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过了谷雨，意味着日暖春逝， 夏天的脚步又近了。 在雨水的滋润下， 百谷茁壮成长，生机勃勃。 这样生机盎然的日子里， 手里怎能少得了一杯好茶呢？ “正好清明连谷雨，一杯香茗坐其间。” 489年前（明嘉靖十三年），也是一年的谷雨。文徵明卧病在家，没法参加好友在支硎虎丘举办的茶会。虽不能往，但心向往之。好友特地寄来了春茶两三种，这让他心里乐开了花儿。于是急命家童汲泉吹火，自得幽闲之趣。 这一年，文徵明六十四岁，辞官回到苏州也已八年有余。友人寄来的虎丘雨前茶，至精至好，弥足珍贵。喝过太多好茶、见过太多世事沧桑的文徵明，还是难掩激动，兴之所至，挥毫泼墨，画了一幅《品茶图》。
明 · 文徵明《品茶图》 台北故宫博物院藏
明 · 文徵明《品茶图》（局部） 台北故宫博物院藏 虎丘茶，产自苏州虎丘山。名气大，产量低，烹煮后白如玉，香如兰。达官显贵趋之若鹜，平常百姓很难喝到。明代屠隆《考槃余事》说虎丘茶“最号精绝，为天下冠。惜不多产，皆为豪右所据，寂寞山家无由获购矣。” 好友寄来的虎丘茶，是清明后、谷雨前采制的雨前茶，殊为难得。在古人眼中，雨前茶与明前茶都是极好的，甚至雨前茶更值得推崇。明代许次纾在《茶疏》中谈到雨前茶时说：“清明谷雨，摘茶之候也。清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。若肯再迟一二日期，待其气力完足，香烈尤倍，易于收藏。”
图片来源于网络 明代的茶叶采摘期，大多集中在谷雨前后。清明之前的茶树芽头初露，极其鲜嫩。也正因如此，明前茶的细嫩茶叶内含物质不够丰富，品相好，但滋味寡。相比之下，清明后、谷雨前采制的雨前茶，内含物质更加丰富，汤感更加鲜浓醇和，茶汤滋味也更加丰富，品饮起来“其时适中”。到了立夏呢，茶的芽叶就会开始变老，所以民谚一直有“茶到立夏一夜粗”的说法。
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清道光 粉彩梅花诗文杯 观复博物馆藏
清雍正 粉彩牡丹图盘 观复博物馆藏 |
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