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然而，太平天国内部发生了大内讧。天京事变后，太平天国早期领导人基本上被屠杀殆尽，只剩下翼王石达开和天王洪秀全。天京事变后，洪秀全为了挽救太平天国的衰落，提拔了一批年轻将领继续与清军作战。如英王陈玉成和忠王李秀成可以说是太平天国后期的擎天柱。没有他们出色的领导，太平天国很难支撑这么长时间。
陈玉成(1837-1862)，太平天国将领。初名丕成，洪秀全赞其忠勇，改名玉成。他来自广西藤县大黎里西岸村。陈玉成出身贫农。小的时候，父母双双去世，依靠叔叔抚养长大。1851年，15岁的陈玉成随叔父陈承熔赴金田起义。他在童子军中表现非常好，常常苦练枪法。很快就成为了童子军的领袖。 1853年洪秀全建都天京后，陈玉成升任“左四军正典圣粮”，掌管军粮。1854年6月，西征军在武昌进取武昌。由于清军顽抗，久久无法攻下。陈玉成“舍死苦战，攻城陷阵，矫捷先登”，他亲率500名亲卫“天兵缒城而上，以致官兵溃散，遂陷鄂省”。十八岁的陈玉成在奇袭武昌时英勇无畏，建立首功，升任殿后三十检点，率领方第十三军和水营前四军。因为枪法高超，“三十检点回马枪”的美称妇孺皆知。西征战场上，陈玉成所向披靡，1856年升任冬宫下丞相。
1857年上半年的江西战场上，各路人马石达开忙着拉拢杨辅清、韦俊，建立三头联盟，成立另一个中央政府。只有陈玉成一人从大局出发，全力以赴到鄂东试图救援九江，成为胡林翼一生之敌。 1858年，陈玉成、李秀成等将领在枞阳会议上定下收复皖北、两蒲的战略，随后与李世贤、李秀成等人合作，四个月内辗转数省，相继击败清军三大主力，取得了歼灭两军、重创一军的伟大胜利。其中二破江北和三河战役都涉及与李秀成的合作。陈玉成承担了最重要的外线机动和破围任务，但李秀成在内线的牵制和支援也很重要。但李并不是什么时候都能配合无间。其实在三河之战后，陈玉成就有了其他想法。想趁李续宾被歼灭后，鲍超部在二郎河突前的机会，吃掉鲍超部军力。但李秀成不感兴趣，导致二郎河之战失败。 二郎河之战意义非凡。这是一个转折点。它结束了太平军自三河镇胜利以来的西进攻势，也控制了湘军的败局。此后，双方都不敢轻易攻击对方，很快达成停战协议。 |
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