有钱死老公 生活乐无穷?

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19世纪英国女性的经济地位

作者：JoannaBlue

本文又是一篇纯干货，想要了解19世纪英国女性经济地位的同学请火速收藏~~

在英国，19世纪通常经历三个帝王统治时代 —— 摄政时代、维多利亚时代和爱德华时代，这也是英国经济和海外殖民迅速扩张的阶段，也是很多英国人心中的黄金时代，以简·奥斯汀小说为代表的大量经典著作在这一时期诞生。

然而，即使在这样一个物质和文化双丰收的历史时刻，英国女性的经济地位和上一个乔治时代（18世纪）相比却没有什么大的转变，这也体现在很多流传于世的文学作品中。

在英国，直至19世纪末，妇女的法律地位是由一部称之为Coverture的法律来规定的，这项法律可以追溯至1180年代的亨利二世时期，是英国普通法（Common Law）的一部分，后者是总管英国社会日常生活的立法。

Coverture这个单词源于古法语Covrir（毕竟金雀花的亨利二世是个法国人），有“遮蔽物、覆盖物”的意思，我们姑且将其翻译为“遮蔽法案”。

在“遮蔽法案”中，明确规定了英国女性的社会身份，女性在成年后，分为单身女性（包括未婚、离婚或丧偶）和已婚女性。其中，已婚女性在英国女性所占比例大于单身女性。

已婚女性

我们首先来看已婚女性的经济地位，简单的说，“遮蔽法案”认为，已婚女性不应该拥有任何法律地位，一旦结婚，妇女的法律地位本身就不再存在，它与她丈夫的法律地位合并。

因此，已婚女性不再具有法律自主权，没有丈夫的同意，她不能再做任何事情，他们在法律面前一起承担责任。她完全至于丈夫的“遮蔽”之下，变成一个在法律上隐形的人。

这也是“遮蔽法案”起名的初衷，根据这个法案所构建的理想家庭是，男女结为配偶后，应该互相融为一体，相互支持，不分彼此。

一方面，妻子应该完全被置于丈夫的掩盖之下，作为丈夫则有责任供养家庭，保护妻子和孩子，另一方面，妻子的财富和丈夫合二为一，但只有丈夫才是家庭财产的唯一掌控人。

表面上看，既然结为夫妻，财产合并似乎理所应当，男主外女主内，分工合作似乎干活不累，但在现实中，女性的财产处置权被实打实剥夺了，而丈夫所提供的【保护】义务却经常沦为没有任何法律约束的空头支票。在“遮蔽法案”下，一个已婚女性可以：

参与她丈夫的事务，给他建议，指导他…，但不能做最后的决定。

带来金钱和商品…，但不能随心所欲地使用它们。她带来的婚前财产将会进入“共同账户”，只有她的丈夫才能决定如何使用这笔钱。只有她的丈夫才能买卖、拥有、立遗嘱…。如果她要出售自己以前拥有的房产或自己立遗嘱，必须征得丈夫的同意。

从以她的名义进行的金融投资中获利(当嫁妆是一笔钱，并在结婚前存放在银行的情况下)。一旦结婚，她可以继续享受投资带来的福利。尽管如此，嫁妆本金已经成为她丈夫的财产，所以如果他挥霍一切，她也将一无所有。

在这种法案下，已婚女性权益很难得到保障，当她的丈夫挥霍着她带来的嫁妆财产，当她的丈夫用家庭财富去养育婚外子女，当她的丈夫对她实施监禁乃至虐待时，她在法律上几乎毫无还手之力，在“遮蔽法案”之下，已婚妇女在法律上享受到的权利实际上相当于一个未成年人。

即使父亲为女儿在婚姻合同中做出一些保障女儿权益的条款规定，也很难避免男性婚后对家庭财富的使用。

这种不对等的经济地位迫使女性在择偶时擦亮眼睛，如果选择了一个品行糟糕的夫婿，在离婚难如登天的时代，可能将自己的后半生置于困境。

当然，这则对女性不太公平的法案在现实运行中并不是百分百执行，我们可以从史料中找到一些妻子代表丈夫从事商业活动，甚至独立做生意的例子，当拥有一位开明讲理或者深爱自己的丈夫时，这些情况的确有可能发生。

