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上海动物园位于上海市长宁区虹桥路，原名西郊公园，因地处当时上海市西郊区故名，至今仍有许多上海市民习称其为西郊公园。上海动物园属于国家级大型动物园，园内饲养的珍稀野生动物约620多个种类，数量超过7000只。
上海动物园是一座有历史的动物园，1955年，为了迎接云南西双版纳傣族人民送给毛主席的大象“南娇”落户上海，上海动物园的前身西郊公园建造了最早的动物笼舍“象房”，从此，西郊公园逐渐建设开放各类动物展区，并于1980年正式改名为“上海动物园”。
上海动物园是有内容的动物园，经过数十年的发展，动物园内不光有我国特产的珍贵动物麋鹿、大熊猫、金丝猴、白唇鹿、东北虎、扬子鳄等，还汇集了世界各地的代表性动物黑猩猩、长颈鹿、袋鼠、企鹅、河马、海狮、鸵鸟、美州狮、非洲狮等，并建造了40多个动物展馆。
进入上海动物园，向左行走便来到了猴类动物展区，动物园内饲养着42种灵长类动物，为国内灵长动物饲养种类最多、同时拥有四大类人猿、独家展出白头叶猴、鼠狐猴和合趾猿等珍稀灵长动物、人工哺育金丝猴技术领先的城市动物园。
上海动物园的猴类动物展区分为三个区域。一区以猕猴属猴类为主，二区则是来自南美洲的猴类，三区展示的猴类主要以狨猴为主，在这里可以看到“金发”的金头狮狨，带着“蒲公英耳套”的普通狨，还有留着莫西干发型的棉冠狨。
节尾狐猴园位于猴山北面，这里饲养着非洲马达加斯加岛引进的节尾狐猴。节尾狐猴又叫环尾狐猴，因尾巴具黑白相间的节环和面似狐狸而得名。这里建有空中廊道，游人可以在俯视观赏狐猴，也可在动物园主干道边通过钢化玻璃平视观看狐猴。
上海动物园的猩猩馆是一座充斥着非洲风情的展馆，猩猩馆是在竹园村餐厅的原址上建造的新馆。游人进入展馆后，首先来到一个以大猩猩为主题的知识科普园，以趣味图片和互动知识传授方式了解大猩猩的基本知识，随后再通过玻璃墙观察大猩猩。
猩猩馆后面为大猩猩的室外活动场，室外活动场成园形半岛式，三面环水，并种有大树、灌木、草地，营造出动物栖息的生态环境。每到天气晴朗的时候，黑猩猩便跑到室外活动场戏耍、打闹，游人可以在围栏外观察大猩猩的日常活动。
灵长类动物一直受到游人的喜爱，许多来动物园的游人都会询问“猴山”在哪里，其实他们口中的“猴山”就是园内的阿拉伯狒狒展区。阿伯狒狒是狒狒中体型最小的一种，它的面貌丑陋，颜色奇特。“猴山”中的狒狒组成了一个大的种群，由一头体型壮硕的老大带领。
阿拉伯狒狒除了每天两小时左右的时间用于进食处，其余的时间则相互打扮、梳理毛发，将捉到的虱子和其他寄生虫随时吃掉，这不仅使其皮毛保持清洁，而且能起到联络群体成员之间情感的作用。天热的时候就躲到阴凉的地方休息、玩耍，表演跳舞、翻跟头等技巧。
亚洲象展区是动物园第一幢永久性的动物馆舍，这里饲养着三代同堂的亚洲象家族，亚洲象一直是上海市民最喜爱的动物之一。展区包括室内和象室外两部分，室外活动场为略有起伏的泥地，并栽有树木，更适宜象泥浴、运动等活动。
长颈鹿馆始建于1965年，由于长颈鹿身高腿长，长颈鹿馆的笼舍犹如三层楼房。为了满足长颈鹿基本活动的需要，室外活动场地面积达两千多平米，场内种植了草地和大树。游人在围栏外参观时，视线可不受阻挡，直接观察长颈鹿的一举一动。
热带食草动物生态园建于2003年，位于长颈鹿馆的东面，生态园模拟热带食草动物原生环境，以视觉无障碍的方式展示动物。游客沿蜿蜒的仿石小道信步而上架空的木栈道。凭栏眺望，可以近距离观看羚羊、驼羊、斑马、角马等非洲食草动物，还可以与动物亲密接触。
食草动物区建于1959年，分为鹿科展区和牛科展区，鹿科展区又分大鹿科和小鹿科两个小区。大鹿科展区主要饲养梅花鹿、水鹿、马鹿、白唇鹿、坡鹿等，小鹿科区主要饲养毛冠鹿、斑鹿等南方的种类。展区内布置树木、山石、流水、遮阴棚、食槽，用干沟和矮墙与游人隔离。
牛科展区主要饲养着上海动物园现有牛科动物14种，其中在食草动物区展出的有12种，包括中国的塔尔羊、岩羊、牦牛、四川羚牛和秦岭羚牛，以及来自世界各地的摩佛伦羊、印度黑羚、弯角剑羚、白脸牛羚、旋角羚、伊兰羚羊和角马。
