史上最扑朔迷离的刺龙事件——景平宫变始末！

月亮是什么 2023-05-04 发布于浙江

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历史上权臣发动政变不知凡几，但没有一件像景平宫变如此这般扑朔迷离的，五位权臣联手发动政变推翻无权的皇帝，却不想迎立了一条真龙，最后三人被诛杀，一人反正却不得善终，其中的内幕不免让人嗟叹——秀才造反十年不成！

刘裕托孤

公元422年，宋武大帝刘裕重病不起，而此时的刘宋王朝依然内忧外患。

对外方面，虽然刘裕通过两次北伐，开创了江左六朝疆域最辽阔的时期，但宋军刚刚在青泥惨败于胡夏的赫连勃勃，不仅失去了傅弘之、蒯恩、毛修之等北伐悍将，还痛失关中，另外鲜卑拓跋氏建立的北魏也在虎视眈眈，随时准备南下攻宋，一代雄主拓跋焘即将登上历史舞台。

更严峻的是在内部，刘裕以一介寒门（仅识文字，以卖履为业）荣登九五，虽然武功鼎盛，但境内世家宗族强盛，对寒族称帝并不服气。更为糟糕的是，刘裕一生戎马，家室之念淡薄，直到年过不惑方始得子。太子刘义符才过元服之龄，其余六子多是童子，有天下之才的小弟刘道规早已去世，尚在世的二弟道怜、族弟遵考均懦弱无能，刘家子弟第二代均未成人。

真正是内忧外患。

所以，预感大限将至的刘裕只能寄希望于自己的托孤安排：他把中领军谢晦升为领军将军兼散骑常侍，入直殿省，总掌宿卫军将。根本重地扬州刺史徐羡之兼本职升司空、录尚书事。地控荆扬二州的江州刺史王弘兼本职加卫将军、开府仪同三司，危急时可总督京师外兵马。主管机密事宜的老部下傅亮则迁为尚书仆射。

四人中王弘在外，徐傅谢三人在内组成三驾马车。其中王弘出身琅琊王氏，谢晦出身陈郡谢氏，均是超一流大世族；傅亮则是仅次于王谢的二流高门出身，而布衣出身的徐羡之将成为一人之下万人之上的众臣之首。

另外，刘裕又遣几个年长的皇子、亲信出镇要害之地：分原豫州淮水以东为南豫州，以四子彭城王刘义康为刺史；以皇三子宜都王刘义隆为荆州刺史，制下十郡；以十八年前讨伐桓玄时就追随的亲信张邵为新设立的湘州刺史。

刘裕使寒门和世族之间互相制约，又分割强藩辅翼帝室，可谓老谋深算。这一套组合拳下来，刘宋皇室貌似已经固若金汤，但事事往往不遂人愿。

原因还是出在太子刘义符和最疼爱的次子刘义真身上。

刘义符虽将门之子，但完全没有遗传老子的雄才大略，有勇力、善骑射、通音律而声誉不佳，朝野上下也都知道太子不好学习，亲近小人。谢晦就曾当着刘裕的面说：“帝位至关重要，不能交给没有才能的人。”言下之意，储君刘义符不堪重任，应该另择贤君。

刘裕情知谢晦有废太子之意，于是退而求其次，问他老二如何。在他看来，次子聪明伶俐，本人对天下事也极为热心，自己刚废晋建宋时，这小子就曾说出“安不忘危，休泰何可恃”的话来，足见是个知警的人。

刘义真以后是不是个贤君不知道，但在谢晦眼中却是一个甜嘴滑舌，虚伪做作之人。

当年刘裕平定关中后将王镇恶，沈田子、傅弘之等一干平秦猛将全部配给刘义真留守长安。王沈二人自相残杀后，权力欲不小的刘义真又在左右的撺唆下杀了主持军务的长史王修，搞的人心惶惶，赫连勃勃趁机进犯，刘义真抵敌不住，南逃。