18世纪，在大法官威廉·布莱克斯通爵士的影响下，法案执行变得更加严格，他在著作《英国法律评论》中明确指出“女性在家庭之外无事可做，必须将她们排除在公民领域、商业、政治...”“女性和丈夫合二为一，而那个一指的是丈夫”。

          大法官威廉·布莱克斯通爵士

对于男性来说，和一个嫁妆丰厚的女性结婚绝对是有利可图的事情，这就诞生了很多以猎取嫁妆为目标的“嫁妆猎人”，他们本身虽然有体面的出身或者职业，但却没有多少财富，他们想方设法混迹上流交际圈，目的是找一个嫁妆丰厚的女性结婚，比如《傲慢与偏见》中的威客汉姆，风度翩翩但是囊中羞涩，他看上了达西妹妹的嫁妆最终成功诱惑了她。

英国社会对这种猎取行为从道义上虽然谴责，但却在实际上容忍甚至提供协助，比如这本1742年的书就列出了当时英国最富有的单身女性名单，包括贵族女儿、寡妇、有钱的“老处女”，当然作者隐去了自己的姓名。

女继承人

尽管限定继承法在英国作为不动产处置的一项主流法律在几百年内被忠实地执行，并深受贵族士绅阶层的欢迎，但英国仍有一些土地庄园不在限定继承的范围之内。

限定继承和自由继承两种规则的矛盾冲突在英国历史上一直未平息过，限定继承规定，家族永业的继承只能按照家业创始人规定的继承排序，一般此规则限定了由男性长嗣完整传承，当一个家族直系中没有男性时，就由旁系男性继承。

限定继承完全排除了女性继承家业的可能，这主要是因为女性一旦嫁人，其家业有可能落入其丈夫这个外姓人手中。归根结底，这仍是女性在“遮蔽法案”的影响下无独立经济地位导致的。

《傲慢与偏见》中的班内特姐妹

是限定继承法受害者

但英国并不是所有不动产都适用限定继承，仍有一部分土地适用于fee simple absolute，即无条件的非限嗣继承地，这种土地处置权完全归于现任土地所有者。1925年后，现实占有的绝对非限嗣继承地产权〔fee simple absolute in possession〕是唯一可作为普通法权利存在的完全保有地产权。

因此，当家族中没有男孩时（哦，是的，如果有个兄弟，女性继承位次依然要排在后面），女儿就通常幸运地成为了家族女继承人。

在《傲慢与偏见》中，达西的表妹安妮·德·博尔，就成为家族产业Rosings的继承人，《爱玛》中女主人公爱玛的姐姐伊莎贝拉是伍德豪斯家族的继承人，而爱玛作为小女儿则拥有三万英镑的巨额嫁妆。HBO热播剧《绅士杰克》（根据真人真事改编）中的两位女主角也都是各自家族产业的继承人。

2020版《爱玛》中的伊莎贝拉·伍德豪斯

根据英国法律，在21岁之前，女继承人仍然要受到男性监护人的掌控，但当女性满21岁后，女性便可以独立处置财富，这些权益包括：

拥有房地产、土地，做她想做的事(购买、经营、出售等)。

签署所有类型的合同、遗嘱或法律文件。

处理她自己的钱，无论这些钱是继承的、作为礼物赠送的，还是她自己创造的。

女继承人的确是英国社会最幸运、活得最爽的一批人，前提是她不能结婚。然而，在强大的社会压力下，在从小被灌输的观念之下，很多女继承人依然会选择结婚，不结婚的大龄女性即使拥有财富也会在社交圈被孤立。

英国人把这些独立女性轻蔑地成为spinster（老姑娘，老处女），在当时的观念里，这部分人总被描述为怪异、不合群、脱离时代，对她们的刻板印象就是在一幢年久失修的老楼里孤苦伶仃过着单身生活的精神有问题的女人。

寡妇

首先我要强调的是，我并不否认即使在包办婚姻盛行的年代，幸福的婚姻依然存在，并非每位妻子都希望以死老公的形式摆脱配偶的掌控。

但是如果对一段无爱婚姻来说，寡妇有可能会获得比妻子更多的社交自由和经济自由。事实上，很多时候，寡妇的地位对于女人来说是相当令人羡慕的，因为她不再受男人的直接支配，从而获得了指导自己生活的自由。

