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明朝嘉靖年间的一天，太原府城郊发生了一件凶杀案，货郎赵木夜入南城吴员外家，将其妻子李氏杀死。衙门审理清楚后，众人才明白，这件案子背后另有蹊跷，而罪魁祸首，竟然是赵木的母亲胡老太。这里面究竟有何隐情，我们详细道来。 胡老太的丈夫死得早，当时儿子赵木才十岁，胡老太口齿伶俐、能说会道，靠给人保媒拉纤维持生计。 赵木长大后做起货郎，还娶了陈家女儿云翠为妻，胡老太上了点儿岁数，不再做媒婆子，她家房子临街，就在外面摆了个档口，卖些瓜子干货、水果点心。 距胡老太家不远，住着一户姓孙的人家，当家的也是个寡妇，姓何，何老太针线活儿做得好，丈夫死后她就靠着缝缝补补将儿子孙修养大。 孙修成年后，娶良家女子沈秀娘为妻，秀娘既贤惠又貌美，惹得周围邻居，都羡慕孙修好福气。 孙修读过几年书，做人正派、做事细心，城里王员外赏识其人品，就让他在自家当铺做了账房先生，给的工钱很优厚。 秀娘过门第二年，生下一对龙凤胎，何老太非常高兴。儿子有事业、能挣钱，儿媳既美貌又孝顺，还为孙家添了丁，每每想到这里，胡老太都欣慰不已，十几年含辛茹苦，终于有了回报。  有道是天有不测风云、人有旦夕祸福，就在生活蒸蒸日上之时，孙修竟染病身亡，此时妻子秀娘二十四岁，一双儿女才刚五岁。 孙修父亲去世时，何老太也和儿媳这般年纪，独守空房的凄凉，她比谁都明白，她不想儿媳经受与自己一样的苦楚，就规劝其改嫁。 秀娘与丈夫感情深厚，又是个贞烈女子，她立志为丈夫守节，抚养儿女，照顾婆婆。秀娘父母也支持女儿选择，何老太只得接受。 何老太针线活在行，秀娘也是行家里手，婆媳二人不辞辛劳，挣钱养家；孙修生前的雇主王员外，是个心善之人，他也经常让下人给婆媳送些粮米，这样一来，一家四口也能衣食无忧。 因为都在一条街上，相距又不远，何老太与胡老太自然认识，虽说并无太多交际，但也相熟。 胡老太针线手艺很一般，她做人又有些贪小便宜，所以有时候就会求助何老太，都是街坊邻居，何老太也不推辞。 这一日，胡老太提着一包瓜子来到孙家，对何老太说：“前些日子姐姐送了我几块布料，我想把家里窗帘、门帘等换一换，剩下的做几件衣服，你也知道，我这人手艺差，做不来，特来麻烦孙家嫂子了。” 何老太一向好善，赶紧回道：“赵家妹子哪里话，都是街坊邻居的，别这么客气，我近来生了眼疾，手脚笨拙，就让媳妇过去帮你做吧。” 话音刚落，秀娘从外进来，对着胡老太说：“婶子太见外了，都是街坊，有事儿招呼一声就好，我手头的活儿今天就能完，明日一早我就过去。” 胡老能言善辩，赶紧笑脸相迎，夸奖道：“哎呀！秀娘贤惠，模样也俊，又这般心善，老嫂子，你可真是有福气啊。” 何老太也是面子人，连忙谦虚一番，三人又说了一会儿话，胡老太才起身告辞。次日吃过早饭，秀娘就去了胡老太家。  秀娘手艺好，人又勤快，两天功夫就做完了，胡老太不禁感叹：“秀娘啊，你可真是心灵手巧，不像我那个媳妇，手笨得很，连个帕子都不会做，除了听话，别的一无是处，真是气死个人。” 秀娘知道，胡老太的儿媳妇叫云翠，是个农家女子，性情腼腆不善言辞，但心地善良，对婆婆孝顺。 胡老太很不待见云翠，经常在邻居们跟前说儿媳的不是，大家都了解胡老太矫情刻薄的个性，也就不往心里去，听听而已。 