在牛科展区，人可以看到国家一级重点保护野生动物羚牛，它长相奇特俊美，庞大隆起的背脊像棕熊，两条倾斜的后腿像非洲的斑鬣狗，四肢短粗像家牛，绷紧的脸部像驼鹿，宽而扁的尾像山羊，两只角长得像角马，因此羚牛也被称作 “六不像”。
据上海动物园介绍，牛科动物属于偶蹄目牛科，全世界约有140余种，中国约有28种。牛科除了牛亚科的牛族统称为牛，羊亚科的羊族统称为羊外，其它多统称为羚羊。羚牛、牦牛、角马、斑羚、旋角羚等都是牛科动物。从分类学而言，牛是牛，羊是牛，羚羊也是牛。
猛兽生态展园分为三个各自独立的展区，展出东北虎、非洲狮和华南虎。狮虎山的室外活动场是敞顶的，每座面积约300平方米，与游人用水沟隔离。游人通过垂直的水泥墙，从远处观察狮虎山上猛兽矫健的身影，聆听虎啸狮吼。
熊猫岭饲养的是大熊猫和小熊猫两种可爱的动物，熊猫岭是上海动物园最热门的场馆，每天这里都挤满了游人。大熊猫是世界上最可爱的动物，它体色为黑白两色，有着圆圆的脸颊，大大的黑眼圈，胖嘟嘟的身体，标志性的内八字的行走方式。
小熊猫全身为红褐色，外形像猫，脸颊上有白色斑纹，粗大蓬松的尾巴上有12条红暗相间的环纹。在野外，小熊猫平日栖居于大的树洞或石洞和岩石缝中，早晚出来活动觅食，它善于攀爬，往往能爬到高而细的树枝上休息或躲避敌害。
鹦鹉展区建于 2000年，由于展区位于主干道旁，整个展区置于自然环境之中，配以遮荫架和树枝搭建的栖架，绯胸鹦鹉、凤头鹦鹉、红绿金刚鹦鹉等颜色各异的鹦鹉伫立枝头。游人从旁边经过时，就会被这些美丽的鸟儿吸引过来。
天鹅湖建于1954年，是由几个天然水塘开挖连成的，因首先饲养天鹅而得名。一座三孔桥南北横跨，湖东一座琉璃绿瓦的四角亭，与西面鸳鸯榭遥遥相对，临水倚栏，观赏水禽、飞鸟，尤其每天鹈鹕在上空盘旋，令人迷离神往。
湖中五个小岛均栽植黑松、柳树、桑树、水杉、池杉等供游禽栖息、产卵，湖的四周密布荻草、花芦、倭竹、紫穗槐、麻叶绣球、紫微等植物繁密昌盛。站在三孔桥上眺望远处，水杉、香樟、雪松、柳树形成了优美树线，幽邃深远、野味无穷。冬夏春秋景色多变，耐人寻味。
天鹅湖开阔、水清、千鸟栖息，静中有动，动中有静，声、色、影、光溶为一体，不仅使人流连忘返，而且把野鸟留住。许多迁徙的鸟类在经过天鹅湖时，感觉这里环境特佳就留了下来，如今已在此定居多年并繁殖后代。
生态涉禽园毗邻天鹅湖，这里是一个敞开式的鸟类展示区，主要展出戴冕鹤、丹顶鹤等各种鹤类以及黑鹳等涉禽。展区以微缩景观的方式，通过各种植物高低错落，疏密有致的搭配，呈现湖岸沼泽的景观效果，使动物仿佛置身于大自然之中。
火烈鸟展区位于天鹅湖的东边，展区内种植了高大树木和草本植被，茂密的枝叶为火烈鸟遮挡夏日酷热的阳光，游人可以近距离地观看火烈鸟。展区设置了镜面背景墙，巨大的镜面的倒映着火烈鸟美丽的身影，使火烈鸟的数量似乎增加了一倍。
孔雀苑位于天鹅湖的东侧，是一个完全开放式的展区，这里主要饲养着蓝孔雀和白孔雀。苑内有高大的树木和低矮的灌木，极具亚热带风情，游人漫步于林间，可近距离观赏鸟类。雄性孔雀不时会展开美丽的尾屏，让人大饱眼福。
天鹅湖东南面是鸳鸯生态展区，鸳鸯是一种喜欢栖息在水边的鸟类，不仅在水中觅食、嬉戏、交配，而且在水边的石阶上休息、理羽。作为一种群居鸟类，鸳鸯生性胆小，稍有动静便成群飞走。园方根据鸳鸯的特性，从地面、空间、水域三个方面着手，为鸳鸯营造了舒适温馨的生存环境。
上海动物园除了展出大量名贵动物以外，为了营造与动物相适应的生态环境还种植了大片植物。动物园内栽有高大成荫的雪松、龙柏、香樟、枸骨等树木和灌木，错落有致的山石、小溪间建有亭台和长廊，并设有石桌、石凳或木椅，为游人提供了优美的环境。
面积达万余平米的大草坪，绿草如茵、树木参天、地势起伏视野开阔。这里是上海市民最喜爱的活动区域，每到假日，草坪上摆满了市民搭的帐篷。人们在这里感受和熙的春风，嗅闻青草的芬芳，看春芽萌动，观春花烂漫，听春鸟啾鸣。
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