逃亡中，晋军被赫连勃勃的铁骑追上，全军覆没，刘义真目标小躲在草丛里没被逮住，而被副将段宏找到。段宏鲜卑人，刘义真怕他有二心，可怜巴巴地哭着说：“现在形势危急，俩人走不方便，我也没脸去见父皇，段将军把我的头砍下来带回建康吧。”段宏被他这一番言语感动的涕泪横流，随后把小刘绑在背上一路逃回建康。

一见到刘裕，捅了大篓子刘义真就先请罪：“长安失守，是我的错误；但大丈夫不经历失败，怎么知道创业的艰难！”本来因为关中败亡怒火中烧的刘裕一听宝贝儿子的甜嘴滑舌，登时就怒气大减，不但没有责怪，反而觉得孺子可教，甚至动了易储的念头。虽然后来刘裕考虑立国不久的实际情况打消了此念，但对这个儿子还是异常宠爱，刘义真年纪轻轻就做到了司徒的高位。

然而谢晦早已看透了刘义真，所以当他被派去考察义真为人时，根本就不怎么搭理他，回宫后就报告说二王爷德轻于才，非人主也。

谢晦是最早追随刘裕的亲信之一，也是最早倒向他的高门大臣之首，所以值此非常时期，对根红苗正的谢晦刘裕非但不能杀掉，反而要重用示外以和、示内以安，保持刘氏社稷的稳定。

无奈之下，刘裕只能将刘义真调出京师，接替刘义康担任南豫州刺史，坐镇江北要害历阳。刘义康则都督南徐、兖二州，坐镇京师前哨京口。御林军第二号总管、护军将军檀道济则出任镇北将军、南兖州刺史，镇守坚城广陵，监淮南诸军。再次给长子上了双保险。

此后，刘裕在人事任命上再无重大举措。事已至此，但尽人事，各安天命吧。

五月，自知不治的刘裕下诏：司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、镇北将军檀道济同为顾命，辅佐大宋少主刘义符。

二十一日，刘裕把长子召至床前，谆谆告诫：“檀道济虽有才干胆略，但无远志，不像他大哥檀韶那样难以驾驭。徐羡之和傅亮应该不会有逆图。谢晦深通计谋权变，日后若有变异，必定出自此人。”随后这位寒门皇帝便结束了他传奇的一生。

不幸的是，刘裕临终时的预言一语成谶，仅仅一年后即爆发了震惊中外的景平宫变，唯一与他估计有出路的是，领头的是徐羡之而非深通计谋权变的谢晦。

景平宫变始末

当天，十七岁的刘义符即天子位，大赦天下的同时，依三年之礼为父守丧，谅阴不言（居丧期间不问政事）。按照刘裕的遗命，处理朝政的一把手自然是录尚书事的徐羡之。随后二三号人物也升官，尚书仆射傅亮进中书监、尚书令，领军将军谢晦领中书令，二人同掌机密。

不久，北魏太宗拓拔嗣悍然下令举全国精兵侵宋。

刘宋的精兵猛将大多折在赫连勃勃手里，眼下将领青黄不接，兵员良莠不齐，当即就被北魏的闪电战打蒙了。司、兖、豫三州守将大多弃城南逃，淮北各地也纷纷失陷。虽仍有部分高级将领追怀刘裕的恩义死守不退，但于事无补，刘宋一年之内连失三州，要不是魏军不耐河南湿热气候主动停止攻势，刘宋的损失会更大。

在此期间，在朝内辅政的三巨头可谓办事不力，眼睁睁的看着魏军攻城略地而无一计使出，另一个朝外的托孤大臣檀道济也表现的差强人意。北魏偏军攻青州，刺史竺夔死守东阳，听说宋军援兵将至，魏将叔孙建烧营逃跑，而檀道济不敢“奋其余勇追穷寇”。魏军主力围攻虎牢，司州刺史毛德祖坚守200多天，拓拔嗣亲临前线督战也无可奈何。而“檀道济军湖陆，刘粹军项城，沈叔狸军高桥，皆畏魏兵强，不敢进”。三支援兵眼睁睁看着缺粮断水的虎牢坚城陷落，忠肝义胆的毛将军被俘，前军主帅檀道济难逃其咎。