秀娘见胡老太如此说，接口道：“我除了会针线，其他什么都不懂，云翠姐姐打理家务是把好手，我可比不得。”胡老太听完“哼”了一声，显然眼神往后院瞅了瞅，一脸鄙夷。自从这次帮忙后，胡老太经常去孙家走动。 这日晌午，一个男子走进胡老太铺子，胡老太见到此人，满脸带笑，说道：“哎呀，是什么风把贵人吹来了，我说刚才怎么听到喜鹊叫呢！” 这男子笑道：“胡大姑真会说笑，我哪里是什么贵人，只不过有几个臭钱罢了，今日去邱掌柜那收了笔旧债，诚心过来叨扰一番。” 胡老太说：“员外哪里话，您先坐着，我去沏壶好茶。”言毕，转身进了后屋，这男子也不见外，抓了把瓜子坐下来。不一会儿茶水端来，两人边喝边聊。 原来此人叫吴广治，三十五六岁年纪，甚是富裕。几年前，吴广治看中了一个美貌女子，便托胡老太为其保媒，胡老太不负所托，让吴广治娶了这个十八岁的貌美女子做妾，因这件事他们二人才认识。  这个吴广治好美色，家有一妻一妾不够，还经常跑出去喝花酒，有时候还搭讪良家妇人，城里人都知道他这个喜好，背后都叫他“吴花”。 几杯茶下肚，吴广治说道：“前几日打你门前过，见一个绝色女子从里面出来，穿了件水绿色的罗裙，那是何人？” 吴广治的秉性，胡老太很了解，一眼就看穿了他的想法，她笑了一声，说道：“员外一妻一妾皆是绝色，外面又有红颜相伴，怎么着，又看上良家妇人了？” “知我者胡大姑也！快快说来，那家女子是谁。”吴广治一副急不可耐的样子。 胡老太喝了口茶，说道：“这妇人就住在街尾，一年前死了丈夫，婆婆劝其改嫁，她却执意不从，忠贞得很，我看员外还是死了这条心吧。” 吴广治听完，不住摇头叹息：“哎！如此美人，真是可惜了。”两人又聊了半个时辰，吴广治起身告辞。 转眼过去一个多月，这日午后，吴广治又来了，他将胡老太叫进屋里，掏出一个布包放在桌上，说道：“不瞒你说，自那日回去后，我是吃不好睡不着，满脑子想的都是那个妇人，希望大姑能够成全。”说完后，他将布包打开。 胡老太看到包内之物，眼都直了，里面齐刷刷放着几个银锭，足有五十两。儿子是个货郎，起早贪黑外出挣钱，有时候一走就是半个月，一年也寻不得二十两，虽说这些钱在吴广治严重不足为道，但对胡老太来说，确实一笔大财。 胡老太眼睛放光，双手禁不住揉搓，沉默一会儿后，说道：“员外太豪爽，可老妇人无福消受啊，那秀娘贞洁，这事实在难办啊！”  吴广治看着她这副贪婪的模样，猜出了七八分心思，他凑近说道：“你知道我这个人，从来不小气，去青楼喝花酒，随手打赏个几十两也是小事儿，我家财万贯，下辈子都不一定花得了，留这么多黄白之物做什么？这个妇人令我茶饭不思，纳她为妾看来是不成了，我只求一时之快，若大姑能成全，过后我会再给二百两。” 二百两！这个数目彻底将胡老太击倒，她思虑许久后，说道：“这样吧，员外暂且回去，此事容我想一想，三日后你再过来。” 三日后，吴广治如约而来，胡老太将其叫进后面卧房，说道：“你找可靠的人弄些迷药给我，四日后，我会叫秀娘过来做衣物，到时候就在这间屋子，我想办法把她迷晕，在门外放个扫把作为信号，然后我会借故外出，到时候你就可以如愿以偿了，秀娘忠贞，她碍于脸面应该不敢声张，就算是声张，只要你我否认，她又能奈何？” “好主意，就这么办。”