因地处莱山（今旌旗山）之阳，故称莱阳。西周时为莱侯国地;东周及秦为齐郡东境，西汉时为挺、邹卢、昌阳、长广、观阳县治之地于旧莱阳境内。公元277年观阳、昌阳并入长广;公元298年(晋元康八年)复置昌阳县(其址在今境内昌山村南)，公元650年昌阳城被水淹没，迁县治于莱阳城址，置城已1355年之久，公元923年唐庄宗李存勖为避祖名国昌，改昌阳为莱阳(即在莱山之阳，莱山为旌旗山的古名)。西汉时设昌阳县，后唐改为莱阳。新中国建立后，曾为莱阳专署机关所在地。公元前567年，齐国灭莱，并在莱西城区古城一带修建起一座新城池，以取代莱国对胶东地区的统治。1950年建立莱阳专区。1956年文登、莱阳专区合并为莱阳专区。1958年莱阳专区、烟台市合并为烟台地区。1987年2月20日，撤销莱阳县设立莱阳市。2009年纳入山东省管县范围。梨乡风情旅游区位于市区照旺庄镇，是莱阳梨的原产地，也是每年梨花节、莱阳梨文化节的主场地，是一处以历史、人文、自然环境和农业种植为基础，以乡村民俗体验、户外活动和生态采摘为特色的综合性乡村旅游度假区。景区内梨园面积万余亩，内有树龄达400余年的“梨树王”和“贡梨树”，著名的“丹崖春雪”，“五龙汇涨”等历史文化景观均在境内。景区现有双鹤池、丁香庭院、文化碑廊、婚庆广场、民俗博物馆、四季园、观韵桥等10余处景点。近年来更是以梨花节、莱阳梨文化节、梨园自摘游、梨状元评选、农家乐体验等一系列活动，吸引了大批中外游客前来观光旅游。景区先后被评为“国家级农业旅游示范点”、“山东省农业旅游特色村”、“省级精品采摘园”、“国家AAA级旅游景区”。
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