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2020年注定将在历史上留下浓墨一笔，影响深远。今年对个人各家的生活轨迹以及各行各业的发展轨迹都带来深刻的变化，其中很多都是质的变化。
众所周知，低龄留学对政策尤其是国际环境非常非常敏感。这次疫情给生态圈中的家庭、顾问和学校都带来了意想不到的巨大冲击。家长们变得更为犹豫了，突然间对之前非常笃定的留学坚持有了动摇，很多家庭选择推迟出国、延迟入学，甚至有些干脆转读国内的国际学校或者公立学校。 从家长的角度，很能理解低龄家庭需要在有限时间内作出这样艰难决定背后的压力和无助。从相对积极一些的角度去看，这次疫情犹如显影剂，让之前不太被大家重视甚至忽视的隐性因素变得凸显，这些因素在留学综合考虑中所占的比重明显提高：比如在突发危机面前学校的处理能力、国际生的管理水平、与海外家长的沟通等。将来家庭在择校中将会变得更为理性和平衡，而不是一味追求学术和高大上学 校。本来低龄留学就是生活状态的转化，本身没有标准答案。对于已经作出留学选择的家庭，更要坚信和鼓励孩子。家长们的笃定和坚持是孩子独自往前走的坚强后盾，也是他们在面临挑战时继续坚持下去的最大动力。 选校网FindingSchool每年会针对美国高中及各州情况进行排名数据更新以便生成新一年榜单。近日，FindingSchool更新了2020年美国最佳私立寄宿中学榜单。与去年相比，本次榜单的排名情况发生较大变化。
在过去十多年间，低龄留学成为热门话题，“美高” （美国高中）这个词逐渐被留学党们熟知，随之带来的也是对于美国私立学校的认识。 在美国，私立学校（ Private School）是指那些不受任何级别政府（联邦、州、城市）资助或者管理的学校。美国私立中小学学生大概占到全美学生的10%。从19世纪，美国的天主教堂为了更好地宣传宗教理念，开始创立于区别与公立学校的私立学校，因此美国的私立学校绝大多数都是教会学校（Parochial School）。而为中国家庭所熟知或者我们主要在申请大部分美国私立学校其实是其中的一个更小分支，叫做独立学校（ Independent School）。教会学校由教区运营、资助，而独立学校是由独立的学校董事会进行管理（虽然部分独立学校可能会有一些宗 教背景），不受任何宗教组织的监管和资助。独立学校在美国是一个更加小众的存在，它的学生人数只占所有私立学校人 数的10%，全美所有学生人数的 1%。 独立学校作为在美国教育体系里的一个独特存在，它的特点是享有四个自由：自由定义自己的教学宗旨、自由选择认为符合自己宗旨的学校、自由确定自己教师的标准、自由确定授课内容及评测机制。这些自由一定程度上帮助了美国独立学校塑造各自的文化和特点，也恰恰是它吸引全美乃至全球学生的魅力所在。 按照是否提供住校的标准，独立学校可以分为走读学校 （不提供住校服务）和寄宿学校（提供五天或者七天住校服 务）。按照所开设的年级，独立学校又可分为 K-12学校（从幼 儿园到12年级）、 K-8学校（从幼儿园到8年级，也就是初中结束。我们所熟知的寄宿初中是到 9年级）、中学（开设初中 和高中）、纯高中（只有9-12年级，大部分的寄宿学校都是这个类型）。
同时，关注美高留学的家庭可能还会经常听到另外一个 词：College-Preparatory School或者简称Prep School （大学预备学校）。虽然严格意义上来说Prep School严格意 义上是指那些为大学做准备的中学，可以是公立、教会或者独立学校。但如今在美国谈起 Prep School，更多在谈到的是那些高质量的独立学校（走读和寄宿学校都有），也就是目前大部分中国美高党们在申请的学校。虽然也经常会有美国媒体对于它的高学费和高选择性有所非议，但Prep School确实代表了美国的精英教育和高水平教育，这也是中国家庭选择它的原因。
而在美国Prep School中，更加为中国家庭津津乐道的则是其中的寄宿学校，虽然有像Trinity、Horace Mann 这样的顶尖走读，但因为有寄宿的安排以及更长时间的国际招生历史，寄宿美高依然是很多低龄留学家庭的首选。
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