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明武宗当上皇帝的第二年，就在西华门外另造一座离宫别苑，宫殿两厢是一排密室，里面装满了娈童歌女，珍玩犬马，专供享乐，名曰“豹房”。这样还嫌不过瘾，他又收了120多人当义子，这里面就有一人叫钱宁。自从被收为义子，钱宁就自诩为皇庶子，最重要的工作就是给皇帝引进许多番僧，教导武宗秘戏，在豹房中恣意淫乐。此外还微服出行，但不是为了了解民情，而是为玩乐起来方便。他如果只是引导皇帝玩乐也就罢了，还暗中勾结南昌的宁王，让他有了可用以造反的兵力。后来，宁王造反不成，钱宁连带倒霉。出卖他之人为江彬。他们本来沆瀣一气，可终究是势利之交，难以长久，江彬把钱宁的种种不法行为向武宗和盘托出，武宗终于抄了钱宁的家，搜出不少值钱的东西。 有一次，武宗仗着自己力气大，想捉“老虎”，谁知“老虎”照样反抗不误，亏了江彬救了他一命。武宗感激救命之恩，收江彬当了干儿子，让他把大同、辽东等四镇的边兵调到京师，并让他当统帅，风光无限。宁王造反，江彬怂恿武宗大举南征，顺便到江南选美。走到半道，接到宁王被剿灭的捷报，他们秘而不宣，到了扬州，在江南遍搜寡妇处女供武宗享乐。在江南游荡八九个月，才懒洋洋地启程北返。北返途中，武宗忽然心血来潮想当一把渔夫，在清江浦自驾一条小船去捉鱼，不料却翻了船，被救起后因受寒太重，咳血而死。 就是这两个干儿子，把大明江山弄得阴云惨雾，就连严嵩都不愿与他们同朝为官，借着丁忧的引子，溜之大吉也。当然，也有人说是因疾病告归。那么，严嵩后来怎么又成了有名的奸臣了呢?这就要说到武宗死后继位的嘉靖皇帝。在这一朝，严嵩已经回到朝廷，当了礼部尚书。嘉靖皇帝一生最大的兴趣不是国家和人民，而是自己的生命，他一心惦记长生不老，得道成仙。于是，就要搞一些古怪的仪式，仪式中需要“青词”——这种文字是写给“天神”的奏童，要求写成骈文的形式，并用朱笔写在一种特制的青藤纸上，因此称为“青词”。嘉靖忙不过来，这事就由大臣代劳。这里面有两个人技高一筹，一个是严嵩，另一个是首辅夏言。但夏言忙于国事，对这事不大上心，于是剩下严嵩一枝独秀。 |
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