其实人类并不是猴子变的,而是在3000多万年前,人类和猴子具有共同的祖先。再之后,我们走上了完全不同的演化路线。 只能说,猴子是我们古老的表亲,我们的祖先早已经灭绝了3000多万年了。 至于尾巴…… 其实也不能说人类完全没有尾巴,只不过很早很早之前就退化成了这样子: 只生存一小点的尾骨,不少人会因为摔倒而尾骨骨折,挺痛苦的 尾骨之所以没有完全退化,是因为它附带着大量的肌肉和韧带。 虽然尾椎骨骨折很痛苦,但一般不会进行切除手术,因为切除后可能形成疝气。 至于尾巴为什么退化,流传着各种解释,但很难有一个确切的说法。 不过,从2019年开始的一项研究,已经从分子生物学的角度,进行了一定的解释[1]。 论文发表于今年9月(2021.09.14)。 尾巴退化的时间早在2500万年以前,分子生物学依据则在Tbxt基因的突变上。 TBXT基因本身表达brachyury蛋白,是可以让尾巴变短的基因。 而类人猿在进化过程中,TBXT基因则被转座子所插入,从而改变了TBXT基因的表达。
突变后的TBXT基因,可以表达一长一短不同的mRNA,研究者通过不同的杂合的mRNA配比,改变老鼠的基因表达,从而让老鼠长出了不同长短的尾巴。 对于早期灵长类来说,TBXT基因的突变,可能是一个不利因素。 因为突变体小鼠胚胎的脊椎出现了一定比率的异常,例如脊髓无法闭合,出现脊柱裂等等。 老鼠胚胎尾巴的退化,和人类胚胎自然时尾巴的退化十分相似 甚至还有大脑和颅骨缺失,出现无脑畸形。 对于拥有尾巴的哺乳动物来说,这样的发育异常是十分罕见的。 但在人类中,这个比例相对高了很多倍。 1000个新生儿中,便有一个可能因为TBXT基因,导致发育出现一定的异常。 尾巴的退化,一开始可能更多是一种偶然的突变。 猿类从旧世界猴进化而来,早已拥有了更多的下地活动。 可能因为某一次突变,导致了TBXT基因的异常。虽然这个异常,可能导致小比率的婴儿畸形,但也不至于让这个种群灭绝。 没有尾巴的长臂猿 一开始它和其它的旧世界猴,不存在明显优势,甚至可能有一点点劣势。 但因为不至于灭绝,所以它们存活下来,得以繁衍生息。 但身体平衡被打破,没有尾巴的它们,它们不得不利用下肢进行更多的支撑,并用整个身体来协调平衡。 于是让它们的骨骼和肌肉发生了相应的改变。 不需要尾巴的大猩猩 然后,生理状态的差异,让它们与原来的旧世界猴的生存环境逐渐出现了差异。 当两种猴分野到不同的环境,经过长期的生殖隔离,于是形成了全新的物种。 旧世界猴进化出猿类后,由于已经没有了尾巴,所以只能朝着强化下肢等类人猿特征的方向进化,也不得不改变战斗姿态等。 而不是先有类人猿特征,再去退化掉尾巴。 所以,尾巴的真实退化过程,可能和早先一些研究者的解释是恰恰相反的。 |
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