元末朝廷混乱，战火连连，23岁的刘基一举考中进士，36岁的施耐庵同榜，施耐庵后在钱塘（今浙江省杭州市）为官三年，由于不愿意逢迎权贵，便弃官回乡；刘基则在家闲居过三年，后任江西高安县丞，5年后刘基也辞官了。 
张士诚起兵抗元后，施耐庵参加了他的军事活动，后来张士诚被朱元璋打败，施耐庵便隐居起来了，并且几次谢绝了明朝的征召，在隐居期间完成了《水浒传》。 《水浒传》讲的是梁山泊108名好汉的故事，据说施耐庵曾教习过画画，要求严格，每次只教一幅人物画，前前后后就画了108幅，108名梁山伯好汉由此得来，并且各有各的绰号。 而梁山最讽刺的4个绰号，将他们的名字连起来读，才懂施耐庵的潜台词。 
宋江的绰号为“呼保义”，不少人以为该绰号的重点在“保义”，即保持忠义。然而在宋代有一个武官职为“保义郎”，其旧称为右班殿直，在有“品”之武职五十二阶中列第五十阶。 殿直官在北宋前中期是武散官衔，后又成武勋贵们挂着的寄禄官，最后还成了宦官的官名，他们主要是侍奉、讨好着皇帝。 
宋江有这么一个绰号就别有深意了，被朝廷称作“反贼”，却取绰号“保义”，然后又劝说梁山泊好汉归顺朝廷，自始至终，宋江的心就是向着朝廷的，呼保义宋江连起来读，暗含的意味并不少，也注定宋江这名角色会让人大为反感。 
“打虎将李忠”：他是以使枪棒卖药为生，鲁智深两次遇到李忠，对李忠的印象便不好，鲁智深决定好打不平，解救被欺负的金翠莲时，史进拿出了十两银子，但李忠却只拿二两，鲁智深认为他吝啬，将二两银子丢了回去，后来镇关西被鲁智深打死，李忠害怕被抓，因此逃跑了。 李忠虽然是有一身力气，打打小人物还可以，真要遇上什么事还得向鲁智深求救，李忠绰号“打虎将”，实际是不般配的，暗含羞辱之意。 
“花和尚鲁智深”：鲁智深这个人是比较有意思的，打抱不平三拳打死了镇关西，粗中有细后为躲避官府缉拿因此当了和尚，意味着鲁智深表面是个和尚，但内心并非和尚，喝酒、吃肉样样没戒。 “花和尚大闹桃花村”便讲到：生成食肉餐鱼脸，不是看经念佛人。 “智多星吴用”：吴用曾是教学先生，肚子里肯定是有墨水的，上梁山后当了“军师”，其地位也是不容小觑，但吴用其实只有一堆小聪明，最终也改变不了梁山泊好汉归顺朝廷又被加害的情况，而这样的结局在吴用的绰号上便已经表明了。 
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