吴广治听完大喜，又感谢一番。 第三日午后，胡老太又来找何氏婆媳，还给孩子们带了些糕点，何老太没有拒绝。 次日一早，何老太的侄子何永来了，说父亲想念姐姐，要接姑母过去住几日。何老太只有这么一个弟弟，自然忧心，就跟着侄子而去，还把孙子孙女一同带上。 临走前，何老太对儿媳说：“胡氏这个人刻薄贪财，心术有些不正，你与她交往要多留个心眼，免得吃亏，虽说我们不害人，但防人之心却不可无。”何氏走后，秀娘锁上大门，去了胡老太那儿。 到了晌午，秀娘回家吃饭，胡老太再三挽留，她也没留下。吃过午饭休息片刻，就又回来做活儿。 胡老太端着一碗银耳羹，假装不高兴地说道：“秀娘真是见外，辛苦一场，也不肯留下吃饭，我这心里过意不去，这碗银耳羹是我一片心意，你可不能再推辞了。” 如此盛情，话又说得得体，秀娘接过银耳羹，说道：“多谢婶子好意，我一会儿就吃。”胡老太高兴道：“这就对了，以后不要和我客气，过会儿我去西街庙里上柱香，大概一个多时辰，你就安心在这里做活儿。” 秀娘点头答应，胡老太转身出了屋。其实银耳羹里放了迷药，胡老太原本想等着秀娘昏迷后再离开，到庙里躲上两个时辰，到时候就算出了事，自己也有不在场的证据。  主意盘算得不错，可她刚到前面，邻居李氏走了过来，开口道：“大妈，西街绸缎庄在大甩卖，便宜得很，你要不要去啊，晚了就抢不到了。” 胡老太爱占便宜，听完此话大喜道：“当然去了，你等我一下，这就走。”说完话她来到后面，将扫把放在屋门口，跟着李氏往西街而去。 胡老太走后不久，吴广治按约定时辰前来，他走进铺子，看到最里面房间门口，放着扫把，他心中兴奋，走上前去，轻轻推开房门，悄然而进。 窗子上挂着一个厚帘子，屋内光线昏暗，吴广治见床上歪躺着一个妇人，他心中暗喜，急迫难耐，爬上床去成就了好事。或许是迷药分量不够，吴广治得手后，还未等穿戴整齐，那妇人竟然醒了。 妇人“啊”了一声，上前撕扯，吴广治不愿节外生枝，夺门而去。他前脚出了门，后脚屋内便出来一个衣衫凌乱的妇人，这妇人并不是秀娘，而是胡老太的儿媳云翠。 胡老太出门后，秀娘原本想喝了那碗银耳羹，这时，云翠竟然走了进来，她不好意思地说：“我手脚笨拙，不太懂针线，婆婆为此不喜欢，刚才见婆婆出了门，就想过来和秀娘姐姐学一学，省的婆婆嫌弃。” 秀娘道：“妹妹哪里话，过来这边坐，我教你便是。”说完，将云翠拉了过来。 胡老太对儿媳刻薄，周围人都知道，秀娘见云翠身体瘦弱，心中起了怜惜，就端过那碗银耳羹，送给了云翠。 云翠吃下银耳羹，不到两盏茶时间，就歪在床上睡着了，秀娘担心打搅她，就挂好窗帘，抱起布匹，回家做活儿去了。 秀娘这边刚进家门，那边吴广治就进了赵家，他做梦也没有想到，躺在床上的是云翠，结果闹出了差错。  再说云翠，她踉踉跄跄跑回后院儿，蹲在屋里哭泣，一时之间不知如何是好。一个多时辰后，胡老太回了家，看到屋中的样子，猜测吴广治已经得手。想着二百两即将到手，心中大快儿。 云翠知道婆婆不待见自己，所以不敢将今日之事说出来，秀娘打算在家将衣服做好后，再交给胡老太，也就没有过来。 当天晚上，吴广治来到赵家，将二百两银子交给胡老太，两人各取所需，皆大欢喜。 次日一早，胡老太叫了辆马车，去四十里外的关家村，看望自己的姐姐。当天下午，儿子赵木从外地归来，赵木见妻子双眼通红、面色凝重，就追问原因。 