明代，金山寺的江上救生，也是长江最早的救生活动之一。 |
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