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生命的存在与繁衍，必须依赖于天癸、肾阳的存在:两者的多少决定着人寿命的长短。对这两种物质在人体中的变化规律，《内经》中有着非常精确的论述。 天癸 天癸在医学中是一个重要概念，它对人类性活动及繁衍后代起着举足轻重的作用。天癸一词 ，最早见于《素问.上古天真论》，在论述人体的阶段性发育时曾被提及。它在《内经》中也仅于此“县花一现”，其后再无论及。后人对《内经》所载，大都随文衍义，对天癸究竟为何物，众说纷纭。有认为天癸即“月事者”，有认为天癸即“精血者”，有认为天癸为“真阴者”，莫衷一是。
现在的医家普遍认为:天癸是促进人体生长发育，维持男女生殖机能的物质。它来源于先天之精，受后天水谷精微的滋养而逐渐充盛。当人体发育到青春期时，由于肾的精气进一步充盛， 体内便产生了天癸，于是男子能产生精子，并能排精、育子;女性出现月经周期，并能排卵、妊娠。天癸的产生，标志着男女性机能发育成熟，并有了生殖能力。
肾阳
火在《内经》中也被称为阳气，《素问.生气通天论》中讲:“阳气者，若天与日;失其所，则折寿而不彰。”人体的阳气，就像天上的太阳，决定着人的寿命。人的五脏各有自己不同的阳气，真正决定着人的寿命的这个阳气，其实是肾的阳气，因此肾阳又叫作元阳。每个人的肾阳都是有限的，通常是人一出生就决定 了每个人 肾阳的多少。 一般情况下，肾阳可供人使用一百年左右，这也就是人的自然寿命。《内经》认为肾阳为人体其他脏器的工作提供原动力，因此把肾阳也比喻为人体宇宙中的太阳。生命的过程，就是在肾阳的主宰下，不停地积聚和转化能量的过程。
人在婴幼儿时期，长得最快，这就是能量在迅速地积累，同时肾阳也在随之逐渐变盛。所以中医把小儿称作纯阳之体。到了成年，人体发育完全，能量的积累达到了极限，肾阳也达到了自己最强盛的时期。之后，肾阳渐渐衰减，至老年肾阳耗尽，生命便随之终结。
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