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1812 年 8 月 19下午2点左右，宪法号护卫舰上的瞭望员在多云的南方地平线上发现了一帆。据一名船员称，这艘新闻快讯带来了护卫舰的指挥官艾萨克·赫尔上尉，他的指控“像鸽子一样从网床上蜂拥而至”。 又是HMS Guerriere。一个月前，赫尔在纽约附近巧妙地躲避了同一艘护卫舰，采取了规避行动，包括向舷外倾倒10吨饮用水。这艘军舰因在海上拦截美国商船并给水手留下深刻印象而臭名昭著，这种做法部分导致了 1812 年 月日对英国宣战。 现在，两个月后，宪法号和1806年被皇家海军俘虏的法国船只Guerriere在新斯科舍省海岸400英里处相互接近。宪法号是更大的护卫舰，拥有更大的船员，更厚的船体和六门火炮。更重要的是，自1797年发射以来，它拥有无懈可击的战斗记录。即使Guerriere的指挥官詹姆斯·达克雷斯上尉知道他的火力和人员都超过了他，他仍然渴望战斗，告诉船上的其他人，如果他成为第一个捕获美国船只的英国船长，他将“终身生”。毕竟，皇家海军在与比美国人更强大的对手的舰对舰作战中有着出色的记录。 考虑到强迫美国人向同胞开火是不公正的，达克雷斯允许Guerriere上的10名印象深刻的水手在战斗中留在甲板下。然后，下午5点左右，他命令机组人员吊起两名英国少尉和一架联合杰克。反过来，赫尔下令根据宪法提出的四名美国少尉，包括星条旗。 Guerriere开火但疯狂失误。宪法偶尔会开枪，但赫尔令他的船员感到不安，命令他们保持大部分火力，直到他们与敌人进行极近距离的交战。下午6点左右，两艘船相距约25码。宪法以完整的宽泛面震撼了盖里尔。赫尔渴望更好地了解这一幕，当他跳到一个手臂胸前时，他分开了他的礼服马裤。 令Dacres和他的船员惊讶的是，Guerriere发射的18磅重的铁炮弹从美国护卫舰的24英寸三层船体上无害地反弹，该船体由白橡木和活橡木制成，由Paul Revere锻造的铜制。据说一名英国水手大声喊道：“胡扎！她的侧面是铁做的！因此，宪法被命名为“老铁边”。 经过 15 分钟的猛烈轰炸，桅杆落在交错的 Guerriere 的右舷，并削弱了其机动能力。几分钟之内，Guerriere的船首斜桅与Constitution的mizzen索具纠缠在一起，两艘互锁的船顺时针旋转。当两艘船都准备登船时，桅杆顶部的神枪手向敌人倾泻火枪。达克雷斯背部受伤，在宪法号甲板上，一枚火枪弹致命地击倒了威廉·布什中尉，他成为第一位在战斗中阵亡的美国海军陆战队军官。 在混乱中，船只相互撕裂。在Guerriere的桅杆倒下十五分钟后，它的前桅像火柴棍一样折断并携带了主桅杆。这艘强大的英国军舰现在是一个残废的绿巨人，侧面有30个洞，身体部位散落在溅满鲜血的甲板上。宪法号的帆上有麻点，但旧荣耀号仍然在风中飘扬，它强大的船体当然完好无损。 当Guerriere船员将死者扔到船外时，Dacres下令从背风侧开枪投降。赫尔在越来越黑暗中看不清这个迹象，他派了一名中尉到敌舰上。“赫尔准将的赞美，想知道你是否击中了你的旗帜，”中尉说。达克雷斯用干巴巴的英国机智回答说：“嗯，我不知道。我们的桅杆不见了，我们的主桅杆不见了——总的来说，你可以说我们已经打响了我们的旗帜。 整个晚上，囚犯被乘船带走。外科医生截肢了胳膊和腿。七名美国人被杀，七人受伤。在英国方面，有13人死亡，62人受伤。到了白天，很明显，货舱里有四英尺水的Guerriere无法被打捞出来作为奖品带回美国。那天下午，美国人点燃了绿巨人，一场巨大的爆炸将盖里尔破烂的遗骸洒在大西洋上。 这场战斗对战争的结果并不重要，但它是美国海军力量的重要声明，也是对洋基士气的鼓舞。即使没有Guerriere，宪法也于30月28日凯旋而归。人群挤满了屋顶和码头，欢呼雀跃。这艘护卫舰在<>天前作为宪法号离开波士顿。它以“老铁边”（Old Ironsides）的身份回归，是美国的偶像。 为了纪念这场战役的2012年两百周年，美国邮政局推出了一枚新的宪法纪念邮票，这艘世界上最古老的服役军舰在波士顿港周围进行了历史性的胜利。这是131年来护卫舰第二次靠自己的力量航行。 |
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