云翠见到丈夫瞬间失控，说了昨天之事。赵木性情鲁莽，听完暴怒：“混账，是哪个贼子，我要将其千刀万剐。” 有了主心骨，云翠也不顾忌了，她拿出一块儿玉佩，说道：“这就是那个贼子之物，昨天被我抓落地，我虽然没看清他的样貌，但这玉佩是南城吴员外随身携带，他来找过婆婆几次，我认得。” “畜生，我现在就去杀了他，为你出气。”说完话，赵木就要拿刀去拼命。云翠拼命拦住，说道：“杀人要偿命的，我们还是报官吧，让衙门惩治这个贼子。” 赵木听完突然停住，沉思片刻后，说道：“好，就依你的主意办，我现在出去，找几个朋友商量一下，看看找谁写状子，告这个无耻之徒。” 赵木这个人非常爱惜脸面，名声对他来说，比命都重要，妻子受此侮辱，无论报官与否，自己都颜面无存了，他越想越生气，就跑去酒肆独饮。 所谓酒壮怂人胆，况且赵木并不是孬种，在烈酒的刺激下脑袋发热，跑到铁铺买了把斧头，趁夜潜入吴家，他要手刃吴员外，夺回自己的男子尊严。 赵木曾经跟着母亲来过多次吴家，对吴广治的卧房位置很清楚，他先去了偏宅，那里是吴广治小妾的住处，发现屋里亮着灯，吴广治并没有在里面。  抽身出来后，又去了主宅，赵木断定，吴广治肯定在这里，他悄悄进入房间，隐约见床上躺着一个人，在烈酒的驱使下，赵木已经失去理智，举起斧子就砍了下去。 说来也巧，当天晚上，吴广治和管家结算账目，就睡在了书房，因此躲过一劫，床上被砍死的那人，是他妻子李氏。 赵木杀人后，清醒了一些，难免有些惊慌，抽身出屋时，不慎碰到花瓶，碎裂声惊醒下人，将其抓住，送交衙门。 杀人即是死罪，赵木因豁出去了，公堂之上，他将吴广治玷污自己妻子的事情如实说来。 赵木这一交代，吴广治恍然大悟，原来那天的人不是秀娘，而是云翠，他心中气愤：“好个胡老太，竟然用儿媳糊弄自己的银子，这算盘打得可真好，现在自己妻子死了，他也顾不了那么多了，便说是胡老太为了银子，将儿媳的清白送与自己，这完全是钱财交易，并没有强迫之说。” 县令姓宋，为官二十载，还是第一次碰到这等事情，他即刻命人去传胡老太。胡老太在姐姐家大肆显摆一番，正在高兴之时，被差役带到衙门。严审之下，整件事情真相大白。 赵木杀人证据确凿，他自己也供认不讳，以律被判斩刑；胡老太为钱谋害他家妇人，被判杖八十，徒三年，同时在城内游街三日；吴广治丧妻，算是受害者，但他包藏祸心，玷污已婚妇人，亦被判杖八十。  云翠万没有想到，丈夫会入宅行凶，现在丈夫被判斩、婆婆糟了徒刑，自己的事情也传得街知巷闻，她无脸存活，一根白绫上吊而亡。 不久后，胡老太死于役所，吴广治被打了八十板子，双腿落下残疾，虽家财丰盈，但下半辈子也只能拄拐行走了。 何老太和秀娘得知情况后，不由得暗呼“侥幸”，若非当日秀娘一时心善，将银耳羹让给云翠，那遭殃的肯定就是自己了。 （故事完） 写在最后： 害人之心不可有、防人之心不可无，故事充分印证了这句话。胡老太为钱设计害人，到头来不仅自己送了命，还害得儿子儿媳双双殒命，落得一个家破人亡。 何老太临走时交代儿媳的那句话，就是做人要有防备之心，秀娘虽然没有意识到，但她的一时心善却让自己躲灾避难，这就是善有善报吧。 |
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