而受制于无兵无权的刘义符也毫无办法。他本来征召与傅亮不和而被踢出中枢的蔡廓为吏部尚书，想拿回人事权，但无奈蔡廓眼见朝中情势不对，拒不受命。

这时的刘义符心里估计郁闷的紧，但老天爷就是祸不单行。先是皇叔长沙王刘道怜去世，后是在朝中素有威望的太皇太后萧氏病逝，不到半年，家里三个至亲去世，而境外敌国大举入侵。小皇帝是悲痛难言也好，是愤怒难当也罢，他当时的任务只有一个：服丧！

而且，出身微贱的亲生母亲张氏理应母以子贵，尊为皇太后，但是三巨头硬是装傻冲愣，拖了将近一年，也没给自己母亲一个名分，这时的刘义符算是想明白了，与其现在锋芒毕露的抢班夺权，不如暂时扮猪吃老虎，秋后算账。

于是无所事事的刘义符在宫城北角的御花园开设了一条繁华街，亲自上阵学做买卖，闹够了就和左右亲近在天渊池里划船取乐，晚上就睡在龙舟里。

但是，刘义符在政治上着实太嫩，韬晦做过了头。皇帝的言行是天下表率，三年之丧，孝子要做足悲哀工夫，以皇帝之尊而居丧无礼，是犯了大忌，刘义符的一番韬晦行为让无道昏君的帽子做实了。

另外，他的真实意图也泄了底。史载，当三巨头以“亡失境土”为由上表自劾的时候，“诏勿问”。以刘义符愤青的性格，实在有点不合常理，所以徐羡之就对傅亮说：“上有疾，务备之”，皇帝有心病，一定多加防备。

但刘义符不觉自己的韬晦过了头，还三天两头在园林里练习武艺战阵，战鼓的声音都传到宫外。众人心里自然犯嘀咕：陛下这可不是精力旺盛没处使，练习军队那是想要谁的命啊？

早已荣休的老大臣范泰就嗅出了君臣之间弥漫的火药味，他给少帝上密折，恳切劝导：“陛下常在后花园习武练功，鼓虽在宫中，鼓声却远传宫外。如此不能威服四夷，只能使内部觉得怪诞不经。”老忠臣苦口婆心，暗示皇帝要目光长远，镇之以静，和三巨头搞好关系是当前之要。可刘义符根本没意识到问题的严重性，依旧我行我素。

而这时的刘义真也极不安分，他本来就对政府的鸵鸟政策不满，又在宋魏战中牛刀小试了一番（北魏攻宋期间，曾派大将沈叔狸去救援最危险的豫州刺史刘粹），于是频频在大宋内部论坛上抨击朝政。

徐羡之当然首当其冲，身上口水泛滥成灾。刘义真喜欢结交文士，他的死党颜延之和二号人物傅亮有过节，拍向傅亮的板砖自然也少不了。

于是两个当权派为了自家的安危，不顾一年前老皇帝的把臂托付言犹在耳，密谋商议废帝。

然而废了皇帝他们又无胆自己坐龙廷，还是要在皇族里选一个新皇帝，但是现在第二皇位继承人对他们也不满意，还大言不惭地说：“等我得志之日，以谢灵运和颜延之当宰相。”这二人可是傅亮的死对头。于是徐傅二人找上病退在家的谢晦，一番陈说厉害，最终三巨头定计：先除庐陵王，后废少帝。

423年12月，三巨头无视拓拔嗣病逝的战机，下了两道人事任命：谢灵运外放永嘉，颜延之外放始安，将二人赶到穷山恶水去了。刘义真哪受过这种委屈，立即上表回京师打官司，三巨头顺水推舟加以批准。

