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《山海经》中记载的上古异兽几乎比神仙多了一倍还有富余，各式各样的上古异兽让人眼花缭乱。上古神话中，有些神兽也会被赋予神格。被赋予神格的神兽，其实已经基本上脱离了“兽”的范畴，它们算是“兽神”。上古神话中的四大神兽想必大家都很熟悉，分别是青龙、白虎、朱雀和玄武。 在上古神话中，四大神兽不仅是代表东南西北的四方神兽，它们还是四季神兽，掌管春夏秋冬一年四季。除了青龙玄武等“四季之兽”，上古神话中也有“四季之神”。 传说黄帝大败蚩尤后，自立为中央天帝，并且封太昊、少昊、炎帝、颛顼为东西南北四方天帝， 加以句芒、祝融、蓐收、玄冥为辅佐神，分管四方四季。 东方天帝：太昊，辅佐大臣：木神句芒，手中一规，为春神； 西方天帝：少昊，辅佐大臣：金神蓐收，手中一曲尺，为秋神； 南方天帝：炎帝，辅佐大臣：火神祝融，手中一秤，为夏神； 北方天帝：颛顼，辅佐大臣：水神玄冥，手中一锤，为冬神。 春之兽：青龙，春之神：句(gōu)芒 “东方，木也，其帝太昊，其佐句芒，执规而治春；其神为岁星，其兽苍龙。”青龙，也叫“苍龙”，起源于星宿崇拜，是四大神兽之首。青龙是上古龙族里面地位较高的一种神龙，除了烛龙、应龙之外，青龙应该能排进前三之列。古文化中，青龙五行属木，代表万物生发的春季。 春之兽是青龙，春之神是谁呢？句芒。《礼记·月令》：“孟春之月其帝太暤，其神句芒，余春月皆然。” 句芒，也读做作勾芒，中国古代神话中的春之神，亦为木神。掌草木荣枯，司万物生长，他守护树木发芽，指引人们迎接春天的降临。同时，每天太阳初生的扶桑神树，也是在句芒神的庇护下。句芒在农业中又非常非常重要的作用，每年的春祭上都有举足轻重的地位。《吕氏春秋》记载句芒原为少昊之子重，死后化为木官之神。在《山海经》、《吕氏春秋》、《礼记》等古籍中都有关于句芒的记载。 在《山海经·海内东经》中描写：“东方句芒，鸟身人面，乘两龙。“传说它的本来面目是鸟，它鸟身人面，乘两龙，后来竟一点影响也没有了。不过我们可以在祭祀仪式和年画中见到它：它变成了春天骑牛的牧童，头有双髻，手执柳鞭，亦称芒童。句芒守护这大地上的一切植物，五谷，同时也预兆着新的开始，守护着人们的希望。 春季是古代人一个很重要的节日，每年都会有春祭，古代祭祀自然是要向上天、向祖先祭祀，春祭大概就是希望他们能保佑今年风调雨顺，能够拥有一个好收成。而句芒也有自己的形象，原本在神话中，他是一只鸟，但是他虽然拥有鸟的身体，脸却是人的面孔，而且还是乘坐两条龙的，在很多年画里面是可以见到句芒的形象的。 夏之兽：朱雀，夏之神：祝融 一年四季，夏季骄阳似火，天气炎热。代表夏季的神兽是朱雀，有古籍记载曰：南宫赤帝，其精朱鸟，司夏、司火，司南岳。笔者在此要点明的是，朱雀并不是凤凰。先秦时期，人们认为朱雀可以引道长生。汉代时期，人们认为凤凰是朱雀的后代。其实朱雀和凤凰的区别可以用一句话来概括，朱雀出现的时间远远早于凤凰。 夏之兽是朱雀，夏之神是祝融。《礼记·月令》：“孟夏之月其帝炎帝，其神祝融，余夏月皆然。” 祝融，本名重黎，夏神，亦为火神。传说为炎帝后代，颛顼的玄孙、称之孙、老童之子、太子长琴之父。因火常被用于战争，祝融也有战争之神的属性。祝融不仅是夏神，也是上古神话中大名鼎鼎的火神，在四季之神中名气最大。祝融在上古神仙中战力一流，他曾经击败过水神共工，还斩了大禹的父亲鲧。在一些古籍中，祝融跟蚩尤也交过手，用火攻击退了蚩尤部卒。由于火在古代的生产生活中至关重要，所以祝融也被奉为灶神。 祝融是激烈的火之神，守护着充满热情的夏天。相传在尧舜禹时期，大禹的父亲鲧为了治水，偷走了天界的宝物，“息壤”。只要投放到土地上便会一直生长，长成石头，长成山。可是天帝无法饶恕鲧的行为，命令祝融在羽山处死了他。可见祝融大神真的是性如烈火。 《海外南经》中描写他的外貌是“南方祝融，兽神人面，乘两龙。“ “祝”为永远，“融”为明亮。“祝融”也代表了给世界带来永久光明的期许。祝融代表着火，代表着热，也正与夏季给人的感觉是一样的，而民间关于祝融传说可以说是非常多的，而且他也是四季之神当中最出名的一个，所以对他相关的神话，相信我们最熟知的便是共工祝融大战。