寡妇在守寡期结束后，一般由以下几种出路：

对于没钱的寡妇来说，

尽快再婚，使自己重新承担起配偶的责任。对于没有财产的寡妇来说，再婚是一种维持生存最好的选择。

打工，在当时，女性要打工只有家政服务这种下层职业可以选择，对于中产阶级或者上层女性来说，肯定不太愿意让自己的阶级滑坡。

被亲属资助生活，比如《理智与情感》中达什伍德夫人的情况，她在失去丈夫后，与女儿们无家可归，只能靠她的一个亲戚约翰爵士的慷慨解囊来生活。

《理智与情感》中达什伍德一家

对于有钱的寡妇来说，

在子女年幼的情况下，代其子女管理丈夫的财产或生意，尽管子女是丈夫的继承人，但寡妇可以在行使监护权的期间为自己赚取一些私房钱。

子女继承财富后，将自己置于子女的保护之下，比如《傲慢与偏见》中的达西姨妈凯瑟琳女士，就是这种情况，她继续住在Rosings，只是因为她的女儿安妮继承了这里。

最后我们要来说一种最爽的情况，享受寡居津贴。

寡居津贴是已故丈夫遗产的一部分，他在遗嘱中表明他将使用权遗赠给妻子。这是遗产的一部分（一般约总遗产的 1/3），只有在寡妇去世时，这部分遗产才能最终落到继承人手中。

但通常来说，这种规定并非出于丈夫多爱妻子，而是在当初两家拟定婚姻合同时就有所规定，在贵族中更为常见，为了保障贵族女儿的社会地位和身份在丈夫死后不会滑坡，贵族家庭在合同中便给女儿制定了在寡居的情况下所享受到的经济支撑，有些家庭要求女儿一旦寡居，其带过去的嫁妆需要部分或者全部返还。

我们拿《唐顿庄园》中的老太太克劳利夫人来说，她之所以能够独自生活得很富足，主要原因就是上一任伯爵在遗嘱中做出了这样的规定，只有当老太太去世后，她所占有使用的那部分遗产才能转给儿子克劳利伯爵，同时她也拥有“寡居伯爵夫人”的头衔。

《唐顿庄园》里寡居伯爵夫人

是个人气很高的角色

我们再来举个王室例子，维多利亚女王的母亲肯特公爵夫人曾经两次成为寡妇。

作为一名德国公主，她首先嫁给了莱宁根王子（一个小公国主人），并与他育有两个孩子：卡尔和费奥多拉，长子卡尔是公国继承人。她在 28 岁丧偶，在等待儿子卡尔长大并接任时担任摄政。

4年后的 1814 年，她接受了英国乔治三世国王第四个儿子 —— 肯特公爵爱德华的求婚，他们有一个独女维多利亚。

当肯特公爵去世后，34岁的肯特公爵夫人面临两种选择：她的第一任丈夫在德国给她留下了寡居津贴，她可以在那里退休，和她三个仍然年幼的孩子一起度过快乐的日子。毕竟，他的儿子卡尔还是注定要成为莱宁根王子的。至于小维多利亚，目前还不能确定她会成为英国女王。

然而，公爵夫人决定赌一把，她留在了伦敦，这样她的女儿将在英国文化中长大，以为将来有可能继承英国王位做好充足准备，为此，她做出了最大的牺牲。

作为不太会说英语的外国媳妇，一个在英国没有收入的寡妇，肯特公爵夫人在荒凉的环境中与世隔绝，她在肯辛顿宫只有几间维护不善的公寓，被认为是王室的贫困亲戚，并不断低下身段向议会乞求足够的生活费用。

历史将表明，她最终获得了这场赌局的胜利。但所有这些都表明，无论社会地位如何，寡妇都会发现自己在经济上具有依赖性。

肯特公爵夫人和女儿、未来英国女王维多利亚

综上所述，寡妇的未来在很大程度上取决于她们的家庭状况（父母是否富有和慷慨）或婚姻状况（遗产、嫁妆、债务），以及她们有多少孩子需要抚养。

尽管机会并不大，但仍然有部分寡妇可以过着比当妻子时更加自由独立的生活。