424年正月初一，庐陵王刘义真鲜衣怒马，带着大批随从气冲冲返回建康告状，岂料等待他的不是温情脉脉的皇家宴会，而是如狼似虎的御林官兵！

将刘义真一行制住后，三巨头上表诬奏：“刘义真地处边镇，聚集甲兵。现在更委弃藩镇，潜还京师，图谋不轨。请皇上为社稷着想，大义灭亲。臣等不胜悲痛，伏惟陛下圣裁。”

三巨头表现恭顺，少帝挺有面子。而因为夺嫡之事，刘义符本就对大弟有心病，二人长期不和。这表章一上，不由得怀疑大弟果有异心。他也没想到唇亡齿寒的道理，下诏准奏。

于是刘义真被贬为庶人，随妻子谢氏、亲母孙氏一同被软禁在新安郡。其南豫州刺史缺由皇五弟刘义恭接任。

五月，三巨头招江州刺史王弘、南兖州刺史檀道济入朝，将废帝阴谋和盘托出。王檀二人在刘义真被废后就上表反对，而三巨头自行其事；此时见政变箭在弦上，不得已勉强同意。刘裕的五个托孤大臣至此全部卷入宫变的旋涡。

24日，谢晦借口自己的将军府舍毁坏，以修复为名将闲杂人等驱除，在府内聚集大量甲兵。史载，夜间谢晦邀请檀道济同住，他心虚惊慌，翻来覆去，一夜无眠。而临时入伙的檀道济倒头就睡，鼾声如雷。

25日凌晨，震惊中外的景平宫变爆发。檀道济领兵在前，徐羡之等人紧随其后，直驱少帝所在的华林园。由于在宫中值勤的中书舍人邢安泰、潘盛为其内应，事先被打过招呼的宫廷守卫无人反抗示警。政变队伍毫不费力地找到龙舟上，将两个宦官当场斩杀，刘义符也为保护玉玺手指被砍伤，天子顿成阶下囚。

在控制了京师局势后，三巨头以张太后的名义下令废帝，可是三巨头实在凑不出少帝什么罪状，只得诬以宫闱秘事，大肆丑化鞭挞，不久刘义符被废为营阳王，软禁于吴郡城西金昌亭。

不说对错，三巨头先除庐陵王，后废少帝，一环扣一环，可谓兵不血刃，智者所为，但后来一系列措施却尽显“书生本色”，瞻前顾后，昏招迭出，终致一败涂地。

文帝初立

三巨头废帝本来是想迎立一个易于操控的懦弱之主，好保住自己的官位，然而当亲信程道惠提议由年仅十二岁、性格懦弱的皇五子刘义恭接位时，三人却因为未按长幼次序，众多朝臣反对，犹豫再三，最后竟然选择镇守京师上游荆州、地广兵精的强藩宜都王刘义隆入继大统，让人惊掉了下巴。

虽然三巨头也留有后招，比如让谢晦领荆州刺史，兼任都督荆湘等七州诸军事，精兵旧将全归其麾下。但无奈刘义隆是一条真龙。

史载，刘义隆从小就友爱孝顺，聪明灵秀。长大后谦虚谨慎，不像两个哥哥那样轻浮粗疏。刘裕对这个老三相当放心，十五岁就让他独当一面，镇守江南西藩的荆州。在镇期间刘义隆御下宽仁，政事也办理得井井有条，甚得军心民心，宜都王的名声响彻大江南北。

本来刘义隆虽然对三权臣废立之举没有太多感激之情，但只要他们知进退，留给他们一条活路也未尝不可，但他们不知死活竟然擅自刺杀了两个被废的皇子，让刘义隆再难容忍。

当时，三巨头兵分三路，一路由傅亮作为百官代表，到荆州奉送皇帝车驾，一路由代理荆州刺史的三号人物谢晦，纠集兵马只等刘义隆离开，即前往荆州赴任。最后一路由徐羡之坐镇建康，安排刺杀废帝和刘义真。

