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大英帝国是世界近代史上一个强大的帝国，曾称霸世界两百多年。其中，强大的海军给英国的称霸事业提供着重要的军事支持。第一次世界大战前，英国海军可以说是世界上最为强大的海军，当时的主力舰甚至有六百多艘，世界排名第二以及第三的海军加起来可能也不是英国海军的对手。  自十六世纪崛起以来，英国便致力于打造出一支实力强劲的海军。随着英国殖民势力的不断扩张以及工业的崛起，英国海军的实力也不断地增强。1588年，击败了西班牙的无敌舰队之后，英国海军快速崛起。十七到十八世纪，英国通过四次战争击败了荷兰人，奠定了他们海军的霸主地位。1790年，英国海军 总吨位是48.6万吨，法国是31.43万吨，处于第三的法国则是24.22万吨。不过，虽然英国海军的实力是排名世界第一的，不过他们认为自己并没有确立绝对优势。在他们看来，要保住其霸主地位，他们的海军实力要比除了英国以外的其他六大海军实力的总和还要强。确保英国可以同时接受一个、两个甚至更多个国家海军的挑战。 于是，为保证他们的绝对优势，英国开始疯狂造舰。在1815年，英国海军99艘风帆战列舰，吨位达到了62.2万吨，比排在后面的法俄西三国之和还要多。  十九世纪中期，随着第二次工业革命的爆发，德美俄等国家也开始崛起。在国力增强之后，德法俄奥意等一些主要工业强国也开始扩充海军。英国也难以保持自己的六强标准，不过他们也未就此放弃自己的海上霸主地位。在1885年，英国首相哈弥尔顿提出了所谓的“两强标准”，也就是英国海军必须等于仅次于英国的两个强国的海军之和。所以，英国再次展开大规模的造船工作，不断地扩充其海军力量。  1888年，英国计划在五年时间里投入2150万英镑，建造10艘战列舰，42艘巡洋舰以及18艘鱼雷艇。接着，他们进一步加大了投入。从1897年到1912年，英国用于建造舰艇上的总费用超过了1.5亿英镑。在1904年的时候，英国海军的舰艇总数达到了600余艘，其中大多数主力舰是最新服役的新型舰艇。英国海军的编队遍布了世界的各大海域。此外，在技术方面也是不断升级。1906年，有着革命性的无畏级战列舰下水，使得英国海军瞬间领先了美国海军一个时代，美国人重金打造的大白舰队一夜之间被淘汰。从1906年到1913年，英国皇家海军总地建造了31艘无畏舰。 第一次世界大战爆发以后，英国继续疯狂地建造军舰，也不断地进行新旧舰艇的更替。到了1918年的时候，英国海军的舰艇总数达到了创纪录的807艘，其中包括了4艘航母、70艘战列舰和两栖战舰、143艘巡洋舰、443艘驱逐舰和护卫舰跟147艘潜艇，总吨位达到了230.9万吨，且当中大多数都是新式战舰。英国虽然在一战以后，国力受到了很大的削弱，也难以维持他们的两强标准，不过一直到二战爆发的时候，英国也还是海上霸主。  在二战初期，英国主力舰的数量是美国的2倍，日本海军的3倍，德国的5倍，大英帝国的实力可见一斑。但就是一场二战，将英国从海军霸主的宝座上拉了下来。因为英国在二战期间受到了严重的削弱，而美国则是趁机异军突起，英国被迫将海上霸主的地位让给了美国。而后，因为国力不济，英国的海军也日益衰落，实力也开始严重缩水。但尽管英国海军衰落了，失去了霸主地位，不过他们的实力也还是不容小觑。 |
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