值得注意的是，后来祝融就成为了一个官职的名称，不再具体代指某位神仙，所以神话中有不止一个神仙担任过祝融一职。 秋之兽：白虎，秋之神：蓐收 秋季草木凋零，万物肃杀，白虎就是四季神兽中的“秋之兽”。在四大神兽中，白虎代表着能征善战和兵戈四起。在古代的战旗和兵符上，白虎的形象随处可见。道教兴起后，把白虎吸收为护法神，跟青龙相对。因此，很多古代猛将都被称作是白虎星君下凡。 秋之兽是白虎，秋之神则是蓐收。《礼记·月令》：“孟秋之月其帝少暤，其神蓐收，余秋月皆然。” 蓐收，本名该，秋神，亦为金神。古人认为金正直，秋肃杀（古代刑罚都在秋天问斩），所以蓐收也为刑戮之神。蓐收曾出现于虢公梦中，昭示天罚，而虢公仍一意孤行，最终遭致虢国的灭亡。在上古神话典籍《山海经》中，有关于蓐收的以下记载：“蓐收，人面、虎爪、白毛，执钺。”也就是说，蓐收其实就是“人格化”的神兽白虎，他人面虎爪，一身白色皮毛，手里拿着一把大斧子。《淮南子》中，蓐收不仅是秋之神，也是刑戮之神，手持巨斧，姿态威严。蓐收掌太阳落下和世间一切刑戮，并管理一万两千里的土地，身份显赫。 蓐收是代表丰收的秋之神，守护者人们一年辛劳的成果。大家可能觉得，收获之神应该是面容温柔，兼爱众生。然而，蓐收神确实人面白毛，长有虎爪，持两柄大斧的战士形象。有一句俗话叫”秋后问斩“，因此蓐收也是刑戮之神，负责惩罚德行有失的人。《山海经·海外西经》道：“西方蓐收，左耳有蛇，乘两龙。”郭璞曰：“金神也;人面、虎爪、白毛，执钺。见外传。“ 秋季是一个收获的季节，在这个季节里，人们自然是忙着去地里收庄稼了，所以蓐收是很形象的一个名字。据说蓐收的左耳上有蛇，坐骑是两条金龙，主管的就是秋收的事情，又有说法认为蓐收与少昊既是父子，同时也是君臣，蓐收辅佐父亲少昊，所以在西岳庙中，会同时出现蓐收和少昊的两座牌坊。 冬之兽：玄武，冬之神：玄冥 上古神话中的四大神兽青龙、朱雀、白虎、玄武都被道教神话所吸收，其中青龙、朱雀、白虎被封为护法神，算是“星君”级别。玄武跟青龙、朱雀、白虎不同，他被道家神话吸收后，成了威慑凡间妖祟的道家战神，真武大帝。玄武不仅地位超越了其他三种神兽，他的形象也很有特点。玄武是由神龟、灵蛇两种动物结合而成，《左传》中记载道：“玄武在北方也。龟、蛇二虫共为玄武，故蛇是玄武之宿，虚危之星也。” 最后咱们来看看冬之神玄冥，《礼记·月令》：“孟冬之月其帝颛顼，其神玄冥，余冬月皆然。” 玄冥，也称为禺疆（qiáng)，传说为黄帝之玄孙。冬神，亦为海神，风神，瘟神（据说禺疆刮起的风会传播瘟疫）。禺疆乃是太阴之神，同时也有说法称其能传播瘟疫。如果遇上它刮起的西北风，将会受伤，所以西北风也被古人称为“厉风”。唐代著名诗人李白为冬神作诗《大猎赋》：“若乃严冬惨切，寒气凛冽，不周来风，玄冥掌雪。” 玄冥的意思是形容冬日天气灰暗，没有阳光的样子。玄冥被认为是人面鸟身，两边的耳朵上各悬一条青蛇，脚踏两条青蛇，形象颇为怪异。冬神禺疆是唯一一位没有操持龙的四季神。《山海经·海外北经》“北方禺强，人面鸟身，珥两青蛇，践两青蛇”。 在四季之神中，玄冥的形象最为复杂，甚至有些混乱。首先，“四季之神”属于上古神话范畴，冬神玄冥虽然跟道教的真武大帝有不少相似之处，但二者并不能合二为一。玄冥不仅是冬神，他也是水神、北方之神、冥界之神。在《汉书》中，玄冥的地位之高，居然可以跟天帝颛顼并列：“帝将惟田于灵之囿，开北垠，受不周之制，以终始颛顼、玄冥之统。”在《山海经》中，玄冥也叫做禺强，是海神、风神。每当玄冥从北方南下，他就带来了呼啸的寒风，天气转冷，进入冬季。 “冥”是商族领袖之一。因其”勤其官而水死“，故被后人奉为水神。玄冥的形象其实和玄武差不多，看来古人对于与“水”相关的神的设定其实都是类似的，也有可能是经过演变而来。其实从唐代之后，玄冥两个字就慢慢被赋予了新的含义，可以指方位北方，也可以是“玄冥神掌”这样非同一般的武功路数，而且还带有一些阴寒的感觉。 |
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