傅亮到达江州后，之前不愿当吏部尚书分三巨头之权而改任礼部尚书的蔡廓突得急病，傅亮前去探望，蔡廓说了一番意味深长的话：“营阳王在吴郡应该好好奉养，一旦发生不幸，你们就有弑君之罪，想立身于世又怎么可能呢？”一语惊醒梦中人，当局者迷的傅亮当即派亲信快马加鞭阻止徐羡之下杀手，然而此时已经来不及了。

6月24日，中书舍人邢安泰带着毒酒逼迫刘义符自尽，然而匹夫尚且偷生，何况天子。刘义符现出勇武本色，三拳两脚打散这帮笨蛋，撒腿狂奔。就在即将脱出吴郡西城门逃出生天的一刻，刘义符被追兵赶上，然后拳脚齐施，棍棒乱飞，曾经君临天下的皇帝就此魂归地府，死状惨不忍睹。

几乎同一时刻，废置于新安的前庐陵王刘义真也被徐羡之派人杀害于家中，时年十八岁。

听闻两个龙子遇刺的消息，老臣范泰就对家人泄露天机：“观古视今，像有些人当面接受先帝托孤，转头就杀害嗣君、屠戮贤王的，这还是史上头一遭啊。”

为了杜绝后患，兼为向新君表示所谓的忠诚，三巨头一开始就没打算让废帝活下去，幽禁只是个幌子而已。三个终身沉浮官场，机关算尽的政客却从来没想过“功高震主”、弑君戮主绝没有好下场，这么浅显的道理。

刘义隆虽然身处千里之外，却在第一时间得知两个兄长遇刺身亡的消息。一方面窃喜，另一方面却是浑身发寒，十八岁的小王爷紧急召开会议，讨论这件事情的影响。

王弘的堂弟、司马王华详细解说当前形势：“先帝有大功于天下，四海归心；虽嗣君失德，而天命未改。徐羡之、傅亮没有司马懿、王敦那样的野心。他们受遗诏辅政，虽位高权重，断不敢背恩造反。”接着又揭破三巨头的心理：“如果废君尚存，庐陵王又为人严厉，他们担心自己将来致祸，才下黑手；这都是他们贪生怕死，才做出此等恶事，不过是想稳操权柄，巩固地位而已。”

听完王华的解说，刘义隆还是心有余悸，他一面暗下决心，此三人决不可留，一面派大将到彦之先行一步进京探听虚实。

七月，傅亮到达江陵，刘义隆一见便放声痛哭，追问两个兄长废黜和死亡始末，众人皆感动落泪，傅亮则心中有愧，冷汗透背，张口结舌无言以对。

15日，刘义隆以王华总管荆州留后事务，自己则在王府卫队的护送下前往京师。期间傅亮费尽心思接近不可得，因为中兵参军朱容子手执大刀站于门外，衣不解带的守了几十天，外人难以靠近。

八月初八，刘义隆到达京师，徐羡之率百官出迎。刘义隆辞谢不见，坚持先去父皇的宁陵祭拜。徐羡之一把揪住老搭档傅亮，迫不及待问道：“王爷何等样人？”傅亮吞吐半天终于挤出一句话：“比司马师兄弟还要高明。”徐羡之一颗心登时跳到嗓子眼，试探道：“他一定能明白我们为国的一片忠心吧？”傅亮哭丧着脸道：“未必。”

初九，刘义隆在百官拥戴下正式即位，改元元嘉，是为宋文帝。

十二日，文帝下诏征荆州留守王华回京担任侍中，代理荆州刺史的谢晦扶正。谢晦领精兵猛将据守上流威胁朝廷，徐羡之、傅亮居中掌权用事，三人自我保全的规划终于得以成立。

十五日，文帝下诏徐羡之进位司徒；王弘进位司空；傅亮加左光禄大夫、开府仪同三司；谢晦进号卫将军；檀道济进号征北将军，参与景平宫变的五大臣全部升官进爵。

双方博弈

面对徐、傅授意百官请自己亲政的呼声，文帝心知肚明此乃以退为进之法，他托以不熟悉政务刑法，下诏政事像以前一样由徐羡之，王弘二公共同处理。然后顺势提拔王县首领右卫将军、王华领骁骑将军、朱容子为右军将军。

