运载火箭的飞行终止系统(Flight Termination System, FTS)是一个关键的安全功能,如果火箭偏离航线或有可能使人处于危险中,则可以通过远程引爆,提前结束飞行任务。 2021年9月,美国商业航天公司萤火虫航天(Firefly Aerospace)的第一枚运载火箭“阿尔法(Alpha)”在发射过程中失控,并启动FTS引爆火箭是一个极好的例子。 同样,2023年3月7日日本在进行其首枚新型中运力火箭H3第2次发射尝试中,发射了二级火箭点火发生异常,控制人员在确定无法完成任务后,同样启动了火箭飞行终止系统 (FTS) 。 对于很快就要进行首次轨道试验飞行的超重型运载火箭星舰,FTS对其更是异常重要,因为星舰全箭推进剂满载量将达到惊人的4,600吨(超重助推器3,400吨、星舰飞船1,200吨)。如果发生爆炸,将会是发生在地球上威力最大的常规爆炸了。这一记录此前是由前苏联的N1火箭在发射架上创造的。 SpaceX总裁兼首席运营官(COO)格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)今年2月就星舰首次轨道试验飞行发表看法时表示, 让我们看看星舰上的FTS配置: 全箭共配置了4个远程FTS。2个在助推器上,2个在星舰飞船上。这形成了一个冗余系统,在发生问题是确保能够完成此项工作。 它们位于两级火箭推进剂储箱的共底处。当爆炸发生时,公共圆顶将被部分破坏,使储罐中的甲烷和氧气混合并爆炸,从而确保在危险区域之外把能量全部释放,当然这时有效载荷将一起被摧毁。 星舰和猎鹰(Falcon)火箭一样,使用的是一种叫做自动飞行终止系统(AFTS)的装置。这意味着将由箭上的飞行计算机来控制FTS系统。猎鹰9火箭的用户指南是这样描述其TFS的, 如果飞行违反了任务规则,系统将自动终止飞行器的飞行。 使用AFTS需要更少的射程保障能力来支持发射操作,从而减少射程限制并增加发射机会。 为保障发射台上星舰的安全性,星舰飞船的快速断开面板上的一个端口被标记为“AFTS感应抑制”,这一装置可能会向AFTS系统发送信号,告诉箭上计算机是否可激活AFTS。除了这个安全抑制装置外,炸药本身将会在距离发射更近时刻装入。安全控制还包括需要“起飞前移除”安全拔销。 由于全箭堆叠体高达119米,SpaceX的空中工作平台(Aerial Work Platform)将无法到达星舰上FTS所在的位置。这意味着FTS安装和拔销工作可能都会在地面进行,然后才能执行发射任务。 随着星舰的设计迭代,FTS外壳已经进行了多次更改。 总之,FTS对于确保星舰飞行期间地面人员的安全至关重要。理想情况下,它将永远不会被使用。 |
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