乳山之名源于大乳山。山在今市境南部海滨，山势浑圆丰满，顶峰挺拔突出，状如乳房，故名。春秋战国时期为齐国属地，秦时属齐郡腄县。汉高祖四年（公元前203年），境内置育犁县。东汉建武五年（公元29年），育犁县并入东牟县。此后，境域先后属文登县、观阳县、牟平县。清雍正十三年（1735年），境域分属海阳县、宁海州（1914年改称牟平县）。民国30年（1941年）2月，划牟平县南部和海阳县东部建牟海县。民国34年（1945年）1月，牟海县更名乳山县（以乳山口南岸的大乳山得名），确定夏村为县城。1958年10月，撤销乳山县，境域分别划归海阳县、文登县及烟台市。1961年10月，恢复乳山县，隶属烟台专区。1983年11月，改属烟台市（地级）。1987年6月，威海市升为地级市，乳山县改属威海市（地级）。1993年7月，乳山撤县设县级市。银滩旅游度假区，位于乳山市东南部，距市区15公里，位于中国著名旅游开放城市青岛、烟台、威海三市的中心地带，南濒黄海，与日本、韩国隔海相望。银滩旅游度假区始建于1992年，1994年7月被山东省人民政府批准为省级旅游度假区，2002年10月被国家旅游局批准为国家AAAA级旅游区。度假区规划控制面积65平方公里，海岸线长21.7公里，拥有1.3万亩的海边防护林带，3个大型海水浴场，可供10万游人沐浴，可开展多种水上游乐项目。度假区天然质朴，沙质洁白，水质清澈，有东方夏威夷的美誉，新华社前社长穆青先生曾为这里题书：天下第一滩。是养生、休闲、旅游、度假的理想之地。度假区先后荣获“中国自驾车旅游品牌十大景区提名”、“山东最具竞争力旅游度假区”、“山东省十佳旅游景区”、“中国最美六大海岸线之一”等荣誉称号。
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