以前与徐羡之共理政事的人不是王弘而是傅亮，王弘得亲弟、文帝心腹王县首指点，上表辞让司空，就此和三巨头划清了界限。在中枢处理政事的还是徐傅二人。

随后，文帝追尊已经去世的生母为章皇后，然后又将皇四弟、五弟、六弟、七弟尽皆封王，不动声色之间确立了在皇室中的权威。

不久，进京之后一直表现恭顺的文帝拒绝了徐羡之将到彦之就地转为雍州刺史的建议，将其调回京师就任中领军，执掌近卫。同时调豫州刺史刘粹为雍州刺史，骁骑将军管义之为豫州刺史。

徐傅二人的神经再次绷紧。

这时抵达荆州的谢晦那边传来好消息：原来谢晦与王华有隙，这次交接职位竟一弃前嫌，化敌为友。稍后从襄阳带兵回朝的到彦之在江陵城外留下部伍，单身一人进城向谢晦辞行，临别时还以宝马名刀相赠，态度十分诚恳。

皇帝的两个亲信这么敬重自己，加以目前君臣气氛融洽，一直忐忑不安的三巨头终于彻底安心。

不想，元嘉二年正月初一的新春朝会上却出现了不和谐的声音，老忠臣范泰当众上表，暗喻自去年江南发生的旱灾起因在于使今上二兄蒙冤的景平宫变。

范泰上书后，自知情势凶险，随即扬长出宫，一路跑去东阳郡。徐傅二人恨得咬牙切齿，立刻弹劾范泰弃官不归的大不敬之罪。但文帝却放任这种行为不问。

揣摩到少主心意，已经跑路的范泰马上回家再做一表，为庐陵王刘义直喊冤，此次更是直接把矛头指向揽权不放的中枢二巨头。

朝中的风向也对三巨头不利。黄门侍郎孔宁子坐船经过金昌亭时，不许左右停船，并大声呵斥：“此杀君亭，不可泊也。”诸如此类的流言蜚语传遍朝野上下。

面对来势汹涌的朝议社论，再对比文帝莫测高深的态度，徐傅二人深感不妙，不过幸好之前策略得当：参与景平宫变的另外三人中，谢晦镇守上游的荆州，檀道济镇守江北的广陵，都是兵精粮足的强藩，足以制约朝廷。王弘虽不同心，又是文帝两个心腹的哥哥，但文人柔弱，一直婉拒文帝分己之权的任命，摆明不和自己作对，不足为患。眼下文帝已经开始提拔亲信，而这些亲信被己方笼络得很好。不若以退为进，自行退居二线，这样既给了文帝面子，又送了新进人情，可说一石二鸟。

定计之后，二巨头不顾死党徐佩之、程道惠等人的苦劝，上表辞位归政。文帝假意不许，二巨头更加害怕，接连两次上表，文帝方予以批准。

二巨头退休回家，文帝立刻着手组建自己的领导班子：荆州时的老部下王华、王县首、殷景仁、刘湛全部升侍中，宫中值班；刘义康为开府仪同三司；王弘为车骑大将军、开府仪同三司；徐州刺史王仲德进号安北将军；以右军长史江恒为广州刺史，以前将军杨玄为征西将军、北秦州刺史。

文帝发难

文帝在大展手腕之际，却在十一月下达了一个不顾实际困难、耐人寻味的的诏令：全国动员，征讨北魏，收复失地。

实际上文帝此举志不在北魏，而在三权臣，他以此为名，全国范围内调兵戒严，与各州牧守频繁往来，为拿下三人做好政治准备。

感觉山雨欲来的徐羡之请求出山参政，而猜到文帝将有清洗计划的傅亮则写信暗示谢晦提防事变。

可惜事不从人愿。虽然文帝表面上同意了徐羡之的复出，但不让其参政，徒有虚名而已。至于谢晦方面，文帝让其与帝室联姻，成为彭城王刘义康、新野侯刘义宾的岳父，正欢天喜地的派长子谢世休送两个乖女儿回京师成亲，毫无戒备之心。

元嘉三年正月，谢世休一行抵达京师，江陵的谢晦也接到了在宫中担任黄门侍郎的弟弟谢嚼和江夏内史程道惠几乎同时发来的“朝廷将有大清洗”的紧急告密。

心乱如麻的谢晦开始征求谋士的意见：“如果真有此事，怎么办？”荆州长史何承天道：“上计莫过于现在立即动身逃亡北魏；下策是派心腹带兵驻守义阳，将军率大军在夏口与朝廷决战，如果战败再从义阳逃出国境。”

谢家号称江左风流第一，做一个投降北虏的叛臣势必脸上无光，加之全族在东方，不能不为之计的谢晦沉默半晌才说：“荆州是兵家必争之地，兵精量足，不妨先来一次决战，打败了再走也不迟。”他不敢当场宣布举兵，只是下令全州戒严备战。闻听谢晦此举，咨议参军颜邵自杀，司马庾登之请求降职，为谢晦所用的只有偏将周超寥寥数人而已。

西边的谢晦狐疑不决，东边的文帝却是快刀斩乱麻。

正月十五日，文帝派密使通知王弘入宫。同一天，月初应征入朝的檀道济抵达京师。

十六日，隐忍了一年之久的宋文帝终于发难，下诏公布徐羡之、傅亮、谢晦三人发动景平宫变，杀害刘义符、刘义真的罪状，命有司对三人依法逮捕诛杀。

随后，文帝指名令亲身参与了景平宫变的檀道济率军讨伐谢晦，王华等人怀疑其立场，认为这么做风险太大。但文帝力排众议：“檀道济当初只不过是被胁迫，景平宫变非其本意。而刺龙一事，更与檀道济无关。”免于一死的檀道济当即感激涕零，发誓效死。

稍后文帝询问讨伐谢晦的方略，檀道济侃侃而谈：“我当年与谢晦一同北伐，入关的计策十有八九都是谢晦提出的。谢晦精明老练，在谋略上少有敌手。但他从没有单独领军打仗，军事行动，非他所长。可以在他没有摆开阵势以前，就一战把他擒获！”

至此，檀道济加上早已倒向文帝的王弘，参与景平宫变的重臣五去其二。刺龙事件的主谋三巨头终于面临灭顶之灾。

很快，徐傅二人就经由宫中值班的谢嚼口中，得知了文帝的非常处置。自忖必死的徐羡之显示出他作为刺龙事件总导演的气魄，拒不奉诏，这个老头子乘车逃出建康，又下车步行至郊外的新林，在一个陶窑中上吊自杀，时年六十三岁。其全家老幼统统被杀。

傅亮则骑马出城逃向傅家祖坟，半路就被搜捕的追兵抓住，诛杀于皇城，时年五十三岁。因其在江陵劝进时的表现，文帝又知他不是主谋，特赦傅家，将其妻儿流放建安。

十七日，文帝下诏大赦天下，全国戒严，中领军到彦之先率大军西征谢晦，征北将军檀道济随后出发。

程道惠再次向谢晦通报内幕，确定了徐傅二巨头和自家子弟的凶闻，犹豫了几达一月之久的谢晦终于用“诛杀王弘王华王昙首以清君侧”的名义起兵。他以弟弟谢遁为竟陵内史留守江陵，自己则带二万精兵进击建康。同时又写信招揽好友湘州刺史张邵、雍州刺史刘粹，然而二人不但拒绝，更是发兵攻击。谢晦深感前途黯淡，悲叹道：“恨不得以此为勤王之师！”

当月江南大雨连天。随军的庾登之暗怀二心，认为火攻需晴，请求延期缓战，谢晦竟无视顺流东下集中兵力直取京师的最后一丝希望茫然同意，在巴陵一连停留了十五天。到彦之趁机急行军赶到彭城与之对峙。